Глава 354 - Замок
Главные врата находились под защитой чародейского узла — не зная ключа доступа, внутрь было не проникнуть.
Хелаг некоторое время изучал структуру узла. Самостоятельный взлом потребовал бы слишком много времени, а именно времени у него и не было.
«Глубокая Синева, начни анализ защитного узла. Найди уязвимость», — мысленно приказал Хелаг.
[Задача принята. Производится вычисление. Расчетное время: 7 минут.]
Этот барьер оказался гораздо проще того поворотного ритуала, с которым маг сталкивался ранее, так что искину не потребовалось много времени.
Пока Глубокая Синева просчитывала алгоритмы, Хелаг внимательно следил за окружением, но вокруг царило полное спокойствие.
Спустя семь минут искин выдал результат:
[Анализ завершен. Алгоритм обхода барьера:]
Перепроверив инструкции Глубокой Синевы и не найдя изъянов, Хелаг приступил к деактивации. Не прошло и десяти минут, как узел у ворот был успешно взломан.
Защита у входа оказалась неожиданно податливой, будто создатели изначально не стремились сделать ее неприступной. Это наводило на мысль: либо внутри не было ничего сверхценного, либо в эпоху постройки замку не требовалась абсолютная глухая оборона.
Хелаг подошел к створкам и толкнул их с отчаянной силой.
Створки со скрежетом подались. Многовековая пыль пластами посыпалась книзу, подняв густое серое облако.
Отмахнувшись от пыльной завесы, маг ступил на внутренний двор.
Каменные плиты под ногами были удивительно чистыми, словно здесь ежедневно прибирался слуга. Хелаг знал: это работа бытовых заклинаний очистки. Приглядевшись к вратам, он заметил, что вся грязь скопилась с внешней стороны, тогда как во дворе не было ни соринки.
Миновав двор, он поднялся по широкой лестнице и вошел в главный холл.
Замок насчитывал три этажа, на каждом из которых располагалось множество покоев. Хелаг решил начать с первого этажа и провести тотальный досмотр в поисках любых уцелевших сведений.
Едва ступив в залу первого этажа, он увидал царящий там разгром. На полу валялся различный хлам: истлевшие тетради, ветхие книги и обрывки женских платьев.
Картина явно указывала на то, что прежние обитатели уходили в спешке, спасаясь бегством.
Хелаг предположил, что хозяин замка прознал о надвигающейся скверне и, впопыхах захватив самое ценное, покинул обитель. А раз так, то вряд ли здесь удалось бы сыскать редкие сокровища.
Осмотр первых же комнат лишь укрепил его в этой мысли. В покинутых покоях находилась лишь обычная бытовая утварь.
Впрочем, все найденные фолианты Хелаг бережно складывал в кольцо. Письмена в них были выполнены на незнакомом древнем языке, разобрать который он не мог. Но маг не привередничал — любые книги представляли ценность, а с переводом можно было разобраться и позже.
Завершив поиск на первом этаже, он поднялся на второй.
Здесь его ждало нечто более любопытное: комната, напоминавшая лабораторию по выращиванию редких ингредиентов. В кашпо и горшках росли разнообразные растения, но все они давным-давно засохли.
Хелаг узнал многие из них — при жизни это были драгоценнейшие компоненты для зелий. Жаль, что от них осталась лишь труха, иначе на этом можно было бы сорвать куш.
Остальная часть второго этажа не принесла ничего, кроме очередных непонятных книг.
Тогда Хелаг поднялся на третий этаж.
Комнат здесь было значительно меньше, зато каждая поражала своими размерами — сразу видно, личные покои владыки замка.
Здесь Хелаг нашел немало драгоценностей, ювелирных изделий и искусных старинных статуэток. В Землях Рассвета эти вещицы, как антиквариат, наверняка стоили бы целое состояние.
Не имея времени на оценку, он сгреб все находки в пространственное кольцо.
Однако пришел он сюда вовсе не за золотом.
Замок сохранил целостность сквозь века лишь потому, что был возведен в эпоху расцвета Мира Магов. Хелагу страстно хотелось найти здесь нечто истинно магическое — ведь древние чародеи были несравнимо могущественнее нынешних. В современные времена многие их тайны были утеряны, и нынешнее могущество Земель Рассвета выглядело лишь бледной тенью былого величия.
Обследовав весь третий этаж и перепроверив каждый угол сканерами Глубокой Синевы, Хелаг так и не обнаружил тайных комнат.
Его охватила досада. Наткнуться на древние руины и уйти с пустыми руками?
Стоя у окна и глядя во двор, маг неожиданно ощутил укол прозрения. Он снова задействовал сканирование Глубокой Синевы, направив импульс вниз.
И искин тут же зафиксировал наличие подземного яруса!
Хелаг бросился к месту, где предполагался спуск. Вход был тщательно замаскирован: лишь срубив пласты дерна и мха, маг обнаружил тяжелый люк подземелья.
Отперев крышку, он спустился в темноту.
На входе в подвал снова стоял барьер — и эта защита оказалась куда более изощренной, чем та, что охраняла главные ворота замка. Это явно указывало на то, что внутри спрятано нечто исключительное.
«Глубокая Синева, анализируй защиту», — мгновенно скомандовал Хелаг.
[Задача принята. Расчетное время: 23 минуты.]
На этот раз искину потребовалось втрое больше времени.
Ожидая, Хелаг не сводил глаз с выхода, чутко прислушиваясь к звукам снаружи. Терять бдительность было смертельно опасно.
Время тянулось мучительно долго. Наконец Глубокая Синева выдала схему взлома.
Быстро пробежав глазами алгоритм и убедившись в его надежности, Хелаг принялся за работу. Спустя пять минут он взялся за дверную ручку и плавно потянул ее на себя.
За открывшейся дверью перед ним предстала невероятная картина.
Подвальное помещение было крошечным. В центре этой тесной каморки прямо в воздухе парил стеклянный сосуд.
Внутри него, в изумрудном питательном растворе, плавал кусок иссиня-черной плоти.
Хелаг, обладавший заклинанием Великая Тьма, мгновенно ощутил: этот обрубок плоти до сих пор жив! И от него исходит колоссальная, дышащая древностью сила крови.
Хотя эта сила уступала величию наследия Прародителя Богов Грома, из всего, что Хелагу доводилось встречать в жизни, она занимала твердое второе место.
«Что это за плоть, если за столько веков она так и не истлела?..»
Хелаг отчетливо видел, как кусок черного мяса пульсирует, точно его только что отсекли от тела неведомого титана.