Глава 332 - Камень Хроник
Если представится хоть малейший шанс, Хелаг был твердо намерен забрать эту награду. Сто тысяч магических камней и пятьсот баллов вклада были нужны ему как воздух.
Однако в зале собрались лучшие умы города, среди которых перешёптывались опытные маги второго ранга. Шансы молодого чародея казались мизерными. Пусть ему и помогала Глубокая Синева, превзойти в скорости мышления десяток искушённых ветеранов было задачей не из лёгких.
Свет матовых магических ламп сфокусировался на Гудвине, образовав вокруг него ровный световой круг. Из толпы чинно выступил официант, толкавший перед собой изящный столик. На нём, на алой бархатной подушке, покоился прозрачный, гранёный осколок неизвестной породы.
— Камень Хроник! — ахнул кто-то в первых рядах.
Хелаг присмотрелся к кристаллу. Название казалось знакомым — порывшись в памяти, он отдал мысленный приказ Глубокой Синеве найти соответствие в базе данных. Всплывшая справка мгновенно прояснила суть.
Камень Хроник являлся артефактом колоссальной редкой ценности. Он был способен запечатлевать облик и звуки окружающего мира на определенный отрезок времени. Родом эти артефакты происходили исключительно из оскверненных зон. Никто в современном мире не знал технологии их создания — то ли это было наследие древних цивилизаций, то ли редчайший природный феномен.
Из-за штучного количества достать такой камень за деньги было практически невозможно. Ими владели лишь главы крупнейших фракций. И раз уж для записи использовали именно Камень Хроник, содержащаяся в нём информация имела первостепенную важность.
Все взоры приковались к прозрачному кристаллу в ожидании иллюзии.
Гудвин окинул присутствующих тёплым взглядом:
— По поручению наших соратников я призываю вас отдать свой разум на службу общему делу. В этом Камне Хроник запечатлена подробная проекция чародейского круга, преграждающего путь в руинах. Внимательно изучите её. Возможно, чей-то свежий взгляд сумеет найти брешь в защите.
— Руины нашли люди из «Серантиля», а сброд здесь собрался знатный, — тихо шепнул Хелаг на ухо Исраэлю. — Безопасно ли раскрывать столь ценные сведения перед такой пестрой публикацией?
Юноша внимательно наблюдал за залом. Здесь находились не только члены их организации, но и представители сторонних фракций, свободные наёмники и вовсе сомнительные личности, чьё происхождение вызывало масса вопросов. Если кто-то из них запомнит ориентиры осквернённой зоны и передаст координаты чужакам, быть беде. Раз для взлома созвали целую коллегию, значит, внутрь ещё никто не проник. В оскверненных землях законы совести не действуют: ударить в спину и забрать добычу за пределами Земель Рассвета — дело обыденное.
Исраэль негромко усмехнулся:
— Ты переоцениваешь их возможности. Оскверненная зона огромна, там легко потерять ориентацию даже опытному следопыту. Определить координаты по какому-то входу в руины — задача почти невыполнимая. Но даже если кто-то каким-то чудом проследит маршрут, добраться туда живым — уже подвиг. А уж вступить в бой с отрядом «Серантиля»... На такой шаг решатся разве что сумасшедшие.
Хелаг кивнул. Путешествие сквозь осквернённые земли само по себе было смертельной рулеткой. Учитывая мощь бойцов «Серантиля», опасаться утечки действительно не имело смысла — это была демонстрация абсолютной уверенности в собственных силах.
— Итак, прошу вас приступить к осмотру, — тем временем произнёс Гудвин. — Если у кого-то возникнет стоящая идея, незамедлительно сообщите мне. Как только наш экспертный совет признает гипотезу жизнеспособной, мы передадим её Первопроходцам через связных. После проверки на месте награда тут же будет выплачена.
С этими словами Гудвин коснулся кристалла. Над столиком вспыхнула голографическая проекция.
Это был огромный, медленно вращающийся диск.
Он состоял из восьми концентрических колец разного диаметра. Каждое кольцо двигалось со своей скоростью и в своём направлении, а их поверхности сплошь покрывали замысловатые цепочки符文—рунических знаков. Кроме этого величественного механизма, проекция не содержала больше ни одной детали.
«Теперь понятно, почему они не боятся утечки, — подумал Хелаг. — По этому диску определить местоположение невозможно».
Судя по всему, циферблат служил замком к вратам руин. Силовой взлом исключался: подобные конструкции всегда подпитывались от структуры всего комплекса. Попытка разрушить замок грубой силой либо обрушит весь подземный город, либо активирует защитные чары, которые развеют содержимое артефактов в пространстве.
Первопроходцам оставалось лишь ждать решения от магов из глубокого тыла. Связь с осквернёнными зонами была затруднена — Чародейская сеть там не работала, и сообщения передавались через редких заговоренных духов-посланников.
Зал погрузился в тишину. Все присутствующие, забыв о напитках, впились взглядами во вращающийся диск.
Хелаг скомандовал Глубокой Синеве:
[Начать запись визуальных данных и анализ структуры!]
Спустя пару минут наблюдений юноша понял устройство замка: перед ним находилась сложнейшая каскадная система из девяти чародейских кругов. Каждый из восьми дисков нёс на себе автономный круг первого ранга, а их совокупное движение формировало девятый, объединяющий чародейский круг.
Создатель руин явно спешил и не имел времени на возведение монолитного барьера высшего ранга. Желая обезопасить своё убежище, он применил искушённую комбинацию: для вскрытия замка требовалось внедрять нейтрализующие руны в строгие временные интервалы, когда кольца занимали определенное положение относительно друг друга. Каждое из восьми колец влияло на движение остальных семи, создавая чудовищное количество переменных.