Глава 328 - Суровый труд
В подобных ситуациях винить оставалось только собственную глупость — жаловаться бессмысленно, ведь зал фактически продолжал функционировать в боевом режиме.
Едва кот удалился, Хелаг запер дверь и приложил рунный камень к потускневшему зеленому кристаллу. Тот мгновенно вспыхнул ярким изумрудным сиянием. Хелаг с иронией подумал, что не заметить такой явный сигнал может только слепой.
Но не успел он закончить мысль, как плотность энергетических частиц в воздухе стремительно поползла вверх. Процесс занял от силы секунд тридцать, и вот уже концентрация магической энергии превысила уличную в четыре-пять раз!
Хелаг сделал глубокий вдох, ощущая, как его собственная магия в груди буквально затрепетала от восторга. В местах с высокой концентрацией частиц любой чародей испытывал ни с чем не сравнимый комфорт. Похожие ощущения он уже испытывал в Измерении эльфов, где фоновая магия была на порядок гуще, чем в Бесплодных землях. А уж когда он стоял под кроной Древа Мира в Долине Чудес, это чувство границы с экстазом заставляло перехватывать дыхание.
Внимательно осмотревшись, Хелаг понял, что поток энергии фонтанировал прямо из пола, а особый состав стен не давал ему просачиваться наружу. Источником явно служил энергетический колодец в самом сердце башни. Исполинские объемы энергии, несмотря на все заглушки, неизбежно просачивались вовне, и маги предпочли не терять эти излишки, а аккумулировать их и продавать искателям силы.
Хелаг уселся на ковер, достал приготовленную пробирку с Зельем медитации № 3, выдернул пробку и выпил содержимое до капли. Затем, закрыв глаза, он погрузился в глубины транса.
Уже через пару минут он ощутил поразительную разницу. Скорость и эффективность медитации возросли многократно. Если раньше с применением одного только зелья на зажигание следующей звезды требовалось два месяца, то теперь срок сократился всего до тридцати дней! Продуктивность выросла втрое по сравнению с начальным темпом.
Убедившись в невероятной эффективности зала, Хелаг принял решение: следующие несколько месяцев он проведет здесь, не вылезая на поверхность.
***
Прошло пять месяцев.
В запечатанном Зале медитации № 1 Хелаг сидел неподвижно, ровно и глубоко дыша. В его сознании ярко вспыхнул последний узел — вторая точечная диаграмма была полностью зажжена.
С ее завершением у Хелага появился второй резервуар магии, увеличивший его общий запас еще на 50%. Теперь две схемы вмещали суммарно двадцать пять горящих звезд, что отразилось на всех физических и ментальных параметрах:
Имя: Хелаг Мелин
Сила: 28.6
Ловкость: 28.6
Телосложение: 30.2
Дух: 62
Магия: 100%
Таланты: Великая Тьма, Чутье крови, Высшее сопротивление огню, Владение языком драконов, Высшее сродство к магии, Око Истины.
Хелаг пробежал взглядом по показателям в окне Глубокой Синевы. Это были базовые характеристики, без учета усилений заклинаниями или активации силы древней крови.
В его ментальном пространстве Жидкая фаза духовной силы уже практически заполнила весь объем. Судя по динамике, оставалось зажечь еще две звезды, чтобы заполнить резервуар до краев. После этого наступит черта, за которой начинается тяжелейший процесс сжатия — фаза подготовки к прорыву на уровень мага Кристаллической фазы.
Хелаг мысленно взглянул на третью точечную диаграмму. Она насчитывала тридцать узлов — чтобы зажечь их все, скорее всего, придется сначала стать официальным магом второй ступени. Это был долгий, грандиозный путь, и спешить тут не следовало.
Он поднялся и обвел взглядом уже ставшую родной келью. Пять месяцев он жил как отшельник, глухой к событиям во внешнем мире. Каждое утро он проводил здесь по восемь часов в медитации, а по вечерам возвращался домой, чтобы штудировать фолианты в кабинете вместе с Рэйс. Порой ему казалось, что они с девушкой снова стали студентами, вместе готовящимися к решающим экзаменам.
К слову, Рэйс не так давно успешно сдала экзамен в Ассоциации Зельеваров, получив статус зельевара первой ступени. Правда, лишь с третьей попытки — и то благодаря ежедневным ночным занятиям с Хелагом. Став дипломированным специалистом, она принялась брать заказы через рунный камень, чтобы хоть как-то пополнять семейный бюджет. И это было как нельзя кстати, ведь расходы Хелага на аренду башни приняли поистине катастрофический размах.
За пять месяцев непрерывных тренировок он спустил более ста двадцати тысяч магических камней.
Хелаг подошел к стене и приложил рунный камень к зеленому кристаллу. Изумрудный свет мгновенно погас, а плотная магия устремилась вниз, впитываясь в пол, словно невидимый насос откачал всю энергию обратно в колодец. Воздух в комнате за секунды разредился до обычного уровня.
Хелаг проверил баланс: «23 910».
От его внушительного состояния в сто пятьдесят тысяч осталась лишь скромная горстка. Продолжать аренду было нельзя: требовалось сохранить неприкосновенный запас на случай форс-мажора. Остаться без гроша в кармане в мире магов означало обречь себя на смертельную опасность при первой же встряске.
Тяжелая дверь бесшумно отворилась, и Хелаг вышел на свежий воздух.
У стола дежурного все так же лениво развалился рыжий кот, погруженный в полудрему. За прошедшие месяцы Хелаг успел узнать о нем немало интересного. Пушистого стража на самом деле звали Ирина. Она являлась магом второй ступени, состояла в структуре Серантиля и подчинялась напрямую Паркеру. Из-за страстной любви к кошкам Ирина практически круглые сутки проводила в кошачьем облике, и мало кто в городе помнил ее человеческое лицо.
Посмотрев на спящую Ирину, Хелаг решил не беспокоить ее и тихо скользнул к выходу. В голове мельком пронеслась фривольная мысль: если Ирина на самом деле человек, считается ли, что сейчас она ходит абсолютно без одежды?
Спрятав рунный камень, он тяжело вздохнул. Деньги подходили к концу — пора снова включаться в гонку за капиталом. К тому же показатель очков заслуг оставлял желать лучшего, а до заветной планки в три тысячи очков было еще плыть и плыть.