Глава 326 - Зелье медитации № 3
— Сорок процентов скидки? — Хелаг был искренне изумлен. Подобная щедрость выходила далеко за рамки обычного делового расположения.
Впрочем, разгадка лежала на поверхности: и Бален, и Вернон окончательно убедились в его способности создавать новые зелья и решили сыграть на опережение, вложившись в перспективного мастера. И удивляться тут не приходилось. Бален — бывалый зельевар второй ступени, Вернон — прожженный торговец снадобьями; оба обладали изощренным, наметанным глазом. В вопросах алхимии их опыт невольно затмевал познания самого Хелага. Стоило тому лишь выложить пергамент, как опытные дельцы мгновенно раскусили всю суть его изысканий.
Поняв это, Хелаг невольно пожурил себя за некоторую опрометчивость. Он не только недооценил всю сложность алхимической разработки, но и позабыл, насколько проницательны его собеседники. Единственным утешением было то, что Бален являлся его верным союзником, а Вернон, судя по всему, связывали с Баленом давние теплые узы, так что огласка ему не грозила.
— Господин Хелаг, если в будущем вас осенят новые идеи или удастся выведать нечто эдакое, обязательно приходите ко мне, — в голосе Вернона зазвучало явное почтение. — Обещаю, выгода вас более чем удовлетворит.
Дар к созданию уникальных зелий дается единицам. Он мало зависит от тупой выслуги лет — здесь решают природный талант и изощренный ум. Торговцы всегда чуют запах прибыли, и, разглядев в Хелаге колоссальный потенциал, Вернон вполне естественно сменил тон на сдержанно-почтительный.
— Разумеется, — отозвался Хелаг, отвечая на любезность любезностью. — Буду только рад с вами сотрудничать.
Связь с таким дельцом сулила немалые удобства в будущем.
— Я просмотрел список, — продолжил Вернон. — Все эти ингредиенты я смогу уступить вам за двести сорок магических камней за комплект. Сколько именно вам потребуется?
Хелаг прекрасно помнил рыночные расценки: указанный набор на открытом рынке потянул бы не меньше чем на четыреста двадцать магических камней. Предложить цену в двести сорок означало полностью отказаться от собственной маржи. Это был жест глубочайшего уважения и абсолютной искренности.
Размымыслив, что одного комплекта обычно хватает на десяток применений — то есть на месяц нужно около трех, — Хелаг произнес:
— Давайте двадцать комплектов.
Закупать слишком много за один раз не имело смысла. Двадцати комплектов хватит надолго, а набивать ими сундуки впрок глупо: неизвестно, как повернутся дела завтра.
— Договорились, — кивнул Вернон. — Добавьте меня в друзья на рунном камне и скиньте адрес. В ближайшее время все доставят прямо к вашим дверям.
Окончив переговоры, троица просидела за выпивкой до самой полночи, после чего рассталась.
Вернон доказал, что слов на ветер не бросает. На доставку специфических ингредиентов ушло всего три дня — для Земель Рассвета скорость невероятная, ведь речь шла не о стандартном наборе, а о разрозненных позициях, которые требовалось собрать по складам, укомплектовать и переправить заказчику. Когда Хелаг перевел магические камни со своего рунного камня и принял посылку, его ждал еще один сюрприз: весь товар был упакован в пространственное кольцо, приложенное в качестве подарка.
Пусть его вместимость составляла скромные сорок-пятьдесят квадратных метров, само кольцо стоило внушительных денег. Вернон на этой сделке не просто ничего не заработал — он ушел в чистый убыток с учетом логистики и оплаты курьеров. Но опытный купец умел смотреть в завтрашний день, зная, что длинная перспектива сулит куда более кучный куш.
Получив ингредиенты, Хелаг без промедления взялся за дело. Зелье, рассчитанное Глубокой Синевой, относилось к разряду эталонных зелий первой ступени. Для него, уже набившего руку на алхимии, сам процесс не представлял ни малейшей сложности — всё упиралось лишь в техническую чистоту исполнения.
Спустя несколько часов в подземной лаборатории особняка Хелаг держал в руках пробирку с чистейшим светло-желтым раствором. Это и был конечный продукт, которому он дал сухое рабочее название: «Зелье медитации № 3».
Использовать прежнее имя — «Звездное зелье» — было опасно. Изначально оно нарекалось так в честь Искусства медитации Звездного неба, но теперь, в свете пристального внимания Башни Шести Колец, подобная откровенность отдавала безумием. Даже в личных записях требовалась предельная осторожность.
Зелье медитации № 3 визуально напоминало свежеотжатый цитрусовый сок — цвет был настолько сочным и чистым, что на него было просто приятно смотреть. Одну концентрированную порцию следовало разводить на десять ежедневных доз.
Не откладывая проверку, Хелаг тут же приготовил дневной раствор, осушил его одним глотком и погрузился в состояние медитации.
В его сознании, на второй точечной диаграмме, оставалось не зажженными всего три звезды. Суммарно на двух схемах уже горели 22 звезды, а 23-я лишь медленно формировалась из туманного сгустка. При прежнем темпе на ее окончательную конденсацию ушло бы не меньше трех месяцев.
Однако стоило Зелью медитации № 3 усвоиться, как эффективность медитации совершила колоссальный рывок, оставив далеко позади и старое Звездное зелье, и его улучшенную версию. По беглому подсчету, теперь на зажигание звезды потребовалось бы всего два месяца!
Это была скорость, сопоставимая с темпом развития до становления официальным магом. А ведь у любого чародея, при любой методике, продвижение с каждым шагом замедляется, требуя все больших усилий. Теперь же, имея под рукой Зелье медитации № 3, Хелаг мог сохранять стремительный темп духовного роста.
Спустя восемь часов Хелаг неспешно разомкнул веки и вынырнул из глубин транса. Выпитое зелье полностью оправдало надежды. Чтобы не терять времени, он сварил еще два комплекта Зелья медитации № 3, обеспечив себя снадобьем на месяц вперед, а остаток ингредиентов убрал в пространственное хранилище.
Теперь его манила новая идея: проверить, каков будет эффект, если совместить Зелье медитации № 3 с тренировками в специализированной келье медитации в башне магов. Если оба фактора дают мощный прирост к медитации, то их наложение должно произвести поистине оглушительный эффект.