Глава 323 - 第322章 魔药商人
С тех пор как Хелаг перешагнул порог Жидкой фазы, продвинутое Звездное зелье практически утратило свою эффективность. Прирост от его приема стал настолько ничтожным, что им можно было пренебречь. В суматохе первых месяцев после прибытия в Земли Рассвета у него попросту не доходили руки до алхимических изысканий.
Теперь же, когда база данных Глубокой Синевы пополнилась гигабайтами сведений о местных ингредиентах и законах магии, задача по симуляции нового эликсира уже не казалась неподъемной.
«Глубокая Синева, начать синтез рецепта зелья для ускорения медитации на текущем ранге», — мысленно отдал приказ Хелаг.
[Задача принята к исполнению. Расчетное время: 9 часов. Затраты маны: 12%.]
Скорость работы ИИ радовала, да и расход энергии оставался вполне приемлемым.
Пока Глубокая Синева перебирала миллионы комбинаций элементов, Хелаг коротал время за штудированием структур магических моделей Первого ранга.
Спустя девять часов в его сознании прозвучал ровный голос ИИ:
[Синтез зелья завершен. Рецептура: порошок из корня ночноцветника — 13 граммов; измельченные листья золотовоска — 16 граммов; сок туманницы — 10 капель…]
Быстро пробежав глазами список, Хелаг мысленно кивнул. Ингредиенты, хоть и кусались по цене, относились к категории доступных — достать их на рынках Сильвермуна не составит труда.
Вот только итоговый ценник…
Сделав быстрый подсчет, Хелаг с досадой выяснил, что одна порция сырья обойдется примерно в триста пятьдесят магических камней. Даже для зелий Первого ранга это считалось грабежом. Учитывая, что принимать эликсир придется регулярно на протяжении сотен медитаций, итоговая сумма вырисовывалась астрономическая.
Еще недавно Хелаг мнил себя богачом, упиваясь запасом в полторы сотни тысяч камней. А теперь выясняется, что этих денег едва хватит на пару месяцев серьезной практики с учетом аренды комнаты в Башне Магов и покупки компонентов!
Путь магии требовал колоссальных ресурсов. Без постоянного притока капитала продвижение наверх превращалось в несбыточную мечту.
Закупить ингредиенты в Сильвермуне можно было на каждом углу — алхимических лавок хватало. Однако Хелаг не спешил спускать деньги. Вместо этого он вытащил рунический камень и коснулся имени Балена.
Как маг Второго ранга и опытный зельевар, Бален наверняка обладал выходы на оптовых поставщиков.
— Господин Бален, у вас случайно нет выходов на торговцев алхимическим сырьем? Желательно с адекватными ценами, — отправил запрос Хелаг.
Ответ пришел лишь полчаса спустя:
— Прости за задержку, парень! Засиделся за кружкой эля, не слышал сигнала. Дело твое простое. Завтра вечером дуй в таверну «Сильвермун», я познакомлю тебя с одним дельным купцом. Нас, официальных членов Ассоциации Зельеваров, торгаши готовы с руками оторвать. Так что скидка тебе гарантирована.
Зельевары являлись главными потребителями трав и редких минералов, поэтому для любого торговца дружба с магом-алхимиком была золотой жилой. Скидки в этой сфере считались обычным деловым этикетом. К тому же каждый зельевар обладал потенциалом вырасти в мастера, чей эксклюзивный товар способен принести гильдии миллионные прибыли.
На следующий день ближе к сумеркам Хелаг нанял экипаж и отправился к таверне «Сильвермун».
В прошлый раз он бывал здесь вместе с господином Исраэлем, когда отмечал свое вступление в Ассоциацию Мастеров Чародейских Кругов и пробовал знаменитый огненный виски. Бален, судя по всему, тоже проводил тут немало времени — заведение располагалось в шаговой доступности от обеих ремесленных ассоциаций.
Улица за окном кареты погружалась в багровые тона заката. У входа в таверну толпился народ, хотя людской поток здесь был не таким плотным, как в торговых кварталах.
Хелаг уже собирался достать камень связи, но, взглянув сквозь панорамное окно таверны, тут же заметил Балена. Тот стоял у барной стойки в компании грузного, расплывшегося в талии мужчины и о чем-то оживленно с ним толковал.
Ощутив на себе взгляд, Бален повернулся, узнал Хелага и с широкой улыбкой замахал рукой, приглашая войти. В шумном зале кричать было бесполезно — вокруг царил настоящий гвалт.
Хелаг улыбнулся и переступил порог заведения.
К нему тут же порхнула официантка в откровенном наряде с кроличьими ушками, готовясь принять заказ, но юноша вежливо качнул головой, давая понять, что пришел к друзьям. Девушка проследила за его взглядом и, поняв, что гость направляется к столику Балена, с понимающей улыбкой отступила.
— Хелаг, знакомься! Это господин Вернон, глава торговой гильдии «Соловей», — громко представил спутника Бален, когда юноша подошел к стойке. — Они занимаются всем подряд, но алхимия — один из их главных профилей. Сеть «Соловья» раскинута по всему региону Земли Рассвета!
— Рад знакомству, господин Вернон, — вежливо поклонился Хелаг.
Купцу на вид было лет пятьдесят. Огромный пивной живот, ухоженная бородка и цепкий, въедливый взгляд карих глаз — тип опытного дельца угадывался в нем с первого взгляда.
Вернон лишь скупо кивнул в ответ, не выразив особого восторга.
Он пришел сюда исключительно из уважения к Балену — магу Второго ранга и высококлассному зельевару. Тот посулил угостить его хорошим вином и попутно представить некоего «перспективного паренька». Но Вернону за свою жизнь довелось повидать сотни таких «перспективных». Если бы он выказывал почтение каждому желторотому магу, у него бы не хватило времени на бизнес. Поприветствовать из вежливости — да, но не более того.
Окинув Хелага быстрым взглядом, Вернон лишь отметил про себя его молодой возраст, не найдя в облике юноши ничего примечательного.
— Пошли в кабинетик, я уже забронировал угол, — хохотнул Бален и увлекательно пошагал в глубину заведения.
ВИП-комнаты в таверне «Сильвермун» защищались от шума чародейскими кругами. Едва за ними закрылась дубовая дверь, как рев пьяной толпы, звон кубков и женский хохот мгновенно исчезли, сменившись благородной тишиной.
— Тебе как обычно, старина? Красное «Сильвермун»? — усаживаясь, спросил Бален.
— А то ты не знаешь! — усмехнулся Вернон. — Я хоть раз изменял этой традиции?
— А тебе, Хелаг?
— Огненный виски, — подумав, ответил юноша.
Бален поднял большой палец:
— Знаешь толк! Мужской напиток.
Спустя минуту в кабинет юркнула та самая «крольчиха», неся на подносе три увесистых бокала. Наклонившись над столом, она продемонстрировала присутствующим глубокое декольте. Бален, не стесняясь, заглазел на упругие формы с масляной ухмылкой на лице. Девушка лишь кокетливо фыркнула и удалилась.
Бален провожал её взглядом до тех пор, пока дверь не захлопнулась.
— Понравилась? — хмыкнул Вернон. — Одно мое слово, и она твоя на всю ночь.
Бален мгновенно сдулся и испуганно замотал головой:
— Поглазеть-то можно… Если моя благоверная узнает, она из меня живьем шкуру спустит!