Глава 322 - 第321章 冥想室
С какой стороны ни глянь, решение выбросить труп прямо под носом у городских властей казалось вопиющей странностью.
— Возможно, это своеобразный жест доброй воли… Или же прямая демонстрация силы, — донесся из рунического камня задумчивый голос Приса.
Хелаг на секунду замер, перебирая в уме варианты:
— Жест доброй воли? Вы намекаете на сектантов Бездны?
— Именно. Хоть их логику и трудно назвать человеческой, подобный почерк характерен только для них. Они прикончили Диглана, а затем подбросили его тушу к ратуше, точно зная, что мы его найдем. С одной стороны, это выглядит как попытка закрыть вопрос и выдать нам виновника на расправу. С другой… в этом кроется недвусмысленный вызов.
Дело Диглана уже начинало постепенно заходить в тупик. Прис и его люди почти утратили надежду выйти на след беглеца. В Сильвермуне подобное происходило постоянно: стоило преступнику забиться в какую-нибудь темную щель на окраине огромного мегаполиса, и он исчезал навсегда. Со временем о таких делах забывали — у стражи и магов хватало более насущных забот. Ни у кого не было ни сил, ни времени вечно расследовать глухие глухари.
А значит, сектантам не имело никакого смысла убивать своего подельника. Диглану достаточно было отсидеться пару месяцев в тишине.
Прис ломал голову над этой загадкой, но Хелаг, сложив имевшиеся у него детали, уже начал догадываться об истинной подоплеке произошедшего.
В его голове вспыхнула догадка: не связано ли это с его недавней разведкой над трущобами Мозамби?
Тогда его ворон был замечен таинственным могущественным существом. Что, если обитатели Мозамби решили, будто ищейки Серантиль вышли на след Диглана и подбираются к их убежищу? В ведь из недавних громких дел, связанных с сектантами Бездны, имя Диглана звучало чаще всего.
Если беглец действительно прятался в Мозамби, местная верхушка сектантов могла решить, что незваные гости ищут именно его. Не желая вступать в открытое противостояние с Серантиль из-за мелкой сошки, они попросту перерезали Диглану горло и подкинули тело законным владельцам.
«Вот вам ваша добыча, и проваливайте прочь от наших границ», — таков был негласный посыл.
Хелаг мысленно восстановил всю цепочку причин и следствий. Вывод напрашивался один: трущобы Мозамби — гнездо куда более опасное, чем кажется на первый взгляд, и впредь обходить его нужно по самой широкой дуге.
— Ах да, чуть не забыл, — вернул его к реальности голос Приса. — Тебе начислены баллы за участие в операции. Вышло десять очков за заслуги. Довольно неплохо, учитывая обстоятельства.
Поскольку живьем удалось взять только Арду — мелкую шестерку, не представлявшую большой ценности, — основную часть награды Хелаг получил за помощь в выслеживании Диглана.
Юноша не стал возражать. Десять очков — тоже хлеб. В его копилке теперь числилась ровно сотня баллов, а отказываться даже от мелкой добыче магу не полагалось.
Помолчав, Хелаг спросил:
— Господин Прис, а есть ли у Серантиль собственные малые измерения? Ну, подобные тому, что имеется у академии Августус, где скорость медитации возрастает в разы?
Ощущение скрытых угроз, сжимавших кольцо вокруг него, заставляло Хелага искать любые способы ускорить свое развитие. Для любого чародея медитация оставалась самым надежным, хоть и рутинным путем к могуществу. Чем выше ранг и глубже мана-канал, тем разрушительнее арсенал.
Сейчас Хелаг находился на этапе Жидкой фазы Первого ранга. Чтобы совершить прорыв и перейти в Кристаллическую фазу, требовались месяцы, а то и годы непрерывных медитаций. При текущем темпе этот процесс мог затянуться на неопределенный срок.
Ему требовался мощный катализатор. Лишь достигнув Кристаллической фазы, он получит право шагнуть на ступень мага Второго ранга — а это уже совершенно иной уровень выживаемости в Землях Рассвета.
Первым делом Хелаг подумал о разработке новых зелий, увеличивающих усвоение маны. Вторым же вариантом были карманные миры, о которых когда-то упоминала Лилиан. По ее словам, любая крупная организация магов владела подобными аномальными зонами.
— Малые измерения? — переспросил Прис. — Разумеется, есть. Вот только условия для входа туда драконовские. Тебе потребуется как минимум тысяча очков заслуг, да еще и специальное разрешение совета. В твоем текущем положении получить пропуск практически невозможно. Впрочем, если твоя цель — ускорить медитацию, не обязательно рваться в карманный мир. Достаточно посетить любую Башню Магов.
Хелаг мысленно подпрыгнул. Как он мог забыть об этом?
Башни Магов возвышались по всему Сильвермуну, ставшими привычной частью городского пейзажа. Каждая из них служила оплотом безопасности района и удерживала барьер, не давая зараженным зонам ползти вглубь жилых кварталов. Из-за того что они мозолили глаза на каждом шагу, Хелаг привык воспринимать их исключительно как оборонительные форпосты.
Но ведь башни строились над мощнейшими магическими жилами!
— В каждой Башне Магов Сильвермуна оборудованы специальные комнаты для медитаций, — продолжал объяснять Прис. — Концентрация энергии там такова, что скорость накопления маны возрастает в два, а то и в три раза. Правда, аренда стоит немилосердно дорого, да и первичную проверку личности пройти придется. Но для членов Серантиль двери всегда открыты.
— Благодарю за совет, господин Прис, — искренне отозвался Хелаг.
Завершив разговор, он сразу же затребовал через архивные записи подробности об этих комнатах.
Информация подтвердилась. Благодаря встроенным в фундамент башен «источникам энергии» концентрация стихийных частиц в замкнутых покоях превышала уличную норму в разы. Однако цена действительно кусалась: час пребывания в такой комнате обходился в сотню магических камней.
Хелаг едва не поперхнулся, увидав цифру. Неудивительно, что рядовые маги предпочитали молчать об этой услуге — кому по карману подобные траты?
Восемь часов медитации в день выливались в восемьсот камней. Десять дней — восемь тысяч. Сто дней — восемьдесят тысяч!
В кошельке у Хелага завалялось около ста пятидесяти тысяч магических камней. Эту сумму можно было спустить за какие-то двести дней учебы — и это при условии, что он не потратит ни единого гроша на еду, снаряжение и ингредиенты.
«В Башню Магов я определенно пойду, — решил Хелаг, подсчитывая убытки. — Но время нужно спланировать идеальным образом. И первым делом я должен сварить зелье, усиливающее медитацию. Только совмещая оба метода, я получу максимальную отдачу от каждого потраченного камня».