Глава 31 - Драконье наречие
— Алчная тварь! — прорычал Дино, глядя вслед гигантской крылатой тени, растворявшейся в свинцовых тучах.
На палубе царил полный хаос. Большинство матросов летали без сознания, пуская изо рта белую пену — выдержать сокрушительную ауру истинного дракона смогли лишь те немногие, кто обладал закалкой на уровне рыцарей.
Едва удушающий гнёт развеялся, Хелаг мгновенно поднялся на ноги. Сбросив свой чёрный плащ, он заботливо накинул его на плечи Лилиан. Его плащ был сшит из плотной тёмной ткани, которая, вымокнув от морских брызг, в отличие от тонкого платья девушки, не становилась прозрачной.
Лилиан, залившись краской от смущения, суматошно укуталась в ткань по самый подбородок и, не переводя дыхания, поспешила скрыться в каюте. Вид у неё был крайне перепуганный и растрёпанный.
Хелаг не стал торопиться вслед за ней. Заметив приближающегося капитан-мага, он негромко спросил:
— Господин Дино, что это только что было?
— Проклятый червь! — не скрывая лютой ярости, выплюнул Дино. — Эти твари полыхают непомерной жаждой наживы и обожают грабить проходящие суда. Кабы не угроза целостности корабля, я бы лично спустил с него шкуру и вытопил драконий жир на масло для ламп!
Отданные дракону сокровища жгли ему душу. Даже для мастера его уровня это была весьма чувствительная потеря.
Видя, что маг находится в бешенстве, Хелаг решил его не беспокоить и задумчиво уставился в сторону горизонт, где срывался на нет силуэт ящера.
Рядом с ними один из выживших рыцарей-моряков выволок к борту деревянное ведро на толстом пеньковом канате. Зачерпнув соленой океанской стужи, он без лишних церемоний выплеснул воду на лица бессознательных матросов. Те зашлись кашлем и стали с трудом приходить в себя.
Почувствовав, как мокрая одежда неприязненно липнет к телу, Хелаг отправился к себе, чтобы переодеться.
Едва он успел сменить наряд, как в дверь стукнули. На пороге стояла Лилиан. На ней была чистая пижама, а влажные золотистые волосы рассыпались по плечам. В руках она бережно сжимала массивный фолиант в тёмно-красном кожаном переплёте. На обложке чеканными буквами на сивильском языке гласила надпись: «Основы драконьего наречия».
— Мне нужно срочно расшифровать, что этот крылатый змей прорычал! — с ходу выпалила Лилиан, заходя в каюту. — Драконий язык невероятно сложен, я едва помню базовые фонемы.
Не дожидаясь приглашения, она уселась на его кровать, поджав под себя изящные голые ножки с розоватыми пальчиками. Перелистывая тяжелые страницы, Лилиан быстро скользила пальцем по оглавлению, находила нужные разделы и что-то шепотом сопоставляла. Наконец, спустя добрых полчаса кропотливой работы, она победоносно подняла взгляд:
— Я перевела! Этот чёрный дракон рычал: «Отдайте свои сокровища, или я пущу ваше корыто ко дну!».
— И что ответил Дино?
— Дино выкрикнул: «Смерти ищешь, чешуйчатый?!», на что дракон хохотнул: «Ты силён, маг, но удерживать меня не станешь». А под конец тварь гаркнула, что добычи мало и ей не хватает!
Хелаг на мгновение задумался:
— Значит, Дино настолько могущественен, что даже огромный чёрный дракон предпочёл с ним не связываться?
— А ты как думал? — Лилиан скрестила ноги. — Дино — опытный маг первого ранга. Будь мы на суше, эта чешуйчатая ящерица даже приблизиться к нему не дерзнула бы.
— Одолжишь мне эту книгу? — попросил Хелаг, взглянув на фолиант.
— Хочешь изучить драконий? — удивилась девушка. — Он чертовски сложен, сам поймёшь, как только взглянешь. Если хочешь, я могу обучить тебя правильному произношению фонем. Говорят, зная драконий, можно произносить заклинания драконьей магии, вот только их заклинательные модели настолько монструозны, что даже полновесным магам даются с трудом.
Лилиан подвинулась глубже к стене и похлопала по покрывалу:
— Садись и слушай внимательно!
Хелаг лишь тихо усмехнулся — девушка вела себя так естественно, будто находилась в собственной каюте.
Базовый курс драконьего наречия включал в себя целых девятьсот основных звуковых фонем, и это были лишь азы! Из-за особого строения гортани драконов некоторые слова требовали комбинации из сотен звуков, а их запись занимала целые страницы.
Оценив структуру языка, Хелаг мгновенно понял, почему даже для одаренных учеников он казался непреодолимой преградой.
«К счастью, я невероятно трудолюбив... и у меня отличный помощник», — мысленно ухмыльнулся он.
«Глубокая Синева, начинай запись и структурирование драконьего наречия. Оказывай содействие в обучении».
[Задача принята к исполнению. Формирование базы данных...]
С нейросетью процесс превратился в детскую игру. Стоило Лилиан один раз произнести и разбрать все девятьсот звуков, как Глубокая Синева намертво запечатлела их в памяти Хелага.
Лилиан уставилась на него как на уродливого монстра:
— Ты... ты что, всё запомнил?! Ты меня разыгрываешь! Ты учил его раньше, да?!
— Вовсе нет, — с максимально невинным видом пожал плечами Хелаг. — Всего-то девятьсот звуков. Разве не естественно запомнить их с первого раза?
Девушка на мгновение усомнилась в реальности происходящего, впервые в жизни почувствовав себя абсолютной бездарностью.
Освоив простейшую грамматику, Хелаг пробормотал несколько странных гортанных звуков:
— #@?%...
Лилиан хлопала глазами:
— Что-что ты сказал?
— Да так, пустяки. Давай читать дальше, — с ухмылкой ушёл от ответа Хелаг.
Почуяв неладное, Лилиан вцепилась в книгу:
— Ну уж нет! Я переведу, что ты там буркнул!
Она судорожно начала искать соответствия фонем в таблице. Поняв, к чему всё идёт, Хелаг мгновенно поднялся с кровати:
— Ой, что-то я проголодался, пойду перекушу! — и выскользнул за дверь.
Едва за ним захлопнулась створка, из каюты раздался яростный вопль Лилиан:
— Да как ты смеешь называть меня дурой?!
Выбежать на палубу в одной пижаме она не могла, поэтому ей оставалось лишь бессильно скрипеть зубами.
***
Драконий язык действительно был громоздким. Хелагу потребовалось ровно пять дней, чтобы до мельчайших деталей освоить «Основы драконьего наречия». Чтобы не ломать психику Лилиан окончательно, он притворялся, будто учит его полмесяца, позволив ей выполнять роль "наставницы". Но даже этот срок поверг девушку в глубокое уныние — как можно усвоить за пару недель то, на что у других уходят годы?!
Поздно ночью Хелаг погрузился в медитацию. Третья звезда в его духовном пространстве окончательно набрала силу и вспыхнула ровным светом.
[Хелаг Мелин: Сила 2.1, Ловкость 1.7, Телосложение 2.9, Дух 5.8, Магическая энергия 100%]
Показатель Духа скакнул сразу на 1.2 единицы. Голова прояснилась, по телу разлилась приятная прохлада.
Закончив медитацию, Хелаг не стал отдыхать. Выйдя из каюты, он направился на верхнюю палубу, чтобы найти четвёртую звезду.
Судно шло гладко уже более полумесяца, морской путь казался спокойным.
Выйдя под открытое небо, Хелаг замер: над головой раскинулся бархатный купол, усыпанный миллиардами сияющих точек, а у самого горизонта висела исполинская серебряная луна, касавшаяся воды.
Дино, как и всегда, стоял на носу корабля. Кажется, он вообще никогда не спал. Глаза мага были закрыты.
«Неужели его метод медитации связан с морем?» — подумал Хелаг. Если его собственный путь требовал взора на звёзды, то почему бы магии Дино не питаться стихией океана?
Найдя укромный уголок, Хелаг сел согнув ноги и устремил взор в небосвод, подбирая подходящую звезду для выстраивания следующего узла.