Глава 304 - Вор-хранитель
Хелаг поднял резную розу и поднес к глазам.
Работа поражала филигранностью: лепестки казались живыми, мастера явно поцеловали боги. Этот предмет мог бы стать жемчужиной любой коллекции… кабы не мерзкая фиолетовая гусеница, извивавшаяся в самом сердце бутона.
На самом деле Хелаг еще при первой встрече понял, что Мьюс — сектант Бездны. Концентрированный, смердящий гнилью фон Измерения Бездны, исходивший от слуги, в глазах опытного мага был ярок, как факел в ночи. Однако выдвигать обвинения без улик было нельзя.
Сопоставив факты — что кто-то подарил Амише артефакт Макса, но сама девушка осталась чиста, а вот слуга превратился в адепта Тьмы — Хелаг легко восстановил картину произошедшего. Смотритель просто спер коробку с подарком, а находившееся внутри темное творение искусило и совратило его слабую душу.
Задав Мьюсу пару наводящих вопросов и проследив за его учащенным дыханием, сбившимся пульсом и бегающим взглядом, Хелаг окончательно убедился в своей догадке. И вот теперь, держа в руках наглядное доказательство, он улыбнулся.
— Мьюс, как ты объяснишь наличие этой штучки в твоем тайнике? — обернулся маг.
Слуга уставился на розу, его дыхание стало рваным и тяжелым. Он зазаикался, отчаянно лепеча:
— Я… я не зна-знаю! Наверное… наверное, кто-то до меня спрятал! Я тут ни при чем, честно!
— Госпожа, шагните за меня! — Бланк мгновенно загородил Амишу своим телом, готовый пресечь любую попытку отчаявшегося крысеныша навредить хозяйке.
И пусть Амиша сама являлась полноценным магом, а Мьюс — обычным смертным, для верного дворецкого это был автоматический рефлекс: безопасность госпожи превыше всего.
— Мьюс! Ты… ты действительно дерзнул красть из моих покоев?! — Лицо Амиши вспыхнуло от гнева.
— Нет… Я… я не… — Слуга окончательно потерял остатки разума, его мысли превратились в хаотичный калейдоскоп.
Он слишком хорошо помнил прошлый год, когда тайком стянул две небольшие коробочки из подношений госпожи, рассчитывая загнать их на черном рынке. Большие ящики он брать боялся — пропажу крупной вещи могли заметить. А эта роза покоилась в узком футляре, который легко скользнул за пазуху.
Мьюс проворачивал подобные мелкие кражи и раньше, прекрасно зная, что барчукам дела нет до пыльных складов. Но он и помыслить не мог, что веревочка вьется до поры до времени.
Когда Бланк позвал его на склад, Мьюс думал, что нужно просто подать какую-то вещь. Но едва речь зашла о подарках за прошлый год, внутри у него всё похолодело. И все же червь надежды еще шевелился: а вдруг ищут не то?
Но когда пришелец из Серантиля пустил магический импульс и произнес слово «резьба», мир Мьюса рухнул. Если ищейки ищут деревяшку, значит, вышли на след Измерения Бездны!
Слуга знал, что через эту фигурку связывался с великим Владыкой Тьмы, получая капли его силы. И он прекрасно осознавал: таких, как он, именуют сектантами Бездны, а приговор для них один — смерть.
Он молил свое темное божество о спасении, но когда Хелаг разбил доску в гардеробе и вытащил розу, последняя надежда испепелилась. Все было кончено.
В голове Мьюса царила звенящая пустота. Напротив стоял дворецкий, готовый разорвать его на куски, за его спиной гневно подбоченилась госпожа, а молодой маг держал в руках роковую улику и с едва заметной улыбкой наблюдал за ним.
Бfeature!
Эта мысль вспыхнула в сознании Мьюса яркой вспышкой. Бежать, пока не поздно! В руки магов попадать нельзя — там только пытки и смерть!
Ослепленный паникой, обычный смертный даже не подумал, насколько смешны попытки сбежать от чародея. Но едва он дернулся в сторону двери, как все его тело сковал нечеловеческий холод.
[Тёмное заточение]
Хелаг лишь слегка повел пальцем, и сгустившаяся из воздуха магия намертво парализовала беглеца.
На душе у мага пели птицы. Накрыть сектанта Бездны прямо в логове клана Мори — это же колоссальный кусок очков заслуг!
Достав из пространственного кольца стеклянную пробирку, Хелаг разломал деревянную розу пополам, пинцетом аккуратно подцепил фиолетового паразита и укупорил его в сосуд. Живая улика — гарантированная награда.
Завидев мерзкую извивающуюся тварь, Амиша побледнела и брезгливо отступила на шаг. Ее обдало холодным потом от мысли о том, что она могла сама открыть ту коробку. Ужасная личинка внутри прекрасного цветка… Девушку передернуло от отвращения.
Хелаг спрятал пробирку и активировал передаточный камень, отправляя сообщение Прису:
«Во время проверки в усадьбе Мори выявлен сектант Бездны среди челяди. Изъят артефакт — резная роза с темным паразитом внутри».
Ответ Приса прилетел незамедлительно:
«Отличная работа, парень! Доставляй ублюдка и улику в штаб. Я завален делами выше крыши, сам приехать не могу. Как его сила? Справишься со связыванием?»
«Обычный смертный, никаких проблем. Уже выезжаю», — отбил Хелаг.
«Принято. Будь осторожен на дорогах», — напутствовал Прис.
Хелаг убрал камень и повернулся к Бланку:
— Госпожа Амиша, господин Бланк, этот человек подозревается в связи с сектантами Бездны. Я забираю его в Ратушу Сильвермуна для допроса.
Поскольку задержанный являлся слугой клана Мори, формальный этикет требовал уведомить хозяев. Впрочем, это было лишь извещением, а не просьбой о разрешении.
Бланк без колебаний кивнул:
— Разумеется. Я лично подам экипаж и доставлю вас.
Дело касалось скверны Бездны, так что препятствовать расследованию дворецкий не дерзнул бы при всем желании. Более того, появление темного адепта в стенах усадьбы грозило клану Мори масштабными внутренними чистками.