Глава 302 - Подарок
Хелаг не проявлял ни малейшего спеха, проявляя ангельское терпение у ворот, пока стражник ходил накладывать доклад.
Спустя пару минут из глубины поместья быстрым шагом вышел седеющий мужчина средних лет — Бланк, бессменный дворецкий, ведавший всеми делами, подвластными клану Мори.
Завидев гостя, Бланк вежливо улыбнулся:
— Господин Хелаг, рад новой встрече.
— Здравствуйте, господин Бланк. Выглядите весьма бодро, — отозвался Хелаг.
Они познакомились еще во время прошлого визита, и никаких трений между ними не возникало.
— Жаловаться не приходится, — мягко кивнул дворецкий. — Слышал, ваш визит связан с делом, в котором замешаны сектанты Бездны? Не просветите ли в подробностях, что стряслось?
Хелаг коротко пояснил:
— Недавно мы накрыли ячейку последователей Тьмы. Главным зачинщиком выступал резчик по дереву по имени Макс — полагаю, до вас уже доходили слухи. По нашим сведениям, госпоже Амише в свое время преподнесли деревянную резную поделку, выдранную из-под его резца. Наша задача — изъять все изделия Макса без исключения. Посему я здесь с опросом.
Бланк на мгновение задумался и кивнул:
— Вот оно как… Что ж, господин Хелаг, прошу за мной. Госпожа как раз у себя.
Хелаг последовал за дворецким вглубь обширного поместья. Внутренние дворы клана Мори кишели слугами, ноерархия угадывалась с первого взгляда: едва Бланк появлялся на аллее, челядь мгновенно сгибалась в глубоких поклонах.
Они шагали уже минут десять, и Хелаг про себя отметил, что человек, незнакомый с местной топографией, запросто мог бы сгинуть в этих дворцовых лабиринтах. Наконец дворецкий остановился у изящной ограды.
— Пождите секунду, господин Хелаг, я доложу госпоже, — вполголоса произнес Бланк.
— Разумеется, благодарю вас, — ответил маг.
Бланк шмыгнул в калитку. Этот уединенный уголок резко отличался от остального ансамбля: благоухающий сад с экзотическими цветами обрамлял трехэтажную виллу из светлого камня.
Не прошло и полуминуты, как из дома донеслись дробные, торопливые шажки.
Хелаг поднял взгляд и увидел Амишу. В пышном золотистом платье она стремительно выбежала на крыльцо, но, завидев гостя, на ходу поправила выбившуюся прядь у виска и сразу перешла на чинный, сдержанный шаг.
— Хелаг! Ты пришел навестить меня? — Девушка, похоже, даже не слушала, что именно бубнил ей Бланк: едва до нее донеслось имя Хелага, она выскочила наружу словно на крыльях.
С тех пор как маг перестал отвечать на ее послания, Амиша ходила сама не своя, однако навязываться не решалась, боясь показаться назойливой. И вот теперь неожиданное появление Хелага стало для нее настоящим, ослепительным подарком.
— Госпожа Амиша, преподносил ли вам кто-нибудь резную фигурку работы мастера по имени Макс? — без раскачки, строго по делу спросил Хелаг.
Амиша от такого вопроса слегка растерялась:
— Резную… фигурку?
Ее мысли явно текли совсем в ином русле, и жесткая реальность никак не вякалась с той романтической картиной, которую она успела нарисовать в голове.
Хелаг подтвердил:
— Именно. Согласно архивным записям, вам дарили деревянную работу на один из дней рождения. Этот предмет вышел из-под резца Макса — а он, как выяснилось, был темным магом, и через него действовали сектанты Бездны. Госпожа Амиша, вы помните, где сейчас эта вещь?
Девушке потребовалось некоторое время, чтобы переварить услышанное. Поняв, что Хелаг явился исключительно по долгу службы, а вовсе не ради нее, она заметно сникла. Но, глядя на его предельно собранное, суровое лицо и понимая всю опасность ситуации с темными культами, Амиша взяла себя в руки. Сейчас следовало безоговорочно помочь ему.
— Деревянная скульптура… Дай подумать… — Амиша прикусила губу.
Каждый год на день рождения ее заваливали горами даров: поклонники, старейшины родов, друзья и деловые партнеры клана. Подарков было столько, что запомнить каждый не смог бы и ментальный маг. Многие коробки она даже не распечатывала, понятия не имея, что там внутри.
— А за какой именно год был подарок? — спросила она, понимая, что в памяти ничего не всплывает.
Хелаг сверился с пергаментом:
— За прошлый год, госпожа Амиша.
Амиша помедлила, а затем обернулась к дворецкому:
— Бланк, куда сложили подарки с моего прошлого дня рождения?
— Должно быть, в западной кладовой, госпожа, — склонился в поклоне Бланк.
Вся компания направилась к монументальному строению в западной части усадьбы. С первого взгляда становилось ясно: этот дом служил хранилищем для самых разнообразных вещей. Бланк кликнул слугу с ключами и отпер тяжелые дубовые двери. При обычных обстоятельствах посторонних сюда бы и на порог не пустили, но перед официальным расследованием Серантиля пасовало даже могущество клана Мори.
Хелаг переступил порог и едва не присвистнул. Склад был забит под завязку: тюки, сундуки, какие-то запечатанные ящики… Магическое сканирование показало, что в некоторых тюках покоились редчайшие, драгоценные снадобья и травяные коренья. На внешнем рынке за них дрались бы на аукционах, а здесь они валялись словно мешки с картошкой. Клан Мори явно мог позволить себе подобную беспечность.
— В какой именно секции находятся подношения госпоже Амише? — уточнил Хелаг.
Обшаривать такое гигантское помещение вручную было бы безумием.
Бланк ненадолго задумался:
— Сейчас кликну смотрителя. Я лично за расположением коробок не слежу.
Вскоре в помещение торопливо вошел неприметный слуга в серой ливрее:
— Господин дворецкий, госпожа…
— Мьюс, — строго спросил Бланк. — Где подношения госпожи за прошлый год?
В глазах Мьюса на долю секунды мелькнула странная тень. Никто из присутствующих этого не заметил — кроме Хелага, чье восприятие мгновенно зафиксировало микроскопический всплеск паники.
— Должно быть, вон там, — с небольшой паузой ответил Мьюс, указывая рукой в северо-восточный угол.
— Веди, — велел Бланк.
— Слушаюсь, — кивнул слуга и пошел вперед.
Хелаг двинулся следом, прищурив глаза. На его губах заиграла едва заметная, задумчивая ухмылка.
— И вот это все — подарки госпоже Амише за прошлый год? — спросил маг, разглядывая выраставшую перед ними гору.
— Именно так, судари, — отозвался Мьюс. Хотя он и не знал, кто такой Хелаг, но присутствие Бланка и самой госпожи говорило о высоком статусе гостя.
Перед ними возвышалась целая пирамида из коробок и шкатулок самых разных форм и размеров. Одно лишь оформление упаковок лучилось кричащей роскошью, однако почти все ленты и сургучные печати оставались нетронутыми. Судя по всему, как только дары привезли в поместье, их скопом сгрузили сюда, а Амиша благополучно о них забыла.
Девушку мало волновали эти подношения: львиную долю присылали малознакомые дельцы ради соблюдения этикета. Она ценила лишь то, что дарили близкие друзья — такие вещи Амиша всегда открывала сама. А эти горы коробок были не более чем данью сухому расчету, от которого пахло фальшью. Но поскольку подношения предназначались госпоже, без ее прямого приказа слуги не смели тронуть ни пальцем ни одну из коробок. Так они и пылились тут месяцами.
— Амиша, ты не помнишь, в какой именно коробке могла быть резная фигурка? — на всякий случай спросил Хелаг, хотя особо и не надеялся на ответ.
Девушка растерянно посмотрела на завалы:
— Я… я понятие не имею.
Хелаг лишь слегка улыбнулся. Что ж, рассчитывать на память хозяйки действительно не приходилось. Раз уж Амиша не знала, то Бланк с Мьюсом — и подавно. Придется искать самому.
И хотя Хелаг уже догадывался, чем кончится поиск, положенные формальности следовало соблюсти.
— Госпожа Амиша, вы не против, если я пройдусь по коробкам магическим импульсом? — вежливо уточнил он.
— Да хоть забирай их все! — махнула рукой Амиша.
Хелаг усмехнулся:
— Забирать ни к чему, достаточно убедиться, здесь ли предмет. Раз вы не против, я начну.
В следующий миг вокруг его фигуры соткалась мягкая волна эманаций. Магический импульс разошелся по кладовой, и в сознании Хелага словно на ладони прорисовали содержимое каждой упаковки: фарфоровые куклы, нити редких драгоценных камней, морские кораллы…
Ассортимент впечатлял. Большинство вещей стоили целое состояние, хотя попадались и недорогие, но весьма экзотические безделушки. Дарители явно пытались угодить, да вот только адресат даже не удосужилась сорвать упаковку.
Просканировав весь завал, Хелаг не обнаружил ни следа деревянной резьбы.
Именно этого он и ожидал, но озвучивать мысли вслух пока не следовало.
Маг с наигранным недоумением хмыкнул и обернулся:
— Ничего похожего на деревянную скульптуру здесь нет. Госпожа Амиша, вы уверены, что сюда сгрузили вообще все подарки?
— Должны быть все… Я сама за этим не слежу, но вряд ли кто-то осмелился бы тронуть мои вещи, — с некоторой неуверенностью пробормотала девушка.
Бланк, уловив тон Хелага, мгновенно повернулся к смотрителю:
— Мьюс, ты ведь отвечаешь за сохранность имущества в этой кладовой?
Слуга сглотнул и опустил глаза:
— Да, господин дворецкий…
— Ты гарантируешь, что прошлогдние подарки госпожи в полном составе находятся здесь? — Голос Бланка стал опасным и острым, как бритва.
Сердце Мьюса ушло в пятки, но внешне он попытался сохранить невозмутимость:
— Господин дворецкий, когда госпожа забрала пару понравившихся безделушек, я лично перенес остальное сюда. С тех пор к этим коробкам никто не прикасался, я ручаюсь!
Хелаг ничего не ответил. Он просто сделал шаг вперед и встал прямо перед слугой.
— Смотри на меня, — произнес маг.
Мьюс сжал кулаки, в его глазах метнулась паника. Заставив себя поднять взгляд на Хелага, он пролепетал:
— Ч-что угоднo господину?..
— Скажи-ка мне, Мьюс… — Хелаг прищурился. — Ты ведь украл часть подарков госпожи Амиши, верно?