Глава 300 - Обстановка
Ослаблять контроль было нельзя: каждый след требовалось отрабатывать до конца. Силами одних лишь штатных оперативников Серантиля справиться с таким объёмом работы было невозможно, поэтому на доску объявлений выбросили десятки поисковых и аналитических задач.
Хелаг тоже включился в расследование. Благодаря своим способностям он мог выполнять работу куда быстрее остальных.
Процесс проверки был муторным. Зачастую проведя кучу времени за слежкой, ты выяснял, что человек просто бросил купленную фигурку на чердаке и давно забыл про неё, так и не поддавшись скверне. Но отработать цепочку — от даты покупки до конечного владельца — требовалось в обязательном порядке.
К тому же действовать приходилось скрытно: без неопровержимых улик никто не разрешил бы применять жёсткие методы допроса к законным гражданам Сильвермуна.
Но у Хелага было неоспоримое преимущество: оказавшись достаточно близко к человеку, он мгновенно ощущал едва уловимую ауру Измерения Бездны. Если цель оказывалась осквернена, оставалось лишь собрать формальные доказательства.
Впрочем, Хелаг не питал особых иллюзий. За первую фазу операции он уже сгреб львиную долю наград — двести шестьдесят очков заслуг заставляли завистливо вздыхать многих ветеранов Серантиля. В глазах коллег ему просто безумно повезло споткнуться о нужного нищего.
Прис откинулся на спинку кресла и с наслаждением сделал глоток горячего кофе. Он не спал трое суток. Сил у мага хватало, но накопилась дикая моральная усталость.
— Тебе и впрямь повезло, Хелаг, — сказал Прис. — Но ты сработал чисто. Страшно подумать, что произошло бы, проработай этот Макс ещё пару лет.
— Как член Серантиля, я лишь выполнил свой долг, — улыбнулся Хелаг.
— Давай без официальных фраз, — махнул рукой Прис. — Вот досье на Макса и Лучи. Почитай, может, наведёт на мысли. На этом ещё можно заработать очков, так что не упускай шанс.
Хелаг взял бумаги.
Биография Лучи оказалась банальной: выходец из бедной семьи, посредственные магические способности, ничем не примечательная жизнь.
А вот путь Макса выглядел интереснее. Он родился в трущобах Мозамби. Проявив ранний талант к магии, он сумел самостоятельно освоить пару заклинаний и поступил в небольшую бесплатную академию, основанную Серантилем для одарённых сирот.
После выпуска из-за низкого происхождения в Серантиль его не взяли, и он нанялся охранником в торговую гильдию. Прослужив там более тридцати лет и накопя денег, Макс вышел на покой и купил жильё в Сильвермуне.
Пять лет назад он открыл лавку в торговом районе Кават. Первые три года торговал честно, а два года назад в его изделиях появилось проклятие Бездны. Что именно произошло с ним в тот период — стёртые воспоминания молчали.
«Тридцать лет в купеческих караванах... — подумал Хелаг. — Он объездил все Земли Рассвета. Связаться с сектантами Бездны он мог где угодно».
Взяв толстую стопку дел с именами покупателей, Хелаг отправился на отработку списка. Ему предстояло лично навестить десятки людей, но благодаря Глубокой Синеве на проверку каждого уходили считанные секунды — достаточно было просто пройти мимо.
***
Трущобы Мозамби.
Франц, как обычно, дремал в шезлонге посреди своего уютного дворика, укрывшись тёплым пледом. Вокруг благоухали цветы, ласковое солнце согревало старые кости — идиллия.
Но спокойствие нарушил дробный стук торопливых шагов.
Франц медленно открыл глаза и уставился на запыхавшегося юношу:
— Что случилось?
Браун подбежал к шезлонгу и прерывающимся от волнения шёпотом произнёс:
— Франц... Макса скрутили люди Серантиля!
Лицо юноши было бледным от ужаса: если нити от Макса приведут ищеек сюда, катастрофа станет неизбежной.