Глава 30 - Дракон
Забрав пространственное кольцо, Хелаг принялся внимательно его рассматривать.
Подобные артефакты встречались редко и разнились объёмом скрытого пространства. Внутри этого перстня имелась изолированная полость размером с хорошую комнату — квадратов на десять.
«Глубокая Синева, проверить артефакт на скрытые заклятия и ловушки».
[Аномалий и астральных меток не обнаружено.]
Убедившись в безопасности, Хелаг спокойно надел кольцо на палец:
— Впечатляет. Сразу видно дочку короля.
— У меня их всего два было! — фыркнула Лилиан, закатив глаза.
«Глубокая Синева, провести сканирование физических параметров Лилиан. При малейшем сопротивлении — мгновенно прервать процесс».
Хелаг действовал предельно осторожно. Он до сих пор не рисковал натравливать сканер на официального мага вроде Дино, но протестировать систему на ученице первого ранга казалось вполне безопасным — даже тот рыжеволосый маг в своё время ничего не заметил.
[Лилиан Стюарт: Сила 3.1, Ловкость 3.2, Телосложение 3.7, Дух 7.6]
Хелаг чуть не поперхнулся — физические данные девушки превосходили его собственные по всем статьям! В рукопашной схватке она бы просто размазала его по стене.
А показатель Духа в 7.6 единиц и вовсе поражал — подобной ментальной мощью обладали далеко не все ученики второго ранга!
«Глубокая Синева, выведи мои текущие данные».
[Хелаг Мелин: Сила 2.1, Ловкость 1.7, Телосложение 2.9, Дух 4.6, Мана 100%]
Хелаг лишь вздохнул — путь предстоял долгий и тернистый.
— Ты чего застыл? — поинтересовалась Лилиан, заметив его отрешённый взгляд.
— Да так, задумался. — Девушка, похоже, абсолютно ничего не почувствовала.
«Может, при случае попробовать сканировать Дино?..»
Поразмыслив, Хелаг отбросил эту авантюрную мысль. Интуиция подсказывала: пусть маг и не засечёт работу Глубокой Синевы, он гарантированно ощутит сам факт чужого пристального внимания.
***
Глубокой ночью Хелаг отдыхал на койке под роскошным гагачьим одеялом. В его духовном пространстве ярко сияли две с половиной звезды — третья была сформирована уже более чем надушу.
С тех пор как он постиг искусство медитации, потребность в обычном сне отпала. Даже лежа с закрытыми глазами, Хелаг продолжал неустанно выстраивать светильники.
Высокий показатель Духа Лилиан подстегнул его амбиции — парень пахал без отдыха.
Транс медитации длился до самого утра, пока вибрация корпуса не известила о том, что корабль снялся с якоря.
Судно покинуло гавань Лебединого города и взяло курс в открытый океан.
По словам Лилиан, при благополучном раскладе плавание до континента Караг займёт три месяца. Но если налетит шторм или случится иная беда — путь мог растянуться на полгода, а то и на год.
Всё это время они были обречены оставаться на борту, выходя на сушу лишь во время редких стоянок для пополнения запасов.
Минуло полмесяца плавания.
Хелаг вёл размеренный образ жизни: еда, медитация, короткий отдых. Благодаря фанатичной концентрации третья звезда в его сознании уже практически обрела плоть.
Все одиннадцать учеников соблюдали хрупкое перемирие. Никто не искал драки.
Фегар Мулан, получив от Дино внушение, тоже сидел тише воды, ниже травы.
Проведя полмесяца в мрачном полумраке четвёртого яруса, Хелаг почувствовал, что ему край необходим свежий воздух. Поскольку море оставалось спокойным, он решил подняться на верхнюю палубу.
Стоило ему отпереть дверь, как из противоположной каюты вышла Лилиан в кокетливом приталенном платьице.
— Собираюсь наверх, проветриться, — буркнул Хелаг.
— Я с тобой! — мгновенно отозвалась девушка.
На палубе кипела привычная жизнь: пара матросов удила рыбу с кормы, ещё несколько дримали прямо на досках, оглашая окрестности оглушительным храпом.
Дино стоял на носу с подзорной трубой. Он мельком бросил взгляд на вошедших учеников, но ничего не сказал и вернулся к наблюдению.
Его предупреждение не выходить на палубу проистекало лишь из нежелания терять ценный груз в случае внезапной атаки морских тварей. Задача Дино заключалась в доставке свежей крови для орденов — чем больше выживет, тем лучше. Но препятствовать коротким прогулкам в штиль он не стал.
Хелаг прислонился к фальшборту на пустом участке палубы, подставляя лицо солнечному бризу.
Океан простирался до самого горизонта — ни островка, ни скалы.
Прозрачные лазурные волны пенились и разбивались о форштевень мощного судна.
Лилиан встала рядом. Морской ветер игриво трепал её золотистые локоны, и на миг Хелагу показалось, будто он находится в круизе с хорошенькой подружкой.
— Живо в трюм! Оба! — неожиданно рявкнул Дино с носа судна. В его голосе звучала небывалая тревога. — Оно приближается!
Хелаг не стал задавать вопросов. Схватив Лилиан за руку, он рванул к надстройке. Если уж официальный маг пришёл в такое неистовство — дело дрянь!
Лилиан от неожиданности едва не заплеснулась, но тут же подхватила темп, набрав скорость.
РО-О-О-ОР!
Исполинская тень заслонила небосвод, погрузив корабль в непроглядный сумрак. Колоссальное, нечеловеческое давление обрушилось сверху — да так, что абсолютно все матросы на палубе мешками повалились ничком.
Хелага и Лилиан тоже впечатало в доски. Парень изо всех сил попытался подняться на локтях, но тяжесть воздуха казалась свинцовой.
Они крепко сцепили пальцы, ища друг в друге хоть какую-то опору перед лицом неведомого ужаса.
С огромным трудом повернув голову, Хелаг наконец разглядел монстра.
Дракон.
Над океаном реял гигантский Чёрный Дракон. Его туша была настолько исполинской, что взгляд Хелага просто не мог охватить тварь целиком.
— &%@!%@%! — рокочущие звуки, извергаемые из пасти ящера, сотрясали барабанные перепонки.
Лилиан, прижатая к палубе рядом с Хелагом, вслушалась и прошептала:
— Драконий язык! Это древнее речение драконов!
— Понимаешь, о чём он? — едва выдавил Хелаг.
— Нет... Только отдельные звуки разобрать могу, — пролепетала девушка.
Лишь Дино на носу судна продолжал стоять во весь рост. Выпрямив спину, он выкрикнул в небо ответную фразу на том же рокочущем наречии:
— ￥#@%@@#!
Ящер что-то пророкотал в ответ, но смысл речи ускользал.
Дино резко взмахнул правой рукой — и прямо на палубу вывалилась целая гора золотых монет, крупного жемчуга и драгоценных каменьев. Этого богатства хватило бы, чтобы купить целое баронство.
Черный Дракон снизился. От взмахов его крыльев на море поднялся настоящий шторм — тонны воды взмыли вверх и обрушились на палубу водопадом.
Хелага и Лилиан промочило до нитки. На девушке было тонюсенькое летнее платье — от намокшей ткани оно стало абсолютно прозрачным, выставив напоказ все соблазнительные изгибы юного тела.
Из-за давлющей ауры дракона Хелаг и Лилиан оказались зафиксированы лицом друг к другу.
Девушка опустила взгляд, увидела своё положение и мгновенно вспыхнула до кончиков ушей:
— А ну закрой глаза! Закрой, кому говорю!
Хелаг немедленно зажмурился, но сдержать ехидную ухмылку на губах не сумел. Лилиан от злости едва не заскрипела зубами.
«Ого-го... А она куда пышнее, чем кажется...» — вертелась в голове парня единственная озорная мысль.
Тем временем Дракон разинул огромную пасть, втянул воздух и за один приход слизал всю гору сокровищ.
— ￥%……￥……%! — пророкотал ящер, явно выражая недовольство скупостью дани.
В руке Дино вспыхнул яркий свет — из воздуха соткался полутораметровый магический посох. Маг молча поднял оружие и уставился на чудовище.
Чёрный Дракон прищурился, проявив некоторую опаску. Сделав пару кругов над судном, крылатый гигант всё же развернулся и улетел прочь, растворившись в облаках.