Глава 3 - Дыхание Земли
— Что стряслось? — Хелаг распахнул дверь каморки и замер.
Рядом со стариком Генри стоял рослый молодой мужчина, закованный в вороненую сталь.
Хелаг сразу узнал его. Это был сэр Эмиль — капитан замковой стражи и один из сильнейших рыцарей барона. Настоящая величина в местной иерархии.
— Ты и есть Хелаг? — Эмиль окинул парня цепким, оценивающим взглядом.
— Так точно, сэр Эмиль, — покорно наклонил голову Хелаг.
«Синева, сканируй физические данные Эмиля».
[Эмиль: Сила — 2,1; Ловкость — 1,6; Телосложение — 2,2; Дух — 1,1. Обнаружен неидентифицированный источник внутренней энергии.]
Хелаг впервые получил точные цифры, отражавшие мошь настоящего рыцаря.
На первый взгляд, показатели Эмиля превосходили его собственные всего в полтора-два раза, но в боевых условиях разница в параметрах давала колоссальный колоссальный перевес. Каждая десятая доля Силы экспоненциально увеличивала боевую эффективность.
К тому же эта таинственная энергия внутри… Хелаг предположил, что именно она делает человека рыцарем.
— Поговаривают, ты неплохо стреляешь из лука, — без лишних прелюдий произнёс Эмиль. — Покажи, на что способен.
Старик Генри стоял чуть позади и ободряюще подмигивал. Хелаг не стал тянуть время, метнулся в комнату и вынес оружие.
Эмиль оглядел окрестности и указал пальцем на вершину могучей сосны у края двора:
— Воон ту самую верхнюю шишку. Сшибёшь?
— Сшибу, — уверенно отозвался Хелаг.
— Действуй.
Хелаг вскинул лук. В глазах привычно вспыхнули прицельные сетки «Глубокой Синевы».
С его текущей Силой натянуть тугую тетиву не составило ни малейшего труда. Лук согнулся в дугу, тетива звеняще натянулась.
Свист!
Стрела сорвалась с места, и через мгновение срезанная шишка рухнула в траву.
Эмиль удовлетворённо хмыкнул:
— А ты прирождённый стрелок. У тебя есть потенциал для службы в страже. Идём со мной на тренировочный плац.
Отказываться Хелаг не имел права, да и не собирался. Он покорно поплёлся за рыцарем, а старик Генри расплылся в довольной ухмылке.
***
Плац представлял собой широкую вытоптанную площадку. В этот час здесь вовсю шла боевая выучка: десятки стражников оттачивали удары и фехтовальные элементы.
Появление капитана в компании щуплого мальчишки привлекло нескрываемый интерес, однако под строгим взглядом Эмиля воины лишь ревностнее принялись махать железом.
Отведя Хелага в сторону, рыцарь повернулся:
— Хелаг. Ты знаешь, в чём кроется истинная сила рыцаря?
Хелаг качнул головой, изобразив полное неведение.
— В Дыхании, — отчеканил Эмиль.
— В Дыхании? — переспросил парень.
— Именно. Техника Дыхания позволяет пробудить и направить скрытые резервы тела. Годы упорных тренировок не просто закаляют плоть — они способны пробудить Семя Жизни. Лишь тот, в ком проросло Семя Жизни, вправе зваться рыцарем.
— А я… я смогу пробудить такое Семя?
— Не факт. Это дано лишь редким избранникам. Подавляющее большинство так и остаётся простыми воинами, — честно ответил Эмиль. — Но у тебя редкий дар к стрельбе. Я обучу тебя Технике Дыхания Земли. Надеюсь, ты быстро наберёшь силу и станешь верным клинком барона.
— Благодарю вас, сэр Эмиль! Век не забуду доброты господина барона! — Хелаг приложил кулак к груди, чеканя идеальный салют вассала. В изображении преданности ему не было равных.
— Хорошо. Помни: всем, что имеешь, ты обязан барону.
«Синева, зафиксируй каждое движение Эмиля. Особый акцент на паттернах дыхания и микросокращениях мышц».
[Запись начата.]
Эмиль приступил к демонстрации:
— Дышать умеют все от рождения. Но Техника Дыхания Земли задаёт особый ритм. Она зарождает внутри тебя импульс — «ци». Эта сила циркулирует по особым каналам, день за днём укрепляя кости, жилы и мышцы…
[Техника Дыхания Земли полностью записана и проанализирована.]
Закончив пояснения, Эмиль отступил на шаг:
— Теперь попробуй сам.
Методика требовала выполнения комплекса весьма замысловатых поз в сочетании с нетипичными задержками дыхания. Для новичка синхронизировать всё это было невероятно сложно.
«Синева, активировать режим помощи при выполнении Дыхания Земли».
Перед взором Хелага возник прозрачный силуэт, показывающий идеальную траекторию движений.
Он принял первую позицию.
[Правое запястье выше на 1 см. Левый локоть опустить на 0,5 см.]
Скорректировав положение по подсказкам нейросети, Хелаг идеально воспроизвел форму.
Эмиль следил за ним с нарастающим изумлением, но молчал.
Всего в комплексе насчитывалось пятнадцать сложных стойках. Благодаря биочипу Хелаг шаг за шагом преодолел весь цикл. Когда он закончил последнюю фигуру, с него пот сходил градом, а ноги подкашивались от дикого напряжения.
[Зафиксирована эффективная нагрузка. Повторение комплекса 100 раз повысит параметры: Сила +0,2, Ловкость +0,5, Телосложение +0,3.]
«Сто раз? Да это же ерунда!» — обрадовался Хелаг.
Сложнее всего тренироваться вслепую, когда не видишь результатов. Но имея перед глазами чёткий прогресс-бар, Хелаг ощутил небывалый прилив мотивации.
Эмиль долго молчал, затем глубоко выдохнул:
— У тебя поразительный талант! Я буду наблюдать за тобой.
У капитана хватало дел, поэтому, приказав Хелагу тренироваться ежедневно, он удалился.
«Синева, сколько времени займет сотня повторений?»
[Исходя из физических резервов: до 2 повторений в день. Через 7 дней адаптация организма позволит выполнять до 6-7 циклов в сутки. Полный курс из 100 повторов будет завершён через 23 дня.]
Даже быстрее, чем он рассчитывал!
С этого дня статус Хелага кардинально изменился. Из бесправного конюха он превратился в новобранца замковой стражи. Ему положили жалование — пять серебряных монет в месяц, выдали стеганую поддевку, кожаный доспех и стальной меч.
Кормить стали дважды в день, а каждые три дня в рационе появлялось мясо. Впрочем, мясо Хелаг и сам умел добывать.
Эмиль возлагал на парня большие надежды, поэтому пока освободил его от караульной службы, повелев сосредоточиться на тренировках.
День Хелага превратился в отлаженный механизм: охота в лесу, практика Дыхания Земли, еда и сон.
***
Спустя двадцать дней.
[Первый этап Дыхания Земли завершён. Текущие показатели: Сила — 1,6; Ловкость — 1,1; Телосложение — 1,7; Дух — 1,2.]
[Доступен второй этап Дыхания Земли. 1000 повторов повысят параметры: Сила +0,4, Ловкость +0,5, Телосложение +0,5.]
Хелаг удовлетворенно улыбнулся. Почти месяц изнурительной работы принес долгожданные плоды.
Его жизнь вошла в стабильное русло, а со следующего дня добавлялся новый предмет — сэр Эмиль обещал преподать ему уроки фехтования.
Хелаг понимал: сейчас у него неплохие физические данные, но совершенно нет боевых навыков ближнего боя. А в этом суровом мире стальной клинок решал всё.