Глава 299 - Расследование
Первым делом Хелаг изолировал защитный контур самоуничтожения, полностью отрезав его от остальной системы. Теперь даже случайный сбой не мог спровоцировать взрыв.
Следом он размонтировал цепочку, связывавшую замок с внутренними чарами. Отныне замок можно было хоть молотом сбить — система не отреагировала бы. Но Хелаг, сохраняя хладнокровие, продолжал последовательно гасить остальные функции ядра: барьеры, следящие чары и ментальные сенсоры.
Весь процесс занял около получаса. Хелаг действуя аккуратно, шаг за шагом, сказывался богатый опыт варки зелий, где малейшая помарка вела к взрыву котла.
Щёлк!
Магический замок сам собой соскочил с петли. Хелаг слегка толкнул дверь, и она бесшумно открылась.
— Отличная работа! — Прис с одобрением хлопнул его по плечу.
Они вошли внутрь. Обстановка чердака оказалась скромной: простой стол и стоящая на нём массивная деревянная скульптура. Все мелкие поделки Макс уже передал Лучи.
Оставшаяся статуя служила алтарём для поклонения тёмному божеству — судя по темным потертостям на дереве, создали её давно.
Прис поднял скульптуру, осмотрел её со всех сторон и убрал в spatial-контейнер для подробного изучения в лаборатории.
Тщательный осмотр комнаты с привлечением экологического сканирования Глубокой Синевы больше ничего не дал. Макс был предельно осторожен и не хранил здесь никаких записей. Все ответы теперь кролись в его пленённой душе.
Убедившись, что чердак чист, Прис приказал подчинённым перевернуть весь трёхэтажный дом вверх дном. В вопросах, касающихся сектантов Бездны, макроганизация Серантиль проявляла беспощадную въедливость.
Сам Прис поспешил в ратушу, чтобы начать допрос духа, а Хелаг остался помогать с описью имущества.
***
Три дня спустя.
В своём кабинете Прис протянул Хелагу официальный документ:
— Хелаг, ты заработал солидную награду. По итогам оценки тебе начислено двести шестьдесят очков заслуг.
— Так много? — удивился Хелаг. — Похоже, мне и впрямь улыбнулась удача. Зашёл в кружку эля пропустить — и вытащил такой куш.
Все эти три дня Прис и квалифицированные дознаватели непрерывно допрашивали душу Макса и живого Лучи. И результаты оказались пугающими.
Выяснилось, что помимо фигурок, которые Лучи раздавал через нищих, множество деревянных изделий из лавки Макса содержали в себе крошечных паразитов из Измерения Бездны — насекомых и жуков.
Эти твари не могли напрямую превратить человека в сектанта Бездны, но они исподволь раздували скрытые пороки и желания: жадность, похоть, жажду власти. У каждого смертного найдётся своя слабость.
Когда искажённые желания достигали пика, тёмные сущности Измерения Бездны выходили на связь с жертвой, искушая и подчиняя ее волю. Обычный человек не способен противостоять такому воздействию и неизбежно становился сектантом Бездны, погружаясь всё глубже в пучину греха.
Задержание Макса и Лучи прошло гладко лишь потому, что сами они были слабы. Настоящая головная боль началась потом.
Макс начал вживлять паразитов в скульптуры около двух лет назад. За это время он продал сотни поделок, многие из которых разъехались далеко за пределы Сильвермуна по всем Землям Рассвета.
Но самым скверным оказалось то, что Макс заранее стёр из собственной памяти ключевые воспоминания. В его душе сохранились лишь бытовые эпизоды, а всё, что касалось кураторов и связных, превратилось в чистую словесную пустоту.
Это указывало на одно: Макс был лишь пешкой. За его спиной стояла куда более крупная фигура, заставившая его пойти на такую жестокую ментальную подчистку.
Прис буквально хватался за голову. Книг учёта продаж в лавке не велось. Единственное, что они могли сделать — выпустить экстренное объявление с призывом ко всем гражданам сдать любые деревянные изделия, купленные у Макса.
Но эффект от воззваний был слабым: сдали лишь единицы поделок — те, что были куплены недавно и ещё не успели полностью отравить разум владельцев.
А ведь сколько искажённых статуэток уже успели пустить корни в домах ничего не подозревающих жителей!
Прис сбился с ног, заставляя сотрудников проверять каждого, кто хоть раз заходил в лавку Макса. Работа предстояла гигантская, требующая колоссальных человеческих и материальных ресурсов.