Глава 291 - Сложность
Хелаг открыл раздел с заданиями, связанными с магическими узорами, но, перелистав лишь пару страниц, в досаде заблокировал окно.
Он не удержался от тяжелого вздоха: кто бы мог подумать, что заработать очки заслуг на ведомстве чародейских печатей окажется настолько непросто.
Организация Серантиль действительно вывела на доску немало поручений этой направленности, однако награды за них назначались символические, а за некоторые не давали вовсе ничего. Подавляющее большинство предлагало смехотворные одно-два очка.
Причина кролась в том, что все эти задачи касались исключительно магических узоров первого ранга.
По-настоящему щедрое вознаграждение полагалось лишь за работу с печатями второго ранга и выше. С точки зрения верхушки Серантиля, схемы первого уровня были слишком примитивными, и любой квалифицированный мастер справлялся с ними без труда. Значимые заслуги присваивались лишь тогда, когда чародей подтверждал высокий уровень мастерства, работая со сложными узорами второго ранга.
Изучив эти подробности на форуме «Таверна», Хелаг лишь сумрачно покачал головой.
Узоры второго ранга пока оставались для него недосягаемой высотой. Для их создания требовалось быть как минимум магом второго ранга, а он, оставаясь лишь магом первого ранга, сильно недотягивал до этого рубежа.
Далее Хелаг переключился на поиски поручений, связанных с зельеварением, но обнаружил, что за обычный синтез снадобий очков не дают вовсе. Награду заслуживали лишь те, кто составлял фундаментальные труды, издавал трактаты или совершал революционные открытия в алхимии. На практике это означало простое правило: если ты умеешь лишь варить зелья по готовым рецептам, на баллы заслуг можешь не рассчитывать; но если ты способен предложить теоретический прорыв, Серантиль щедро это оценит.
Задержав взгляд на этом пункте, Хелаг задумчиво прищурился. Это условие выглядело для него крайне перспективным. Помимо глубоких собственных познаний в зельеварении, у него имелся неоспоримый козырь — Глубокая Синева, идеальный инструмент для академических изысканий. При разумном подходе он вполне мог извлечь немало очков из теоретических трудов.
Однако этот козырь нельзя было выкладывать слишком часто. Гениям прощают многое, их почитают и возвышают, но если юнец начнет выдавать научные открытия каждую неделю, это вызовет не восхищение, а подозрение. Рано или поздно им заинтересуются, и тогда не избежать пристальных проверок как в открытую, так и тайком.
Такого развития событий Хелаг до смерти хотел избежать: глубокого досмотра его тайна бы не выдержала. Если обычные сектанты Бездны лишь питали оскверненную связь с иным миром, то в его жилах буквально текла кровь Измерения Бездны. Случись этой тайне всплыть наружу — и Хелагу не выжить. Даже если его и оставят в живых на какое-то время, то лишь ради выжимания пользы, как Дорана, а после — пустят в расход.
Поэтому публикацию алхимических исследований следовало тщательно спланировать. Сделать это придется, но спешить нельзя ни в коем случае.
Изучив требования к алхимикам и мастерам узоров, Хелаг пришел к выводу: Серантиль чрезвычайно скуп на очки заслуг. Их начисляли исключительно за реальную, неоспоримую пользу, принесенную организации.
Те пятьдесят очков, что Хелаг урвал, участвуя в деле Приса, на самом деле не были легкой наживой. Не найди он аномалию в деревянной фигурке, Доран остался бы на свободе. Не участвуй Хелаг лично в захвате и конвоировании, ему бы отломилось от силы очков двадцать — чисто за наводку.
«Если кто-то скопил три тысячи очков, — размышлял Хелаг, — то этот человек отдал Серантилю кровь и пот, совершив немало великих дел».
С такой точки зрения выдача артефакта, содержащего силу законов, не выглядела пустой щедростью. Чем сильнее становится чародей, тем больше пользы он принесет ордену в будущем. Равноценный обмен — незыблемый столп, на котором держится весь мир магов. Серантиль не принуждал к рабским клятвам, но платил строго по заслугам.
Хелаг оказался в тупике. На ремесло алхимика и мастера узоров надежды пока было мало, а накопительная планка в три тысячи баллов казалась недосягаемой, словно далекие звезды.
Делать нечего — пришлось снова прочесывать список поручений в поисках альтернативы. Но тут его взгляд зацепился за длинную, выделенную строку.
«Предоставление сведений о сектантах Бездны, участие в их поимке или срыв их ритуалов вознаграждаются орденом Серантиль. Для сторонних искателей предусмотрена щедрая материальная компенсация. Для действительных членов ордена размер очков заслуг оценивается в индивидуальном порядке, исходя из значимости дела. Поручение бессрочно и открыто для всех жителей Земель Рассвета. Предупреждение: сектанты Бездны смертельно опасны. При обнаружении подозрительной активности немедленно уведомите местную ратушу. Не предпринимайте необдуманных действий без полной уверенности в своих силах, дабы не спугнуть добычу».
Хелаг задумчиво потер подбородок и вернулся на форум «Таверна», чтобы собрать подробности.
Как выяснилось, именно дела, связанные с Измерением Бездны, приносили наибольшее количество очков заслуг. Загроза со стороны Бездны касалась выживания всего мира магов, поэтому не только Серантиль, но и другие чародейские фракции платили золотом и влиянием за любую ниточку. За одну лишь достоверную наводку можно было выручить солидную сумму баллов, а уж за поимку...
Тот же Доран был всего лишь учеником мага третьего ранга, однако за его поимку и сопровождение Хелагу отвалили целых пятьдесят очков. На фоне прочих рутинных заданий это была поистине королевская награда.
Впрочем, за щедростью скрывалась смертельная опасность. Задания, связанные с Бездной, считались самыми трудными и не уступали по риску вылазкам в зоны полного сквернословия и отчуждения. Без серьезной силы за спиной за них не брались даже бывалые чародеи. Сектанты Бездны могли казаться слабыми, но, питаясь темной силой, обладали чудовищными, изощренными и непредсказуемыми способностями.
Но главной проблемой оставалось их выслеживание.
В обычной жизни последователи темных культов ничем не отличались от рядовых горожан. Связь с темными божествами Бездны они поддерживали посредством разума, уединяясь в самых глухих уголках. При всем могуществе Серантиль не мог приставить по стражнику к каждой двери. Если человек затворялся у себя в каморке и возносил молитвы邪богам, выследить его было практически невозможно — пока он не совершит оплошность, как Доран.