Глава 287 - Арест
Если говорить о знатности рода, Венди происходила из могущественной династии магов — где уж с ней равняться выскочке, поднявшемуся с самого дна.
Если говорить о богатстве, Венди могла заткнуть Дорана за пояс десять раз подряд.
Что же до личного обаяния...
Венди хватало одного беглого взгляда, чтобы насквозь увидеть, что за дрянь перед ней стоит. Доран мог пускать пыль в глаза наивным молоденьким дурочкам, но перед Венди он был как на ладони. Впрочем, Венди предпочитала не обострять отношений и в общении с Дораном всегда сохраняла неизменную приветливость. В торговом деле лишние враги ни к чему.
Видя такую приветливость, Доран поначалу решил, что у него есть шанс. Он заваливал её подарками и всячески выслуживался. Но полгода лебезения ни к чему не привели: отношение Венди оставалось прежним — она казалась близкой, ровно на расстоянии одного шага, но сделать этот шаг не удавалось ни при каких обстоятельствах.
Лишь тогда Доран понял: он абсолютно не интересен этой женщине, и честным путём ему ничего не добиться.
Однако отступать Доран не собирался. За его спиной стоял тёмный бог из Измерения Бездны — его главный козырь. Именно с помощью этого покровителя Доран неоднократно выходил сухим из воды и решал самые трудные задачи.
Доран всегда действовал предельно осторожно, не оставляя следов. На этот раз, намереваясь нанести удар по Венди, Доран всё тщательно взвесил. Ресурсы в руках Венди были слишком ценны, и если бы ему удалось подмять её под себя, его богатство выросло бы до небес.
Убивать Венди было нельзя — после её смерти дело «Белые Горы, Тёмные Воды» просто перешло бы другим людям. Лучший вариант — подчинить её своей воле, превратив в послушную рабу. Управляя ею из тени, он загребал бы сокровища её руками. Это было наименее рискованно и одновременно тешило его затаённые похотливые желания.
Помолившись тёмному богу, Доран получил от него деревянную фигурку и инструкцию по применению. Быстро освоив управление артефактом, Доран спрятал резной оберег среди кучи других подношений и отправил Венди. Он часто дарил ей подарки, так что это не вызывало подозрений.
Дарить истукана отдельно было нельзя — это выглядело бы подозрительно, а вот среди горы сувениров он смотрелся вполне естественно.
Обычно Венди редко разбирала подобные подношения — они годами пылились у неё в кладовых, пока до них не доходили руки. А если настроение было плохим, она и вовсе отдавала их слугам. Но Доран просчитал и это. Ему вовсе не требовалось, чтобы Венди лично вскрывала свёрток. Стоило резной фигурке оказаться в доме, как она сама начинала воздействовать на разум жертвы, заставляя её найти нужную коробку и достать изваяние.
Всё происходило беззвучно и незаметно — защититься от такой магии было практически невозможно.
Доран был свято уверен в успехе. Теперь оставалось лишь дождаться результатов. По словам тёмного бога, Червь-сердцеед должен был полностью подчинить мага первого круга за три-пять дней. Доран не спешил — он умел ждать.
А пока время шло, он решил закрутить роман с Лейлой из мелкого чародейского рода. Доран был весьма доволен тем, как складываются его дела. Зацепив вилкой сочный, брызжущий соком кусок мяса, он с наслаждением отправил его в рот, смакуя вкус сладкой жизни.
В этот самый миг чей-то тяжёлый кулак опустился ему на плечо. Доран даже не заметил, как незнакомец подошёл со спины. Впрочем, панике он не поддался: это был ресторан «Авила», здесь никто не смел устраивать беспредел.
Скорчив недовольную мину, Доран обернулся и гаркнул:
— Вы кто ещё такой?!
Прис одарил его мягкой улыбкой:
— Здравствуйте. Я Прис, начальник Отдела городской безопасности Сильвермуна. Будьте добры, проследуйте за нами.
Доран опешил, не сразу сообразив, что происходит, а затем заикаясь выдавил:
— П-почему?.. С чего я должен верить, что вы те, за кого себя выдаёте?
Прис достал рунный камень и продемонстрировал свои служебные данные. Когда Доран разглядел символы, по его спине пробежал ледяной пот.
Этот Прис был магом второго круга — Доран чётко ощутил мощную ауру его маны. К тому же управляющие ресторана «Авила» до сих пор не вмешались, а это могло означать лишь одно: перед ним действительно высокопоставленный чиновник, и руководство заведения не дерзнёт встать у него на пути. Каким бы богатым ни был ресторан «Авила», перечить оперативникам Серантиля, да ещё под началом самого Приса, они не смели.
Сердце Дорана бешено заколотилось, но он изо всех сил попытался сохранить хладнокровие. Он знал свой самый страшный секрет — если его разоблачат, живым ему не бывать. Однако в душе теплилась надежда: пока у Приса нет прямых доказательств его связи с Измерением Бездны, сделать с ним ничего не смогут.
Прис похлопал его по плечу:
— Господин Доран, идемте?
Доран вытер салфеткой выступивший на лбу пот и выдавил жалкое подобие улыбки, обращаясь к Лейле:
— Госпожа Лейла, у меня возникли неотложные дела... Нам придётся продолжить наш разговор в другой раз.
Лейла знала Приса в лицо. Её глаза расширились от ужаса, она лишь испуганно кивнула, не смея вымолвить ни слова.
Прис слегка приподнял Дорана за воротник, сдёргивая со стула, и потащил к выходу из ресторана. Прочие посетители замерли, боясь даже вздохнуть. Когда маг второго уровня лично приваливает с целой свитой, чтобы скрутить человека, дело явно пахнет жареным. Лишь после того как Прис и его спутники удалились, в зале снова зашептались.
Ошарашенная Лейла впопыхах поднялась, намереваясь сбежать, но путь ей преградил официант:
— Прошу прощения, сударыня. С вас четыреста пятьдесят магических камней.
— Четыреста пятьдесят?! — Лицо Лейлы мгновенно перекосилось.
Только сейчас до неё дошло, что Дорана утащили, а за ужин никто не заплатил! Четыреста пятьдесят магических камней — сумма астрономическая! В её пространственном кольце едва набралось бы с полтысячи камней, и теперь всё до последнего пришлось отдать за один-единственный обед. Лейла была готова разрыдаться от досады, но деваться было некуда — пришлось расплачиваться.
***
В карете Доран сидел напротив Хелага. Подследственного бил мелкий озноб: он чувствовал, как молодой маг напротив непрерывно пробуравливает его взглядом, словно размышляя о чём-то своём.
Хелаг отчётливо ощущал исходящую от Дорана густую ауру Измерения Бездны. При этом сам Доран не был уроженцем тех тёмных пределов — стало быть, он регулярно вступал в контакт с той стороной. Прис этого не заметил: его чутьё на флюиды Бездны было далеко не столь тонким.
Внимательно изучив Дорана и не найдя при нём иных артефактов с тёмной аурой, Хелаг просто прикрыл глаза, погружаясь в медитативный отдых.
По правилам, задержанного следовало доставить в тюрьму Сильвермуна для допроса. Хелагу требовалось пройти весь путь до конца — ведь он пришёл сюда за очками заслуг, а значит, работу следовало довести до логического завершения, а не бросать на полпути.