Глава 283 - Вдова
— Господин Хелаг, проходите, пожалуйста. Я Лауна, управляющая госпожи Венди, — быстро опомнилась женщина и жестом пригласила гостя внутрь.
Хелаг кивнул и проследовал за ней во двор.
Большую часть территории занимал ухоженный сад. Несколько садовников аккуратно подравнивали газон и подстригали декоративные кустарники. Некоторые из них лишь мельком бросили взгляд на вошедшего мага и продолжить работу, другие же, не поднимая голов, с удвоенным старанием орудовали ножницами.
Лауна провела Хелага в дом и поднялась с ним на второй этаж.
Оказавшись внутри виллы, Хелаг с удивлением отметил, что интерьер вовсе не выглядел вульгарно-пышным. Напротив, каждый уголок буквально дышал утончённой элегантностью. В отличие от домов большинства нуворишей, где каждый сантиметр буквально кричал о богатстве хозяина, здесь всё было подчинено гармонии и сдержанному вкусу. Владелица дома явно обладала прекрасным чувством прекрасного.
Поднявшись на второй этаж, Хелаг наконец предстал перед хозяйкой усадьбы.
— Госпожа, это господин Хелаг. Он прибыл для осмотра и обслуживания заклинательных узоров, — тихо доложила Лауна.
Венди восседала на мягком диване. На ней было короткое платье, а изящные белые ножки были небрежно закинуты одна на другую, обнажая гладкие бедра. Волосы её были собраны в сложную прическу на затылке, а две игривые пряди спадали вдоль лица.
Повернув голову к Хелагу, она окинула его долгим, оценивающим взглядом:
— Совсем еще юн… Уверены, что справитесь с работой?
— Госпожа Венди, я дипломированный маг узоров первого ранга, — спокойным голосом ответил Хелаг. — Базовое обслуживание не составит для меня ни малейшего труда.
— Что ж, тогда приступайте, — тихо роздался её грудной голос. — Ядро управления барьерами находится в подвале. Лауна вас проводит.
— Слушаюсь, госпожа, — управляющая сделала шаг назад, приглашая Хелага следовать за собой.
Осмотр исполнителя был лишь формальностью: если бы Хелаг не понравился хозяйке, она просто отказалась бы от его услуг.
Подвал усадьбы защищали две массивные железные двери. Кроме того, на них висела магическая идентификация: только после того, как Лауна приложила ладонь к ручке и прошла проверку, замки со щелчком отперлись.
Сердце заклинательной системы представляло собой парящую в воздухе книгу, сплошь покрытую желтым пушком. Она находилась в центре небольшой изолированной комнаты. Именно этот артефакт удерживал на себе все узоры усадьбы и позволял управлять ими.
Книгу окружала прозрачная магическая сфера, защищавшая её от любого внешнего посягательства.
Подтвердив свои права доступа, Лауна временно сняла барьер.
Хелаг подошел ближе, положил руку на фолиант и направил внутрь струйку духовной силы, погружаясь в структуру барьеров.
Внедрение магии позволило Хелагу мгновенно ощутить присутствие нескольких заклинательных узоров. Пересчитав их, он насчитал ровно восемь формаций разного назначения — от защитных контуров до боевых атакующих заклятий.
Каждый узор имел автономную структуру符, но все они были сплетены в единую сеть с книгой-ядром.
Быстро пробежавшись по каждому элементу, Хелаг убедился: руны находились в идеальном состоянии, никаких повреждений или истощения магических жил не наблюдалось. Комплекс выглядел так, будто его установили только вчера — явный признак того, что за узорами регулярно и качественно ухаживали.
Запечатлев структуры узоров в памяти, Хелаг убрал руку и повернулся к управляющей:
— Госпожа Лауна, я всё проверил. Система работает идеально, никаких отклонений нет.
Лауна ничуть не удивилась. Большинство приходящих специалистов говорили ровно то же самое.
— Прекрасно. Господин Хелаг, следуйте за мной, — ей нужно было сопроводить мага к хозяйке для отчёта и окончательного расчета.
«И это всё?..» — мысленно поразился Хелаг.
Зарабатывать деньги в качестве мага заклинательных узоров оказалось невероятно просто — куда быстрее и легче, чем париться над котлом с зельями. Неудивительно, что эта профессия считалась столь прибыльной: порог входа был слишком высок, а специалистов катастрофически не хватало. Будь маги узоров на каждом углу, никто не стал бы платить по несколько сот камней за пятиминутную проверку.
— Госпожа, господин Хелаг осмотрел узоры. Всё в полном порядке, — отчиталась Лауна.
Венди в этот момент разглядывала резную деревянную фигурку странной формы и, не поворачивая головы, бросила:
— Расплатись с господином Хелагом. Триста магических камней.
Поскольку ремонт не потребовался, вознаграждение ограничилось базовой ставкой. Заниматься спорами Хелаг не стал — его внимание целиком переключилось на деревянную статуэтку в руках вдовы.
От этой вещицы исходила едва уловимая, но крайне специфическая аура. Аура, которую Хелаг не смог бы перепутать ни с чем на свете.
Флюиды Измерения Бездны.
С виду — обычная, пусть и странноватая деревяшка. Откуда в ней взялась энергия Бездны?
Охваченный любопытством, Хелаг впился взглядом в артефакт.
— Господин Хелаг?.. — Лауна, заметив, что юноша не срывает глаз с хозяйки, недовольно поджала губы, но промолчала, лишь сделав легкое внушение голосом.
Мужчин, терявших дар речи при виде её госпожи, она видела сотнями. Однако Хелаг был слишком юн, и вид столь чувственной женщины явно затуманил ему разум. Тем не менее, откровенно глазеть считалось верхом дурного тона. Не будь Хелаг членом Серантиля, Лауна уже выставила бы его за дверь.
— У вас есть какие-то вопросы? — прохладно спросила Венди, почувствовав на себе его пристальный взгляд.
Хелаг на секунду задумался, а затем произнёс:
— Госпожа Венди, возможно, мой вопрос покажется вам дерзким, но… откуда у вас эта резная статуэтка?
— Подарок одного торговца, — ответила вдова, наконец подняв глаза и поняв, что юноша смотрит вовсе не на её обнаженные бедра, а на дерево в её пальцах. — А что, с ней что-то не так?
Будучи искушенной женщиной, Венди сразу распознала истинный источник внимания Хелага. Вспомнив о его принадлежности к Серантилю, она мгновенно заподозрила неладное.
— Хм… Мне сложно сказать точно, — смутился Хелаг, ведь объяснить присутствие флюидов Бездны он не мог, не выдав собственных секретов. — Но я бы настоятельно рекомендовал вам избавиться от этой вещи.
— Избавиться?.. — Венди нахмурилась. — Честно говоря, она и мне показалась странной. Едва я взяла её в руки, как почувствовала непонятную симпатию, не могла оторваться… А ведь если подумать, в этом действительно есть что-то жуткое.