Глава 28 - Лилиан
— Здравствуй. Я — Лилиан Стюарт, — произнесла девушка с приветливой улыбкой. Она слегка приподняла край платья и сделала изящный книксен — безупречный реверанс, присущий высшей знати.
Хелаг, не оставаясь в долгу, слегка наклонил голову:
— Приветствую вас, госпожа Лилиан. Моё имя — Хелаг Мелин. Если я не ошибаюсь, вы прибыли из империи Севиль, что на востоке континента Корсон?
— Совершенно верно, господин Хелаг! — В глазах Лилиан мелькнул искренний интерес. — Похоже, вы знакомы с историей моего рода?
— Да, довелось прочесть пару книг. Стюарты — великий род. Без ваших предков империя Севиль никогда не достигла бы нынешнего могущества. — В словах Хелага не было ни капли лести — лишь сухой факт.
Империя Севиль располагалась невероятно далеко от королевства Нортон — настолько, что простые подданные Нортона за всю жизнь могли ни разу не услышать этого названия.
Сидя в библиотеке, Хелаг успел вычитать, что империя Севиль являлась развитым государством как в военном, так и в экономическом плане. Несколько поколений правителей из рода Стюарт отличались железной хваткой, благодаря чему держава процветала.
Раз эта девушка носила фамилию Стюарт, её статус был весьма и весьма высок.
Словно прочитав его мысли, Лилиан очаровательно улыбнулась:
— Мой отец — ныне правящий король Луис.
— В таком случае, рад приветствовать ваше высочество принцессу Лилиан, — усмехнулся Хелаг.
Девушка поспешно замахала руками:
— Оставь эти титулы. В мире магов нет никаких принцесс. Я пришла предложит союз. Мы ведь оба с континента Корсон, верно? А эти, на верхних палубах, смотрят на нас свысока. Для них все уроженцы Корсона — нетёсанные дикари из глухомани.
Лилиан воззрилась на него большими, полными надежды глазами:
— Если мы объединимся, то сможем прикрывать друг другу спину. Что скажешь?
— Мы можем обмениваться информацией, но полноценный союз ни к чему, — Хелаг не знал, что у неё на уме, и отрезал без колебаний.
— Что ж, хорошо, пусть будет обмен информацией, — легко согласилась Лилиан, ничуть не удивившись отказу.
«Глубокая Синева, включить слежение за маной. При малейших подозрительных действиях со стороны Лилиан — немедленно уведомить».
[Мониторинг маны активирован.]
Отдав команду, Хелаг отступил в глубину каюты и присел на край койки.
Лилиан, грациозно поправив подол платья, опустилась рядом.
В узком пространстве комнаты тут же разлился пленительный, тонкий аромат духов — ненавязчивый и приятный. В тесной каюте благоухание мгновенно заполнило каждый уголок.
— В какую организацию магов ты планируешь вступить? — поинтересовалась Лилиан.
— В Рощу Лунного Света, — ответил Хелаг.
— А, знаю такую. Очень древнее и могущественное объединение. А вот я нацелилась в академию Августус. Вот мой пропуск. — Лилиан коснулась пальцем груди, где на ткани платья поблёскивала изящная брошь.
Несмотря на юный возраст — от силы лет шестнадцать-семнадцать, — девушка уже обладала женственным очарованием.
Взгляд Хелага на мгновение задержался на белоснежной коже в районе декольте, но парень тут же перевёл взор на саму брошь.
От украшения исходили мягкие волны магической энергии. Это явно был магический предмет — официальный символ-пропуск в академию Августус.
Хелаг понимал, что Лилиан таким образом проверяет его реакцию, но сама брошь не вызывала у него ни малейшего азарта.
— И ты вот так запросто носишь столь ценную вещь прямо на груди? — прищурился Хелаг.
Лилиан задорно рассмеялась:
— Прости за маленькую проверку. Ты действительно не поддался жадности.
«Не поддался жадности? Она прочитала по лицу или использовала какое-то заклинание?..»
Хелаг равнодушно отмахнулся:
— Неважно. Давай к делу — мне нужны сведения о магических фракциях.
— Подожди секунду! — Лилиан вскочила и выпорхнула из каюты мелким, совершенно не аристократическим шагом.
Вскоре она вернулась с свёртком в руках.
Без лишних церемоний девушка опустила деревянную доску-столик со стены и развернула на ней подробную карту.
— Смотри, вот примерное расположение основных магических организаций.
Хелаг склонился над столом. Перед ним лежала карта континента Караг — куда более подробная, чем те, что попадались ему ранее. На ней были четко отмечены владения ключевых магических орденов.
Первым делом его взгляд упёрся в Рощу Лунного Света. Она находилась в глубине материка, на некотором удалении от побережья. Из-за отсутствия масштаба точное расстояние определить не удавалось.
Чуть севернее Рощи Лунного Света расположилась Хижина Грин, а правее от неё — академия Августус.
Были там и другие значки, но о тех организациях Хелаг слыхом не слыхивал.
Лилиан коснулась изящным пальчиком отметки Рощи Лунного Света:
— Об этом ордене мне известно немного — разве что это древний и невероятно сильный союз. Тебе следует знать главное: Роща Лунного Света давным-давно враждует с Хижиной Грин. У них постоянно происходят стычки, так что будь предельно осторожен.
«Хижина Грин…» — Хелаг сразу вспомнил того мага по имени Малькольм.
Он ещё раз вгляделся в карту: Роща и Хижина находились буквально по соседству, разделённые лишь небольшой полосой земель. Неудивительно, что между ними регулярно вспыхивали конфликты.
Лилиан переместила палец на значок академии Августус:
— Академия Августус — единственное чисто учебное заведение среди всех этих фракций. Большинство тамошних учеников — выходцы из чистокровных семейств магов. У Августуса колоссальный авторитет и влияние, да и врагов почти нет — никто не хочет связываться со столь влиятельной структурой.
— Чистокровные семьи магов?
— Это когда и родители, и предки в нескольких поколениях были магами, — пояснила Лилиан. — У таких чистокровок, как правило, отличные врождённые способности. К тому же их с детства обучают наукам, так что шансы стать официальным магом у них в разы выше.
Девушка вздохнула и с самоиронией добавила:
— Впрочем, в академию принимают и простых учеников вроде нас с тобой — по рекомендательным знакам. Вот только представляешь, каково мне там придётся? Чистокровки презирают выскочек без "правильной" крови. Да и титул принцессы в таком месте — скорее обуза. Некоторые мерзавцы посчитают за особый шик унизить настоящую королевскую дочь.
Хелаг лишь молча качнул головой — эта Лилиан оказалась весьма здравомыслящей особой и трезво оценивала свои перспективы.
— Спасибо за информацию, — проговорил парень. — Хочешь узнать что-то взамен? Правда, вряд ли я смогу рассказать тебе нечто ценное.
Познания Хелага о мире магов были скудны, и полноценного обмена сведениями явно не получалось.
Лилиан лучезарно улыбнулась:
— Ничего страшного, считай это моим знаком доброй воли. Путь предстоит долгий, а мне просто нужен надёжный союзник, которому можно доверять. Мой знак-пропуск обладает способностью чувствовать чужие помыслы. За всё время ты не проявил ко мне ни капли враждебности или дурных намерений — потому я и пошла на контакт.
— Вот как… А что, на верхних палубах все дышат к тебе злобой?
— Если бы только злобой… — Лилиан горестно вздохнула. — Ладно, я пойду к себе.