Глава 273 - Канализационные трубы
Амиша не сомкнула сомнений — по его первым неуклюжим шагам было видно, что парень действительно не умел танцевать. Но схватить все на лету за считанные секунды… Такой феноменальный талант не мог не восхищать. Выдающийся потенциал мага, редкий дар чародея, да еще и редкая мужская красота — Амиша смотрела на Хелага все с большим и большим вожделением.
Заметив перемену в ее взгляде, Хелаг про себя тяжело вздохнул. Он слишком хорошо знал женщин, чтобы не понять: эта барышня всерьез им увлеклась. А вот это уже пахло большими неприятностями.
Сама Амиша его не пугала, а вот стоящий за ней клан Мори… Хелаг меньше всего на свете хотел становиться приживалом или выполнять чужие династические капризы. Впрочем, устроить скандал и просто сбежать он тоже не мог. Оставалось лишь аккуратно отстраняться и держать дистанцию.
Музыка продолжала греметь. Хелаг вел Амишу в танце с безупречной галантностью, ни на вершок не переступая границ дозволенного. Девушка же, напротив, прижималась к нему все сильнее, пока к концу композиции практически не легла головой ему на грудь.
…
А тем временем глубоко под ногами веселящихся аристократов раскинулась гигантская сеть подземных коллекторов Сильвермуна. Словно гнилая паутина, сточные трубы опутывали весь город, позволяя теоретически пробраться в любую его точку. Разница была лишь в том, что одни участки регулярно чистились службами, а о других забыли десятилетия назад.
Канализация вилась темными, зловонными коридорами. По колено в отвратительной жиже, смешанной с нечистотами, пригнувшись, бредят шестеро оборванцев. Они шли прямо по вонючей воде, не обращая ни малейшего внимания на летящие брызги. Эхо их шагов глухо отдавалось от слизистых стен.
Они даже не пытались ступать тихо: кому есть дело до проклятых тоннелей? Никто из высокомерных магов или заносчивых дворян ни за что на свете не опустился бы в эту клоаку.
Все шестеро были одеты в рваную мешковину. Истощенные, высохшие тела выдавали годы беспросветного голода, однако в их глазах горел фанатичный, почти безумный огонь. Это были нищие из трущоб Мозамби, отбросы общества, числящиеся для властей пустеющим местом. Их имен не было в городских реестрах, переписчики обходили их лачуги стороной. Подохнут ли они от мора или голода — никому не было дела.
Кроме одного. Их истинного Бога.
Владыка возложил на них великую, священную миссию, и они ликовали, что выбор пал именно на них.
Сверяясь с ветхой, исчерканной картой, фанатики упорно двигались вперед, пока наконец не остановились в нужной точке. Взглянув на свод тоннеля, старший утвердительно кивнул: прямо над ними располагался внутренний двор особняка Исраэля.
Наверху гремела музыка, лилось вино и царило веселье.
Внизу шестеро грязных, истощенных теней склонились в грязи. Старший извлек из-за пазухи жуткий артефакт — кроваво-красный когтистый лапу неизвестного тваря. Шестерка разом пала на колени и зашептала заклинания.
В зале наверху Хелаг уже закончил танец и стоял у края площадки, о чем-то переговариваясь с Амишей. Вдруг он едва заметно нахмурился.
Благодаря непрерывно работающему сканированию Глубокой Синевы, он моментально засек подозрительное движение под землей. В зале находилась тьма сильных магов — и Первого, и Второго рангов. Включи они магическое чутье, тут же засекли бы аномалию. Но кому придет в голову на светском балу сканировать вонючие сточные трубы?
Продолжая на автомате поддерживать светскую беседу с Амишей, Хелаг полностью сконцентрировался на подземных гостях. Стоило тем достать багровый копошащийся коготь, как по спине Хелага пробежал ледяной холодок.
От этого предмета веяло чем-то до боли знакомым.
Это было дыхание Измерения Бездны.
Хелаг дважды бывал в том кошмарном мире и навек запомнил его отвратительный миазм. Спутать его было невозможно. Осознав, какую опасность таят в себе эти оборванцы, и услышав эхо их шепота, Хелаг мгновенно понял — надвигается катастрофа.
Не мешкая ни секунды, он рванул к Исраэлю.
— Господин Исраэль, — тихо, но чеканно произнес Хелаг, подойдя вплотную. — Под нами аномалия.
Амиша, подошедшая вслед за ним, недоуменно моргнула. Хелаг ведь только что стоял с ней, когда он успел что-то заметить?
— М-м? Что такое? — Исраэль, весело потягивавший вино, мгновенно смахнул хмель с лица, увидав смертельную серьезность Хелага.
— Я засек шестерых неизвестных в подземелье прямо под двором, — быстро прошептал Хелаг. — У них в руках темный артефакт. Они читают ритуал Бездны!
Исраэль немедленно крутанул магическое восприятие — и лицо его мгновенно побледнело.
А внизу фанатики уже заканчивали молитву. Каждый из них достал по ржавому лезвию — у кого-то это был старый кинжал, у кого-то обломок ножа.
— Во славу Повелителя! — прошипели они в унисон.
В следующее мгновение шестеро безумцев одновременно вонзили клинки себе прямо в сердца.
Тела рухнули в грязь. Выплеснувшаяся кровь не успела даже коснуться сточной воды — ее жадно впила багровая лапа. Впитав жизненную силу шестерых жертв, костяной коготь вспыхнул ослепительным, адовым светом.
Глаза Исраэля налились кровью, и он взревел на весь зал:
— Враги! Сектанты Бездны!
Его крик заставил музыку оборваться. Десятки магов в шоке обернулись к нему.
Не теряя ни доли секунды, Исраэль выхватил из кармана угольно-черный кристалл и с силой вонзил его в паркет. Из камня вырвался глухой гул, и над особняком и двором мгновенно раскинулся купол непроницаемого черного щита.
— Что происходит?! — закричали из толпы.
— Сектанты?! Где они?! Я разорву их! — рявкнул какой-то вспыльчивый боевой маг, выхватывая жезл.
Но Исраэль даже не слушал их. Он орал во все горло, перекрывая поднимающийся панический гул:
— Всем активировать абсолютную защиту! Все щиты, все заклинания — жировые, стихийные, любые! Накрывайтесь с головой, НЕМЕДЛЕННО!