Глава 272 - Знакомства
Для Амиши Бесплодные земли всегда оставались далекой загадкой. Хотя между регионами и существовали торговые пути, клан Мори никогда бы не позволил своей драгоценной наследнице рисковать жизнью ради поездки в дикие края. К тому же аристократы привыкли смотреть на те земли свысока, считая их убогими и нищими.
И лишь теперь, слушая Хелага, Амиша с удивлением осознавала, насколько прекрасен тот далекий мир. Пусть там не хватало магических ресурсов, но с точки зрения природы Бесплодные земли казались настоящим раем. Вековые леса, горные хребты, чистейшие озера… В Землях Рассвета ничего подобного не сохранилось. Даже те немногие горы, что еще возвышались над равнинами, большей частью были отравлены скверной, и ступать туда смертным возбранялось.
В Землях Рассвета природные зоны находились под строжайшей охраной: проход туда обычным людям был закрыт, дабы не разрушить хрупкий баланс. Почти вся древесина и гигантская доля сочных фруктов и овощей ввозились именно из Бесплодных земель, просто мало кто из знати задумывался об источнике своих благ.
Послушав Хелага, Амиша всерьез загорелась идеей пожить в том диком краю хотя бы пару месяцев.
В разгар вечера Исраэль вышел в центр зала и, подняв бокал, обратился к собравшимся:
— Драгоценные гости! Спасибо, что почтили мой дом своим присутствием…
Толпа ответила дружным гулом и звоном хрусталя. Пригубив вина, Исраэль отыскал взглядом Хелага, поманил его рукой и продолжим громким, уверенным голосом:
— Друзья, в эти дни наша Ассоциация Мастеров Чародейских Кругов пополнилась новым членом. Он невероятно талантлив и, как видите, совсем юн!
Слова Исраэля мгновенно подогрели интерес публики. Раз уж сам мастер так отзывается о новичке, значит, парень действительно редкое сокровище. А присутствующие здесь сливки общества всегда искали возможности перетянуть на свою сторону юные таланты.
Под сотен взглядов Хелаг спокойно подошел к хозяину дома.
Исраэль покровительственно похлопал его по плечу:
— Знакомьтесь, это Хелаг Мелин. Он прибыл из Бесплодных земель и является полноправным членом нашего ордена Серантиль. Не прошло и нескольких месяцев с его прибытия в Земли Рассвета, как он самостоятельно постиг искусство чародейских кругов и стал мастером первого ранга!
Хелаг слегка поклонился:
— Я лишь недавно ступил на этот путь, и мне еще многое предстоит узнать. Пользуясь случаем, хочу выразить глубокую признательность господину Исраэлю за его неоценимую помощь.
Гости с нескрываемым любопытством разглядывали юношу, накрепко запоминая его имя. Бесплодные земли, Серантиль, мастер чародейских кругов — этого набора клейм было более чем достаточно, чтобы Хелаг навсегда врезался им в память.
— Хелаг? Постой-ка… Не ты ли пару дней назад пытался взять мой заказ? — Из толпы вынырнул лысоватый крепыш.
Хелаг сразу узнал Балена, которого встретил в гильдии.
— Все верно, господин Бален, — улыбнулся Хелаг.
Бален почесал лысину и расхохотался:
— Ну надо же! А я-то думал, ты решил надо мной посмеяться! Ладно, сейчас же уберу тебя из черного списка.
Он тут же вытащил сигнальный рунный камень, снял блокировку и отправил Хелагу запрос на добавление в контакты.
— Бален, ты о чем вообще? — поинтересовался кто-то из магов поблизости.
— Да представьте себе, этот парень хотел взять мою заявку на чародейский круг, а у него на жетоне даже метки мастера не стояло! Я грешным делом решил, что меня дурачат, и заблокировал его! — со смехом пояснил Бален.
Зал взорвался дружным хохотом. Вслед за Баленом к Хелагу обрушился шквал вопросов — всем хотелось узнать о Бесплодных землях. Хелаг держался безмятежно и ответил каждому, попутно обмениваясь ментальными метками и заводя полезные контакты.
— Господин Хелаг, а вы уже успели обзавестись семьей? — с улыбкой спросил усатый маг в чине Первого ранга Кристаллической фазы. Это был торгаш по имени Тоса, сколотивший состояние на межгородской контрабанде.
— Пока нет, — ответил Хелаг с вежливым смешком. — Да и в ближайшее время не планирую. Сейчас все мои мысли заняты духовным совершенствованием, хочу как можно скорее пробиться на Второй ранг.
— Эх, какая жаль! — покачал головой Тоса. — А у меня на примете есть столько замечательных девиц! Если изменишь решение — только шепни.
Хелаг понимал его мотив: молодой, талантливый мастер чародейских кругов из Серантиля был лакомым кусочком. Послужить сватом для такого перспективного мага — отличный способ заиметь должника.
В этот момент от группы девушек отделилась изящная дворянка. Подойдя к Хелагу, она потупила взор:
— Господин Хелаг, не подарите ли вы мне один танец?
Хелаг помнил ее — они только что обменялись метками. Девушку овали Ивана, она происходила из знатной магической семьи и как раз достигла выданьского возраста. Ее намерения читались без труда.
Хелаг оказался в затруднительном положении. Во-первых, он совершенно не умел танцевать, а во-вторых, связывать себя узами брака не входило в его планы. Дома его ждала Рэйс, и плодить гарем он не собирался.
— Простите, мисс Ивана, — виновато улыбнулся он. — Я совершенно не умею танцевать. Меня никогда этому не учили.
Не успела Ивана отреагировать, как из толпы выплыла Амиша. Своей властной ручкой она бесцеремонно взяла Хелага за ладонь:
— Идем. Я тебя научу.
Ивана побледнела от такой наглости, но, зная, какая сила стоит за кланом Мори, не посмела перечить и лишь обиженно отступила к столу с напитками.
Многие гости заметили эту сцену. Люди опытные, они мгновенно оценили расклад. В глазах присутствующих статус Хелага взлетел до небес: если этот парень закрепится в клане Мори, да с поддержкой Серантиля — его ждет поистине головокружительное будущее.
На бальной площадке Амиша с невероятным терпением объясняла Хелагу движения. Это была полька — быстрый, экспрессивный танец, требующий отличной координации. Обычному человеку потребовались бы недели тренировок, но для Хелага с его феноминальным восприятием это оказало проще простого.
Стоило Амише показать рисунок танца один раз, как он идеально повторил каждое движение.
Откружившись в безупречном пасе, Амиша потрясенно выдохнула:
— Ты правда никогда раньше не танцевал?!
— Клянусь, мисс Амиша, — честно ответил Хелаг.