Глава 262 - Библиотека
Сильвермун поражал своими исполинскими размерами. Поскольку выбранные Хелагом особняки находились в абсолютно разных концах мегаполиса, осмотреть их за один день оказалось физически невозможно.
Снарядив экипаж, троица потратила двое суток только на то, чтобы нанести визиты по всем трём адресам, оценить состояние зданий и изучить прилегающую инфраструктуру.
Взвесив все за и против, Хелаг остановил свой выбор на усадьбе, расположенной на Улице Королей.
Личный осмотр показал: именно там царил самый глубокий покой, а число соседей стремилось к минимуму. Лишь расспросив Джейма подробнее, Хелаг узнал причину — покупать жильё на этой улице имели право исключительно члены Серантиля.
Численность полноправных чародеев Серантиля сама по себе была не столь велика, а уж рассеянные по гигантской территории Сильвермуна, они и вовсе терялись в пространстве. Оттого в округе и царила благословенная тишина.
Это обстоятельство окончательно склонило чашу весов: если весь район заселён коллегами по ордену, то и контингент здесь подбирается весьма специфический, понятный и предсказуемый.
Хелаг без колебаний утвердил решение об оформлении сделки.
Поскольку он являлся официальным магом Серантиля и покупал недвижимость впервые, ему полагалась законная скидка в пятьдесят процентов. Первоначальная стоимость составляла восемьдесят тысяч магических камней, но Хелаг выложил ровно сорок тысяч и стал полноправным хозяином уютного особняка с собственным садом.
Уладив юридические формальности, Хелаг перевёл сорок тысяч кристаллов прямо через связную руну. Списав сумму, он обнаружил на счёте остаток в двадцать тысяч, да ещё сорок тысяч имелось при себе в виде наличных кристаллов — итого солидный запас в шестьдесят тысяч магических камней.
Дома на Улице Королей представляли собой обособленные усадьбы, разделённые между собой десятками метров зелёных насаждений. Шумных торговых кварталов или питейных заведений поблизости не водилось, благодаря чему во дворе стопорилось любое уличное эхо.
Хелаг приложил ладонь к резной дверной ручке ворот. Едва пальцы коснулись металла, как створки с тихим щелчком распохнулись.
Вся территория усадьбы была оплетена защитным чародейским кругом. Владелец мог лично вносить ментальные отпечатки жильцов, и заклинание автономии само распознавало, кого пропускать беспрепятственно, а перед кем держать дубовые двери на замке. Посторонний человек без разрешения чародейского круга не смог бы переступить даже порог ворот.
Трёхэтажный особняк располагал множеством просторных комнат. Дэвид сам вызвался занять спальню на первом этаже, а Хелаг с Рэйс расположились в хозяйских покоях на втором.
Празднуя новоселье, Хелаг решил укротить ностальгию по прошлой жизни и приготовить семейный ужин своими руками.
Отправившись вместе с Рэйс на ближайший фермерский рынок за продуктами, они поразились местным ценам — свежие овощи и фрукты стоили просто астрономических денег! За скромную корзину снеди пришлось отвалить целых пять золотых монет. Хотя купили они с запасом, и всё же подобная дороговизна выходила за рамки разумного.
Хелагу золота было не жалко, но простые смертные явно не могли позволить себе подобной роскоши — свежие овощи для обывателей Сильвермуна оставались деликатесом.
Хелаг редким образом решил продемонстрировать кулинарное мастерство. Достав заказанные ранее у кузнеца глубокие сковороды-вок и специфические поварёшки, он состряпал несколько горячих блюд. Дэвид и Рэйс следили за его манипуляциями с вытаращенными от изумления глазами.
Они и помыслить не могли, что Хелаг умеет создавать настоящие кулинарные шедевры! Хотя вид подаваемых кушаний казался диковинным, от тарелок исходил столь сногсшибательный аромат, что у спутников моментально потекли слюнки.
За обеденным столом блюда улетали за обе щёки.
Утолив первый голод, Хелаг откинулся на спинку стула и произнёс:
— Накопленных магических камней нам с лихвой хватит на первое время. С этого дня мы должны полностью сосредоточиться на медитациях, учёбе и укреплении собственных сил.
— А как же задания ордена? — поинтересовалась Рэйс.
— Задания брать можно, но выборочно. Всё, что сопряжено с явным риском для жизни, пока откладываем. Наш главный приоритет — как можно быстрее нарастить мощи, — ответил Хелаг.
Его стратегия на ближайшее будущее отличалась предельной прагматичностью: скрытное и размеренное развитие. Сперва пустить имеющиеся кристаллы на закупку ценных ресурсов и параллельно выполнять самые безопасные поручения для поддержания баланса казны и накопления очков вклада. А уж когда сила возрастёт — вот тогда можно будет рисковать ради более высоких целей.
— Завтра мы отправимся в центральную библиотеку Сильвермуна, — продолжал Хелаг. — Нам нужно как следует пополнить багаж теоретических знаний.
— Хорошо, — без колебаний согласились Дэвид и Рэйс. Воля Хелага для них являлась неоспоримым законом.
Позже вечером Хелаг активировал связную руну. Запрос на добавление от Лилиан так и висел без ответа — похоже, девушка была с головой погружена в какие-то дела.
***
Главная библиотека Сильвермуна размещалась в монументальном пятиэтажном здании. Первые три этажа предназначались для широкой публики — достаточно было оформить читательский билет стоимостью десять магических камней в месяц. Сумма символическая, доступная практически каждому горожанину.
Хелагу как официальному магу Серантиля право посещения первых трёх этажей предоставлялось абсолютно бесплатно.
А вот четвёртый и пятый этажи являли собой совсем иную категорию. Как выяснил Хелаг, чтобы ступить на четвёртый уровень, требовалось иметь на счету не менее 100 очков вклада, причём за право прочесть каждую конкретную книгу взималась отдельная плата. На пятый же этаж допускались лишь чародеи с запасом в 500 очков вклада, и фолианты там также оплачивались поштучно.
Полистав форум в таверне через руну, Хелаг изучил отзывы посетителей.
Как оказалось, первые три этажа библиотеки содержали лишь базовые фундаментальные сведения — никаких продвинутых заклинаний или тайных искусств там было не найти. Настоящие же сокровища магии хранились на четвёртом и пятом уровнях. Стоимость аренды некоторых редких фолиантов могла доходить до десяти тысяч магических камней — и это за одно лишь право ознакомления, а не за покупку в собственность!
На следующее утро троица на карете прибыла к зданию библиотеки.
Сооружение представляло собой грандиозную цилиндрическую башню, возвышавшуюся над округой. Найти её не составляло труда — серый исполин просматривался из самых дальних кварталов.
— Здравствуйте, мы бы хотели зарегистрироваться, — произнёс Хелаг, подойдя к стойке администратора.
За стойкой сидела молодая девушка лет двадцати. Магическое излучение её ауры было едва ощутимым — уровень ученика магии первой ступени. На Землях Рассвета обладатели столь посредственных задатков обычно нанимались на рядовую работу, стоя лишь на одну ступеньку выше необученных простолюдинов. Множество служебных обязанностей требовало лишь капли маны, и такие вакансии сплошь забивались малоодарёнными послушниками.
— Да, конечно. Пожалуйста, предъявите ваши связные руны, — вежливо отозвалась девушка.
Хелаг приложил свой кристалл к считывающему устройству, и регистрация прошла за считанные секунды.
— Господин Хелаг, вы являетесь полноправным членом ордена, поэтому можете беспрепятственно посещать первые три этажа. Однако, поскольку ваш текущий баланс вклада равен нулю, доступ на четвёртый и пятый этажи для вас пока закрыт, — со всем почтением пояснила сотрудница, возвращая руну.
Хелаг кивнул и уступил место Дэвиду и Рэйс.
Каждый из них выложил по десять магических камней, обеспечив себе доступ к книжным сокровищам первых трёх этажей на месяц вперёд. По истечении срока пропуск всегда можно было продлить. В кошельках у Дэвида и Рэйс хранилось по тридцать тысяч кристаллов, выделенных родными кланами перед отъездом, так что платить за них Хелагу не требовалось.
— Пойдёмте. Для начала изучите каталог и выберите то, что вас интересует, — предложил Хелаг.
У самого Хелага, в отличие от спутников, стояла совершенно иная задача: он намеревался полностью оцифровать абсолютно все книги на трёх этажах! И только после того, как информация осядет в памяти, решать, какие дисциплины изучать в первую очередь.
Разделившись, троица рассыпалась по огромному залу.
Хелаг приступил к поглощению знаний в стиле ураганного пылесоса. Проходя мимо стеллажей, он доставал каждый фолиант, бегло пролистывал страницы и моментально заносил содержимое в базу данных.
Однако, забредя в исторический сектор, Хелаг неожиданно замер.
В книге под названием «Краткая история» его взгляд наткнулся на сочетание четырёх знакомых иероглифов: Башня Шести Колец.