Глава 256 - Введение в основы магических узоров
Хелаг невольно усмехнулся. Похоже, их троица действительно оказалась здесь лишь попутчиками, которым повезло заскочить на подножку уходящего дирижабля.
Устройство третьего яруса летательного судна поражало своей сложностью — один только жилой сектор делился на несколько обширных крыльев. Выбирая каюты, Хелаг, Рэйс и Дэвид заняли две смежные комнаты у самого борта. Наличие окон, за которыми простирались бескрайние небесные дали, позволяло хоть немного скрасить монотонность пути и защищало от гнетущего чувства замкнутого пространства.
Хелагу уже приходилось проводить долгие месяцы в море, запертым в душной трюмной темноте корабля, и он слишком хорошо помнил, насколько изнурительной может быть подобная изоляция.
Спустя несколько дней странствия Хелаг с удивлением обнаружил, что на дирижабле обустроена настоящая библиотека, причём весьма внушительных размеров. А когда выяснилось, что доступ ко всем книгам абсолютно бесплатен, его охватил восторг искателя сокровищ: юноша был готов проводить здесь двадцать четыре часа в сутки.
Каждое утро, едва оторвав голову от подушки, он направлялся прямиком в тишину книжных стеллажей.
Местное собрание сочинений поражало широтой охвата: на полках соседствовали фолианты по зельеварению, фундаментальным принципам колдовства, стихийным и пространственным заклинаниям. Но главной находкой Хелага стал потёртый том под названием «Введение в основы магических узоров».
В Бесплодных землях наследие магических узоров считалось утраченным — там не сохранилось ни единой крупицы подобного знания. Здесь же, на борту воздушного корабля, бесценный труд лежал среди прочих книг, словно грошовый бульварный роман, доступный любому желающему.
Естественно, Хелаг не мог упустить столь редкую возможность обогатить свой разум — тем более не заплатив за это ни единого медяка. Всё равно во время полёта делать было совершенно нечего, так почему бы не посвятить каждую свободную минуту учёбе?
Глядя на его неутомимый пыл, Рэйс и Дэвид тоже вскоре включились в работу: отыскав интересующие их фолианты, они чинно усаживались неподалёку и погружались в чтение.
Первым делом Хелаг сканировал и заносил каждую страницу библиотечных книг в память Глубокой Синевы, после чего досконально сосредоточился на разборе основ магических узоров.
Внимательно изучив фолиант, он сложил в голове общую картину.
Фундаментом любого магического узора являлись руны. Их существовало великое множество — тысячи, а то и десятки тысяч разновидностей. Каждая руна обладала собственными уникальными свойствами и назначением. Сплетённые по определённым законам в единую гармоничную структуру, они образуют магические узоры самых разных типов и направленностей.
Из-за огромного количества рун и бесчисленных вариантов их комбинаций конечные узоры могли разительно отличаться друг от друга. Поэтому первой ступенью на пути мастера было вызубрить, осознать и научиться безупречно воспроизводить как можно большее число базовых знаков. Руны являлись инструментами, элементарными кирпичиками будущих чар: чем шире твой арсенал, тем шире и возможности при конструировании узоров.
Труд «Введение в основы магических узоров» оправдывал своё название и содержал описание лишь шестнадцати базовых символов. Однако для новичка, только ступившего на этот путь, подобного запаса хватало с лихвой на долгое время практики.
Чтобы овладеть руной, маг должен был с помощью духовной силы выстроить её точную трехмерную проекцию в собственном сознании. Этот процесс требовал колоссальной концентрации и тончайшего контроля над магической энергией. Обычный чародей тратил долгие недели на кропотливое разглядывание структуры знака, шаг за шагом запечатлевая его в медитации.
Но у Хелага имелась Глубокая Синева.
— Глубокая Синева, начни конструирование шестнадцати базовых рун, — мысленно отдал он команду.
[Задача принята и внесены в реестр. Выполняется. Расчётное время: тридцать одна минута.]
В то же мгновение Глубокая Синева перехватила контроль над духовной силой Хелага и с математической точностью принялась воссоздавать филигранные узоры рун.
Прошло полчаса, и все шестнадцать символов оказались намертво выжжены в его памяти.
Хелаг открыл глаза и раскрыл правую ладонь. Магия повиновалась мгновенно: над кожей вспыхнул и заиграл ровным светом первый базовый знак.
В нормальных условиях у начинающих магов уйдет не один день только на то, чтобы научиться чисто начертить хотя бы один символ, ведь малейший изъян в движении духовной силы заставляет магическую форму моментально распадаться. Это трудный и долгий процесс, требующий наработки мышечной и ментальной памяти.
Но в пальцах Хелага руны сменяли одна другую с поразительной лёгкостью. Шестнадцать знаков перетекали друг в друга, словно живые гибкие ленты. Он чувствовал себя как рыба в воде — базовый базис был усвоен безупречно.
Самый простой магический узор создаётся путём соединения нескольких знаков в единую микроструктуру. Окинув взглядом свой рукав, Хелаг тонким током магии выжег прямо на ткани комбинацию из трёх рун.
Затем он взял со стола чашку, зачерпнул ложкой капли кофе и капнул себе на рукав.
Тёмная жидкость немедленно впиталась в ткань, оставив на рукаве некрасивое бурое пятно. Однако уже в следующее мгновение по поверхности одежды прошла едва заметная световая волна, и грязь испарилась без следа.
— Один из базовых узоров — Узор Очищения, — прошептал Хелаг.
Его первая же попытка начертить полноценный узор увенчалась успехом. Пусть это были элементарные бытовые чары, удача всё равно принесла ему немало радости.
В этот миг ему вспомнились древние защитные барьеры из Долины Чёрного Камня и другие узоры, с которыми он сталкивался прежде. Лишь теперь, постигнув азы, он по-настоящему осознал их величие. Помыслить только: защитный узор Долины Чёрного Камня накрывал колоссальную территорию, и сколько же тысяч рун потребовалось для его создания?
Глубина этого искусства поражала. Хелаг с новой силой ощутил, как мало он ещё знает и какой долгий путь ему предстоит пройти.
В этот момент в библиотеку вошёл Прис. Заметив упорно занимающуюся троицу, он улыбнулся и опустился на стул напротив Хелага.
Услышав шаги, Хелаг поднял взгляд и вежливо поприветствовал его:
— Доброе утро, господин Прис.
Прис кивнул и, скользнув взглядом по обложке книги в руках юноши, с одобрением произнёс:
— Весьма недурно. Тех, кто сумел вырваться из Бесплодных земель, явно не назвать пустышками. К слову, можешь не торопясь изучить этот учебник. В ваших диких краях подобные знания вряд ли встречались. Хотя, признаться, в Землях Рассвета эта книга считается детской азбукой.
— Детской азбукой?.. — Хелаг на мгновение лишился дара речи.
«Так вот почему она валялась на полке как заурядный листок... В Землях Рассвета это изучает каждый ребёнок».
***
Прошло полмесяца. Вся троица практически поселилась в библиотеке, впитывая знания с усердием студентов перед решающим экзаменом.
Хелаг постепенно взял на себя роль наставника. Если у Дэвида или Рэйс возникали трудности, они тут же обращались к нему. На большинство вопросов Хелаг давал исчерпывающие, четко структурированные и логичные ответы. Сказывался не только колоссальный массив данных, сохранённый Глубокой Синевой, но и его собственная привычка к непрерывному анализу и мышлению.
Все эти две недели дирижабль без устали рассекал небеса над грядой Сто Тысяч Гор, и лишь теперь под его килем стали проступать края этого бесконечного массива.
Сгрудившись у окна, Хелаг, Рэйс и Дэвид посмотрели вниз. Вместо бесконечных горных пиков перед ними простирались огромные равнины.
Однако эта земля ничем не напоминала привычные луга. Черная, иссушенная почва была испещрена гигантскими трещинами, словно не видела влаги целые века.