Глава 25 - Закон притяжения магов
Наличие нейросети освобождало Хелага от мучительных вычислений. Ему оставалось лишь дождаться результата.
«Впервые Глубокой Синеве потребовалось столько времени на выполнение задачи», — отметив про себя этот факт, Хелаг стал наблюдать за тем, как в его сознании узелок за узелком выплетается сияющая нитями конструкция.
Rровно через двадцать пять минут в голове прозвучал ровный голос:
[Построение заклинательной модели нулевого круга «Частичное окаменение» завершено.]
Теперь Хелагу оставалось лишь направить поток магии в сформированную структуру и произнести ключевую формулу активизации.
— Частичное окаменение! — прошептал он на сивильском.
Магия устремилась в модель. Кожа на правой ладони Хелага мгновенно сменила цвет на пепельно-серый, став на ощупь прочной, словно монолитный гранит. Он попробовал сжать кулак — подвижность пальцев и чувствительность суставов сохранились в полном объёме.
«Защита возрастает многократно, но функционал руки не нарушается», — удовлетворенно констатировал Хелаг.
Для поддержания чар требовался постоянный приток энергии. Едва Хелаг перекрыл магический поток, рука вернулась в нормальное состояние.
— Глубокая Синева, каков расход магии на поддержание?
[При текущем объёме резерва расход составляет 1% магии в секунду.]
«Немного чересчур», — нахмурился Хелаг. Его полного резерва не хватило бы и на две минуты. Теперь понятно, почему рыжий включал окаменение лишь на мгновение удара.
Вспомнив о побеждённом маге, Хелаг решил нанести визит мэтру Клоду.
***
— Это кольцо... очень похоже на верительную метку, — Клод внимательно рассматривал перстень Соро через мощную лупу.
— Верительную метку? — переспросил Хелаг.
— Магические ордена часто используют подобные предметы для вербовки, — пояснил старик, откладывая стекло. — Их вручают людям, оказавшим услугу ордену. Потомок такого человека, обладающий магическим даром, может предъявить метку и быть зачисленным в орден без общих испытаний.
— И это обязательно должен быть прямой потомок?
— На заре этой традиции — да. Но со временем такие метки ходили по рукам столетиями. Кто спустя тысячу лет проверит твоё генеалогическое древо? Главное — наличие дара и сам предмет.
— А без метки примкнуть к магам реально?
Клод добродушно усмехнулся:
— Конечно! Обычный путь — сесть на корабль, пройти общие испытания и надеяться, что тебя выберет какой-то из орденов. Метка же даёт гарантию: корабль доставит тебя прямиком в тот орден, к которому привязана реликвия. В этом есть и плюсы, и минусы: ты гарантированно получишь приют, но сам орден может оказаться заштатной гаванью.
Хелаг немного помолчал, а затем задал мучивший его вопрос:
— Учитель... вам что-нибудь известно об ордене Башня Шести Колец?
Клод погрузился в воспоминания, разглаживая седую бороду, но затем качнул головой:
— В моих хрониках такого названия нет. Возможно, этот орден находится в глубинах континента Караг. Выяснишь, когда окажешься там.
— Понятно. А как насчёт Эры Сияния? Вы слышали о таком летоисчислении?
Клод искренне удивился:
— Откуда ты продался об Эре Сияния?! Это полузабытая эпоха, канувшая в небытие много веков назад. В редких фолиантах остались лишь смутные упоминания, но никто не может доказать, существовала ли она на самом деле.
У Хелага похолодело внутри. Судя по всему, Николас жил в невообразимой древности, и Башни Шести Колец, скорее всего, больше не существует. Перстень с огненным шаром оставался его единственным надежным пропуском в мир магов.
— Скажите, учитель, а учеников магов на Корсоне много? — перевёл тему Хелаг.
— Очень мало, — вздохнул Клод. — Один в несколько лет, а то и ни одного за десятилетие. Дело в том, что многие маги-ученики, так и не сумевшие стать настоящими магами за морем, под старость возвращаются на Корсон. Встретив одарённого ребёнка, они берут его в ученики и готовят к отплытию. Или же случается так, как с тобой: человек случайно находит магический предмет и пробуждает свой дар.
Старик окинул Хелага внимательным взглядом и тихо добавил:
— Среди магов существует такое понятие, как «Закон притяжения магов». Люди с даром и магические предметы словно притягиваются друг к другу неведомой силой. Ты нашёл это кольцо, встретил меня, я указал тебе путь к кораблю... Всё это кажется случайностью, но на самом деле — это проявление неизбежного порядка вещей. Даже если бы ты не встретил меня, магия всё равно вывела бы тебя к орденам. В этом и заключается суть верительных меток — они всегда возвращают свежую кровь в обитель магии.
Хелаг молча переваривал услышанное. Закон притяжения магов... Теперь становилось понятно, почему на всём гигантском континенте он умудрился столкнуться именно с рыжеволосым магом-учеником.
Таинственный закон тянул магов друг к другу, собирая их в единый бушующий поток.