Глава 248 - Пробуждение кровных уз
Если кандидат слишком стар, зелье Аманды может до капли выжечь его остаток жизни, так и не позволив пробить барьер. Бывали, конечно, исключения, когда магами становились и в более зрелом возрасте, но с точки зрения шансов и безопасности порог в восемнадцать лет считался золотым стандартом.
Эльза отлично знала это со слов Дино и из старинных гримуаров. Но теперь, имея в запасе триста лет жизни, она могла не опасаться возрастных рамок. С таким запасом жизненных сил её шансы стать настоящим магом возрастали многократно!
Вдохновлённая этой мыслью, Эльза принялась набрасывать план тренировок. Перво-наперво следовало связаться с дядей Дино и вытребовать у него солидную партию магических ресурсов. Что касается Сока Древа Мира, то о нём она промолчит — Хелаг велел хранить тайну, и она не доверит этот секрет никому на свете, даже дяде.
***
Долина Чёрного Камня.
Асуна проснулась лишь к четырём часам дня. Потянувшись на перине, она поднялась и с удивлением обнаружила, что на одной её ноге всё ещё висит недоснятый чёрный чулок.
Прошлая ночь выдалась настолько бурной, что после нескольких заходов она просто отключилась без сил.
Сидя на краю кровати, девушка стянула чулок. Вокруг в живописном беспорядке были разбросаны предметы её гардероба. Асуна заботливо собрала вещи, намереваясь устроить стирку. На столе исходил паром поднос со свежей выпечкой — Хелаг принёс её совсем недавно.
Быстро прибравшись в комнате, Асуна приняла ванну и постирала одежду. Когда она, спустившись на первый этаж с корзиной влажного белья, огляделась по сторонам, Хелага нигде не было видно.
Выйдя на задний двор внутреннего замка, Асуна развесила вещи на веревках. Возвращаясь в дом, она услышала за спиной знакомый баритон:
— Асуна, как раз вовремя. Идём со мной в лабораторию, мне нужно взять немного твоей крови для анализа.
— Да, сударь, — отозвалась девушка. Её влажные после купания волосы рассыпались по плечам.
Она давно мечтала взглянуть на лабораторию Хелага. Изучив основы травоведения и зельеварения, она так и не получила возможности применить знания на практике.
Хелаг давно намеревался изучить природу родовой крови Асуны, но на Базе № 27 проводить подобные опыты было неудобно. Теперь же, в Долине Чёрного Камня, можно было работать без опаски.
В подземной лаборатории Шатиэлла склонилась над крошечным ростком. Благодаря урокам Хелага эльфийка делала поразительные успехи в зельеварении. Нынче она пыталась выкраивать формулу снадобья, ускоряющего рост растений.
Хелаг аккуратно проколол пальчик Асуны скарификатором и собрал несколько капель алой жидкости. После этого он удалился в отдельный стерильный бокс.
Сделав глубокий вдох, Хелаг призвал силу Великой Тьмы — за его спиной соткался призрак древней каменной стелы.
По его предварительным наблюдениям, родовая кровь Асуны не отличалась колоссальной мощью, но обладала весьма странными свойствами. Хелаг решил задействовать Великую Тьму, чтобы поглотить часть кровной силы и выявить её сокрытую природу. Это был самый верный способ узнать, таит ли в себе образчик нечто большее.
Будь это кровь обычного смертного или рядового монстра, Великая Тьма осталась бы безучастной. Однако едва магия Хелага коснулась капель Асуны, как внутрь его тела хлынул поток неведомой, древней энергии.
«А в ней действительно кроется наследие!» — с воодушевлением отметила его мысль. Хелаг усилив воздействие Великой Тьмы.
Впитав эссенцию, он замер, получая отклик от ментального интерфейса:
[Око Истины: дарует способность созерцать первооснову любых кровных уз.]
Описание казалось лаконичным, но Хелаг ощутил, что эта способность представляет собой лишь усечённый, деформированный фрагмент чего-то грандиозного. В сравнении с иными родовыми силами Око Истины Асуны выглядело недостроенным мостом. Именно поэтому девушка обладала уникальным даром, не отличаясь при этом запредельной мощью — её родовая сила была фрагментарной.
«Интересно, какова же эта сила в своём абсолютном проявлении?» — задумался Хелаг. Ему казалось, что полноценный исток крови Асуны ничем не уступал бы величию Прародителя Богов Грома.
Очевидно, предки девушки обладали невероятным могуществом. Увы, законы передачи крови суровы: если оба родителя не принадлежат к одному великому роду, сила из поколения в поколение неизбежно угасает, размываясь до полного исчезновения.
Случай Асуны являлся редким рецессивным проявлением, когда древний дар внезапно вспыхивает сквозь толщу веков, пусть и в искажённом виде. Хелаг понял, что и её феноменальный талант к чародейству произрастал именно отсюда. Ее родной брат Линс не унаследовал ни капли этого дара, оставшись обычным парнем без малейших задатков даже к рыцарскому искусству.
Выйдя из бокса, Хелаг застал девушек за жарким обсуждением ростка.
— Этот побег вымахал из семечка всего за полчаса? — поражённо переспросила Асуна.
Шатиэлла гордо задрала носики:
— А то! Я три месяца билась над этой формулой. Это зелье заставляет семена прорастать мгновенно!
Хелаг подошёл ближе, взглянул на горшок и почесал подбородок:
— Вот только твой росток, похоже, собрался на покой.
— Э? С чего бы это? — Эльфийка ошеломлённо наклонилась.
На листиках побега на глазах проступали бурые пятна, стебелёк сжался и сморщился, будто из него в миг высосали всю влагу.
— Ну как же так… — Шатиэлла досадно топнула ножкой. Она-то думала, что совершила прорыв, а у эликсира созрел фатальный побочный эффект.
— Не унывай, продолжай в том же духе, — усмехнулся Хелаг, ласково погладив эльфийку по затылку. Всё равно ей нечем было заняться, пусть развлекается опытами.
Затем он добавил:
— Завтра мы отправляемся в Замок Белого Зуба. Проведём там пару дней, отдохнём.
— Ура! — просияла Шатиэлла. — Наконец-то! Я уже плесенью покрылась в этой долине!
Замок Белого Зуба славился своим оживлением, и эльфийка жаждала вырваться в свет. Асуна, хоть и не знала этого места, по реакции подруги поняла, что их ждёт увлекательное путешествие.