Глава 245 - Прорыв в Жидкую фазу
— Это… — Асуна только открыла рот, но Хелаг мягко прикрыл её губы ладонью.
— Ты поняла, кто она, но держи это при себе. Происхождение Шатиэллы — строжайшая тайна, — тихо, но твёрдо произнёс юноша.
Асуна быстро закивала, мгновенно уловив суть. Шатиэлла явно принадлежала к эльфийской королевской знати. Чем надежнее скрыта её тайна, тем безопаснее для неё самой и тем меньше проблем достанется Хелагу.
Хелаг познакомил девушек. Шатиэлла, узнав подробности, взволнованно воскликнула:
— Ты тоже из Измерения эльфов?!
Асуна тепло улыбнулась:
— Да, я из королевства Норн. Прежде мне доводилось встречать эльфов, но столь прекрасной девы я не видела ни разу.
Глаза Шатиэллы вспыхнули радостным огнём — встретить землячку в чужом мире было для неё настоящим чудом. С момента прибытия в Мир Магов её единственным связующим звеном с реальностью оставался Хелаг. И вот теперь перед ней стояла ровесница из родного мира, да ещё и связанная с Хелагом таким же контрактом. Это означало лишь одно: у неё наконец появится подруга!
— Королевство Норн! Я знаю о нём! В детстве мне читали сказки тех земель… — тараторила Шатиэлла, схватив Асуну за руки.
Её детскому восторга не было предела. Несмотря на свой столетний возраст, Шатиэлла уступала Асуне в житейской рассудительности, а потому Асуна лишь прикрывала рот ладошкой, сдержанно хихикая.
Разговаривая и смеясь, троица поднялась на верхний этаж. Хелаг толкнул дверь в свои покои:
— Это моя спальня. Отныне будешь жить здесь со мной.
Асуна окинула взглядом просторную, роскошно убранную комнату и смущённо кивнула:
— Хорошо…
Условия здесь отличались от убогой деревянной лачуги на Базе № 27 как небо и земля. Роскошная мебель, изысканные интерьеры и продуманный комфорт делали замок истинным дворцом. Асуна, никогда в жизни не видевшая подобного богатства, даже растерялась, не зная, куда ступить — пол покрывал мягчайший ковёр, который жалко было пачкать обувью.
Хелаг взмахнул рукой, доставая из пространственного кольца её наряды и личные вещи, и аккуратно разложил их на огромной кровати. В комнате имелось несколько платяных шкафов из ценных пород дерева, где с лихвой хватило бы места для всего её гардероба. Со временем Хелаг планировал подарить и Асуне, и Шатиэлле по небольшому пространственному кольцу.
— Шатиэлла, посмотри-ка на это, — Хелаг извлёк Лук Древа Мира. Ему давно хотелось узнать подробности об этом артефакте.
Эльфийка взглянула на оружие и поражённо замерла:
— Лук Древа Мира! Господин, откуда у вас такая вещь?!
— Отжал у одного чародея в Измерении эльфов. Что ты о нём знаешь? — спросил Хелаг.
Шатиэлла задумалась:
— Он вырезан из ветви Древа Мира… Судя по ауре, это ветвь одного из дочерних деревьев какой-то общины. Будь это древесина Материнского Древа, я бы сразу ощутила его священное дыхание.
— Есть разница? — уточнил Хелаг.
— Огромная! Лук из ветви Материнского Древа обладал бы сокрушительной мощью, а у дочерних побегов свойства гораздо слабее, — объяснила Шатиэлла. — К тому же Луком Древа Мира могут без вреда пользоваться только эльфы. Если его возьмёт человек без эльфийской крови, артефакт станет пожирать его жизненную силу. Плата за выстрел будет чудовищной.
Хелаг задумчиво оглядел деревянный лук:
«Вот оно что…»
В его жилах текла кровь королевских эльфов, поэтому он мог использовать лук без малейших опасений. Коул же, стреляя из этого оружия, платил собственным здоровьем — оттого у него и выступила кровь на губах. Ещё пару выстрелов — и парень бы просто испустил дух.
…
Наступил вечер. В купальне при спальне Хелага поднялись клубы густого белого пара, наполняя помещение влажным телом. Огромная купальня была доверху наполнена горячей водой.
Одетая лишь в белоснежное банное полотенце, Асуна стояла у края воды, сгорая от смущения и не смея поднять глаз на Хелага. Капельки конденсата блестели на её покрасневших щеках, придавая девушке невероятно соблазнительный вид.
Хелаг достал деревянную шкатулку, извлёк из неё прозрачный зеленый листок, внутри которого переливалась капля волшебной влаги, и протянул Асуне:
— Проглоти это.
— Что это?.. — Асуна с удивлением приняла дарование. Предмет казался хрупким произведение искусства, и идея съесть его выглядела странно.
— Это Сок Древа Мира. Он дарует триста лет жизни, — пояснил Хелаг.
У него оставалось десять таких капель. Сам он уже принял одну, и повторный приём не дал бы эффекта. Продавать такой раритет в Бесплодных землях было безумием, так почему бы не одарить верного человека?
Шатиэлла хвасталась, что в детстве щелкала Сок Древа Мира как орешки, так что ей допинг не требовался. А вот Асуна оставалась обычной человеческой женщиной, а чародеи её мира не отличались долголетием магов.
— Триста лет жизни?! — охнула Асуна.
В её глазах это сокровище превосходило по ценности любые драгоценности мира. То, что Хелаг без колебаний отдавал ей столь невероятную вещь, отозвалось в её сердце глубокой, трепетной нежностью.
— Не застывай, глотай. И никому об этом не распространяйся, — улыбнулся Хелаг.
— Угу… — Асуна послушно кивнула и отправила Сок Древа Мира в рот.
Следом за ней Хелаг достал ещё один листок и тоже проглотил его.
Едва Сок Древа Мира коснулся языка, как мгновенно растворился, превратившись в животворный эликсир. Плотная волна чистожёсткой энергии ринулась по жилам, растекаясь по всему телу. Каждая клеточка его организма затрепетала от восторга, а тело обдало приятным, ласковым теплом.
Но главные метаморфозы развернулись в его сознании.
В ментальном пространстве Хелага духовно-сгущённое облако ментальной силы Газообразной фазы уже долгое время находилось на пределе концентрации, готовое в любой момент перешагнуть порог Жидкой фазы. Последние месяцы он не форсировал события, планомерно медитируя и закладывая прочный фундамент.
И вот теперь, под воздействием живительной силы Сока Древа Мира, ментальное облако пришло в движение. Оно закружилось, пластично меняя форму, словно ком мягкой глины. Затем сгусток начал таять, уплотняться, и наконец сконденсировался в одну-единственную, идеально чистую каплю духовной росы.
«Жидкая фаза…»
Хелаг ощутил качественный рывок: физические параметры совершили скачок, а ментальный резерв увеличился в разы. В тишине его разума беззвучно парила одинокая, исполненная колоссальной мощи капля жидкой магии.