Глава 243 - Вести
С самого детства Асуна с тайной завистью заглядывалась на детей, имевших возможность учиться. Сама она ни разу в жизни не переступала порог учебного заведения. И теперь, наблюдая за беспечной студенческой жизнью, девушка испытывала смешанное чувство восхищения, покоя и легкой, светлой грусти.
Заметив её мечтательный взгляд, Хелаг ласково погладил Асуну по голове. Девушка застенчиво улыбнулась и сжала его ладонь ещё сильнее.
Достав рунический камень, Хелаг решил проверить накопившиеся сообщения. Первыми в списке шли послания от Лилиан — их набрался с десяток.
«Лилиан уже уехала в Земли Рассвета… Да уж, опередила меня», — промелькнуло в голове у Хелага.
Прочитав текстовые заметки, он понял, что Лилиан давно покинула Бесплодные земли. Юноша надеялся встретиться с ней и поговорить, но та уже перебралась в головное отделение академии Августус — ту самую истинную академию, чьим филиалом являлось местное заведение. Из-за барьера между регионами обычная магическая сеть не позволяла связаться с ней напрямую, однако Лилиан оставила свой новый рунический номер. Хелаг сохранил его в памяти: как только он окажется в Землях Рассвета и обзаведётся местным руническим камнем, они снова смогут общаться.
Далее шли сообщения от Бетси. Пролистав список, Хелаг с изумлением обнаружил, что девушка использовала их чат как личный дневник — количество сообщений исчислялось сотнями! Бетси просто делилась с ним детальками своей повседневной жизни. Хотя она прекрасно понимала, что Хелаг находится вне зоны доступа и не может ответить, всё равно продолжала писать ему день за днём.
Быстро просмотреть такую гору текста было невозможно, поэтому Хелаг отложил чтение на потом. Человек вложил душу в эти строки, и прочитать их мельком было бы неуважением.
Открыв диалог с Бетси, он набрал короткое: «Я вернулся».
Рунический камень вспыхнул буквально через секунду. Бетси ответила с молниеносной скоростью: «Вернулся?! Ты не ранен?»
«Всё в порядке, обошлось без травм. Я успешно прошёл испытание и зачислен в организацию Серантиль в Землях Рассвета», — отправил ответ Хелаг.
«Главное, что цел! Я в тебя верила! О Серантиле я знаю немного, но это точно невероятная сила. Если когда-нибудь станешь великим магом, не забудь вытащить меня из этой глуши!» — пошутила Бетси.
«Если хочешь, я могу вытащить тебя прямо сейчас. Не забывай, я имею право взять с собой супругу», — набрал Хелаг.
«Я бы с радостью, да только связана контрактом с Рощей Лунного Света ещё на сотню лет… Увы», — пришел печальный ответ.
В свое время у неё не было выбора, и контракт с Рощей Лунного Света оставался единственным способом выжить. Теперь, даже имея желание уйти с Хелагом, она была скована магическими узами.
Хелаг на мгновение задумался и написал: «Когда я стану достаточно силён, я решу вопрос с твоим контрактом».
Договоры и обязательства — это нерушимые законы лишь для слабых магов. Но стоит подняться на вершину могущества, как любые правила становятся предметом торга. Для по-настоящему сильного чародея не существует неразрешимых уз.
«Опять ты мне кормишь заманчивыми сказками! Что ж, буду ждать того дня, когда ты станешь всемогущим», — на том конце провода Бетси невольно улыбнулась, ощутив, как тёплая волна заполнила грудь.
Слова Хелага звучали как несбыточная фантазия, но где-то в глубине души Бетси верила: этот день обязательно настанет.
«Это не сказки. Это обещание», — твёрдо ответил Хелаг.
«Хорошо, я верю тебе. Ты наверняка устал с дороги, отдохни как следует», — завершила беседу Бетси.
Едва Хелаг отложил камень, как Асуна любопытно вытянула шею:
— А что это за штуковина?
— Это рунический камень, средство связи на основе магической сети. С его помощью можно общаться и передавать вести на огромные расстояния, — пояснил Хелаг.
Асуна осторожно потрогала гладкую поверхность кристалла:
— Какая невероятная магия…
В Измерении эльфов хватало чародеев, но ничего подобного магической сети там и в помине не существовало.
— Когда прибудем в Земли Рассвета, я достану такой и тебе. Здесь покупать нет смысла — мы тут ненадолго, — добавил Хелаг.
— Угу! — послушно кивнула девушка.
Затем Хелаг нашел контакты Блэка: «Господин Блэк, мы вернулись».
Ответ прилетел почти мгновенно: «Вернулись?! Каковы результаты?!»
«Я зачислен в Серантиль. Дэвид и Рэйс тоже успешно прошли испытание», — написал Хелаг.
На том конце наступила долгая пауза — Блэк был слишком потрясён, чтобы сразу подобрать слова. Для клана Черч это была колоссальная, оглушительная победа! Двое прямых наследников рода пробились в Земли Рассвета — одно это событие поднимет престиж и влияние семьи на недосягаемую высоту.
«Я немедленно высылаю за вами экипаж! За Дэвидом и Рэйс отправлю отдельную карету — у клана на них свои планы. А ты возвращайся прямо в Долину Чёрного Камня!» — наконец ответил Блэк.
«Договорились. Буду ждать возле академии Августус», — подтвердил Хелаг.
«Экипаж уже выехал, наши люди дежурили неподалёку!» — отрезал Блэк.
Блэк примерно рассчитывал время их возвращения, а потому заранее подготовил кареты и охрану. Всё это время его сердце было не на месте: из Измерения эльфов просачивались дурные вести. Множество магов из Бесплодных земель сложили головы на чужбине. Если удавалось вынести тело — его отправляли родным, если нет — приходили лишь скупые похоронки. За прошедший год гибель чародеев стала мрачной обыденностью.
Блэк неустанно следил за сводками, и отсутствие новостей о Хелаге и его спутниках дарило надежду, хотя тревога не отпускала ни на миг. Поэтому, получив весточку от Хелага, Блэк не мог сдержать ликования, а узнав, что выжили и преуспели все трое, едва не закричал от восторга.
Вскоре к воротам академии Августус подкатили две роскошные кареты клана Черч. Каждую из них сопровождал маг стадии Кристаллической фазы — сейчас Хелаг и его спутники представляли для клана абсолютную ценность, и рисковать их жизнями никто не собирался.
Блэк выскочил из экипажа на ходу. Подбежав к Хелагу, он крепко сжал его плечо и с глубоким чувством произнёс:
— Спасибо тебе!
Он до сих пор не мог унять дрожь в руках. Блэк прекрасно понимал: то, что все трое прошли отбор, а сам Хелаг попал прямо в элитную гильдию, означало лишь одно — Хелаг проявил себя там с наилучшей стороны и наверняка не раз спасал жизни Дэвиду и Рэйс. Блэк испытывал к юноше безграничную признательность и про себя благословлял тот день, когда Лари разглядел в Хелаге потенциал и взял его в ученики.