Глава 241 - Нужный момент
— Господин Паркер, как сейчас обстоящие дела под Оберштайном? — поинтересовался Хелаг, пристально глядя на собеседника.
Паркер лишь неопределённо пожал плечами:
— Да в целом всё по-прежнему. Эльфы пригнали в качестве подкрепления целый армаду древочеловеков, так что их оборона ощутимо окрепла. Впрочем, какая разница? Наша главная цель — вымотать их, выпить их силы до капли. Так что спешить нам абсолютно некуда.
Орда чудовищ, призванная через Алтарь Теней, изначально задумывалась как инструмент измора. Для призыва тварей требуется лишь магия — ресурса дешевле и не сыскать. А вот эльфийские древочеловеки — это совсем иное дело. Они пусть и не блещут высоким разумом, но представляют собой полноценный самостоятельный народ, находящийся под протекторатом эльфов, и терять их для остроухих весьма болезненно.
— Оставленные тобой три пространственных ориентира сыграют решающую роль, — продолжил Паркер, и в его глазах мелькнул хищный огонёк. — Пока у нас есть эти координаты, их поражение — лишь вопрос времени. Стоит нам подготовиться как следует, и при броске мы сотрём эльфов из Долины Чудес в порошок, не оставив им ни единого шанса на сопротивление.
Если группа магов под руководством Паркера переместится прямо внутрь эльфийской цитадели, исход битвы станет очевиден. Сейчас Паркер медлил лишь потому, что собирал силы для нанесения безупречного, сокрушительного удара. В скором времени на Базу № 27 должны были прибыть новые могущественные чародеи, и он окажется далеко не единственным магом третьей ступени в этих краях. Против такой внезапной и сокрушительной мощи у эльфов из Долины Чудес просто не найдётся защиты.
Хелаг молча слушал откровения Паркера, не встревая с лишними расспросами. Сдержанность всегда играет на руку: самые важные вещи надежнее держать в уме, а не на языке. Попрощавшись с Паркером, он направился к своему деревянному домику.
— С возвращением, господин, — встретила его Асуна.
На ней было простое, удобное домашнее платье — совсем не похожее на тот откровенный наряд, в котором она щеголяла прежде. Девушка не знала точно, когда вернётся её хозяин, а одеваться соблазнительно ради кого-то другого ей и в голову бы не пришло: её красота предназначалась исключительно для Хелага.
Его внезапное появление заставило её вздрогнуть от неожиданности, а затем лицо девушки озарилось искренней радостью. До прихода Хелага она сидела у пылающего очага и увлечённо читала гримуары, оставленные им. Асуна прикладывала много усилий, чтобы постичь незнакомые ей принципы магии и структуры заклинаний. Хотя местное чародейство отличалось от привычного ей учения, фундаментальные основы в целом совпадали.
Отложив книгу в сторону, она подбежала к Хелагу и с разбегу уткнулась лицом ему в грудь, крепко обняв за талию.
— Не возникало ли каких трудностей, пока меня не было? — спросил Хелаг, ласково гладя её по гладкой спине.
— Вовсе нет, — покрутила головой Асуна. — Я практически не выходила наружу, а еду приносили строго по расписанию, как и прежде. На базе сейчас такая кутерьма, все маги заняты по уши, так что до меня никому и дела не было.
Хелаг понимающе кивнул. Когда военные действия переходят в активную фазу, у чародеев не остаётся ни одной свободной минуты. Асуна — всего лишь служанка, и вряд ли кто-то из здравомыслящих магов стал бы тратить время на докуки беззащитной девушке. К тому же все знали, чья она служанка. Задеть Асуну означало бросить вызов самому Хелагу, находившемуся на опасном задании. В такое время Паркер ни за что бы не позволил кому-либо устраивать склоки за спиной у исполняющего долг мага — иначе кто потом вообще согласится отправляться на вылазки?
Ладонь Хелага медленно скользнула ниже по спине Асуны, касаясь нежной, бархатистой кожи. Они не видели друг друга целых три месяца и успели изрядно соскучиться. Долгая разлука разжгла в их жилах жаркий огонь, обещая бессонную, полную страсти ночь.
…
Утро встретило их царящим в комнате разгромом. Одежда была хаотично разбросана по полу, красноречиво свидетельствуя о буйстве ночных ласк. Неожиданно в дверь постучали.
— Хелаг, ты уже проснулся? — раздался из-за двери звенящий голос Рэйс.
Хелаг на мгновение сосредоточился и, убедившись, что за дверью больше никого нет, откликнулся:
— Входи.
Рэйс переступила порог, и Хелаг невольно затаил дыхание. Девушка явно потратила немало времени на приготовления: её лицо украшал изысканный макияж, подчеркивающий утончённые черты и заставляющий сердце биться чаще. Облегающее платье-карандаш с изумительной точностью повторяло пленительные изгибы её фигуры, акцентируя внимание на тонкой талии и округлых бёдрах.
Заметив на кровати двух человек и Асуну, смущено кутающуюся в плотное одеяло, Рэйс лукаво изогнула бровь:
— Оу… Кажется, я пришла не вовремя?
Хелаг не удержался от легкой ухмылки:
— Напротив, ты пришла как раз вовремя.
…
Закат окрасил багровыми тонами небосвод. В этот день одним разом дело явно не обошлось.
Хелаг развёл огонь в очаге и принялся варить солонину с овощами. Рэйс и Асуна были настолько измотаны, что у них просто не осталось сил даже на то, чтобы приготовить еду.
Изначально Хелаг размышлял о том, как уладить отношения между двумя женщинами после возвращения. Но стоит лишь Рэйс переступить порог, как все сомнения рассеялись сами собой. Это был не его прошлый мир: здесь девушки и не думали устраивать сцены ревности или бить посуду. Обе они обладали живым умом и прекрасно знали, что Хелаг терпеть не может лишних хлопот, а потому без лишних слов заключили молчаливый союз, избегая ссор и колкостей.
Впрочем, разница в их характерах проступала ярко. Асуна всю дорогу сгорала от смущения. Ей и наедине с Хелагом бывало неловко, а уж появление третьей участницы и вовсе заставило её залиться краской по самые кончики ушей. Она и сейчас сидела красная как рак, прячась под одеялом.
Рэйс то и дело поддразнивала её:
— Какая же крошка Асуна милашка…
Асуна, пылающая от стыда, пыталась увернуться от шаловливых пальчиков Рэйс и забилась на самый край кровати, рискуя вот-вот свалиться на пол.
— Хватит уже донимать её, — пожурил её Хелаг, бросив быстрый взгляд от очага.
Рэйс тихонько хихикнула и оставила бедную девушку в покое.
Спустя несколько дней в домике Хелага собрались четверо: сам хозяин, Дэвид, Рэйс и Асуна, чтобы обсудить дальнейшие планы.
— Как сообщил господин Паркер, мы втроём сможем отправиться в Земли Рассвета. Я сразу же поступлю в распоряжение Серантиля, а вот вам двоим вступить в организации магов с ходу не удастся. На месте решим, как действовать дальше, — произнёс Хелаг.
Дэвид благодарно кивнул:
— Я и без того бесконечно доволен. Честно говоря, идя сюда, я не питал особых иллюзий и был готов к тому, что уже никогда не вернусь домой. Твоя заслуга в нашем успехе неоценима.
Дэвид испытывал к Хелагу глубокую искреннюю признательность. Тот не просто спас ему жизнь, но и открыл дорогу в Земли Рассвета — для чародея из Бесплодных земель это была милость, которую невозможно измерить.
— Всё в порядке. Думаю, в Землях Рассвета жизнь тоже не будет сахаром, и нас ждёт немало невзгод. Но мы сможем преодолеть их вместе, — отозвался Хелаг.
В Землях Рассвета обитали куда более могущественные маги, а значит, и проблемы там окажутся на порядок серьезнее. Было бы идеально продолжать держать держаться вместе, ведь людей, которым можно доверить спину, в этом мире единицы.
В оставшиеся дни они дисциплинированно сидели на Базе № 27, не предпринимая никаких вылазок и дожидаясь часа, когда открывшийся портал унесёт их обратно в Мир Магов. Паркер действительно больше не давал им никаких поручений, хотя остальные маги на базе крутились как белки в колесе. У Паркера имелся свой маленький расчет: Хелаг хоть и обладал колоссальным потенциалом, всё ещё оставался слишком слаб. Освобождая троицу от опасной работы, Паркер лишь берег Хелага от гибели в пламени завоевательной войны — потеря такого таланта стала бы для него личной трагедией.