Глава 238 - Сок Древа Мира
Даже если у вождя и закралась бы тень сомнения, зов крови прозвучал слишком отчётливо. Для эльфов родовой сигнатура оставался непреложным доказательством.
Едва спутники скрылись из виду, Хелаг произнёс:
— Я прибыл из-за принцессы Шатиэллы.
— Принцесса Шатиэлла… — лицо вождя омрачилось.
После того как принцессу похитили маги, все кланы получили строжайший указ: собирать любые сведения и при первой же возможности вернуть её к Первозданному Древу Мира, чего бы это ни стоило.
— Мы неустанно ищем следы Её Высочества, но, увы, пока безрезультатно, — тяжело вздохнул старик.
— Шатиэлла, скорее всего, находится в Измерении магов. За пределами этого мира вы ничего не найдёте, — ровным тоном ответил Хелаг.
В свое время Шатиэлла находилась в гостях у малого племени, чьё Древо Мира подверглось порче со стороны магов, после чего весь клан был захвачен. Королевский двор догадывался о её судьбе, но не разглашал информированность, дабы не спровоцировать магов на немедленную расправу над заложницей.
— Вот как… — вождь выглядел ошеломлённым, но быстро взял себя в руки. — Значит, Его Высочество прибыл из-за магов, закрепившихся в районе Оберштайна?
— Не только. Но я хочу использовать их укрепление как зацепку. Их база создана недавно, и там можно найти лазейку.
— Мы уже направили туда отряды воинов, — твердо произнёс вождь. — Поверьте, мы уничтожим этих захватчиков.
— Нападать нужно с умом. Маги сильны и чрезвычайно коварны, не недооценивайте их, — предостерёг Хелаг. — Кстати, сколько Сока Древа Мира у вас осталось?
Сок Древа Мира являлся бесценным сокровищем. За целое столетие священный исполин выделял не более трёх-пяти капель. Единственная капля этого эликсира была способна продлить жизнь на триста лет, а также колоссально увеличить ментальную силу и объем магической энергии. Правда, принять эликсир можно было лишь один раз в жизни — повторные дозы теряли чудесные свойства.
Но даже так за этим веществом охотились сильнейшие сущности континента. Продление жизни на три века — невероятный дар. Из-за скудости запасов эликсир расходовался исключительно внутри эльфийской элиты и никогда не попадал к чужакам. Хелаг давно мечтал заполучить хотя бы каплю с тех пор, как услышал о нем от Шатиэллы.
— В хранилище осталось пятьдесят капель. Его Высочеству требуется эликсир?
— Подготовь для меня десять капель. Они понадобятся для одного дела, — недрогнувшим голосом распорядился Хелаг.
Вождь не заподозрил подвоха. По его мнению, самому принцу сок был не нужен, но раз уж тот ведёт тайную игру во внешнем мире, ресурсы ему явно не помешают. Пятьдесят капель копились веками для награждения величайших героев и гениев клана.
— Покорно прошу подождать, я сейчас всё принесу.
Вождь спустился в подземный грот, уходящий глубоко под корни Древа Мира. Спустя некоторое время он вернулся, держа в руках изящный деревянный ларец, дышавший древней магией.
Внутри на мягком бархате лежали десять прозрачных зеленых листьев, по форме напоминавших драгоценные нефриты. Внутри каждого переливалась капля драгоценного сока.
Хелаг окинул сокровище равнодушным взглядом и с наигранной небрежностью убрал шкатулку в пространственное кольцо.
— Если удастся захватить магов живыми — берите пленных. Нам нужно как можно больше сведений об их возможностях.
— Будет исполнено, принц. Клянусь, мы выжмем из них всё до последнего слова.
— Что ж, мне пора. Мой текущий облик — обычный человеческий наёмник. Долгое отсутствие привлечёт внимание, — Хелаг поднялся.
— Вы уже покидаете нас? Могу я выделить отряд скрытой охраны?
Вождю хотелось удержать высокородного гостя, дабы завоевать его расположение, но перечить принцу он не смел. Безопасность члена королевской семьи стояла на первом месте.
— Не нужно. Не создавай лишних глупостей, — отрезал Хелаг.
— Слушаюсь. Позвольте хотя бы проводить вас.
— Я сам найду дорогу. Сидите здесь и не смейте посылать за мной хвост, — жестко проговорил Хелаг, направившись к выходу.
Вождь лишь низко поклонился уходящему гостю.
Проходя мимо хижин, Хелаг замечал, как эльфы склоняют головы, не смея приблизиться. Когда он вышел к границе деревни, вокруг не осталось ни души.
Настроив «Глубокую Синеву» на максимальный радиус сканирования, Хелаг убедился, что слежка отсутствует. Вождь не осмелился бы нарушить прямой приказ.
Изображая неторопливую прогулку, Хелаг присел у края тропы, будто желая сорвать дикий цветок. Из его широкого рукава на землю бесшумно выпал алый кристалл, мгновенно ушедший в почву.