Глава 229 - Дурман-трава
Хелаг зачерпнул деревянной миской порцию наваристой ухи. Ему даже не потребовалось пробовать варево — хватило легкого вдоха, чтобы уловить едва заметный, специфический травянистый запах.
В уху подмешали дурман-траву. Достаточно ничтожной щепотки этого снадобья, чтобы уложить человека в беспросветный, глубокий сон. Обычно лекарственные отвары с этой травой использовали как благовония для исцеления тяжелой бессонницы, но при приеме внутрь в неочищенном виде она превращалась в опаснейший яд, способный отправить слабый организм на тот свет. Для безопасного применения дурман-трава требовала ювелирной работы квалифицированного алхимика.
Глядя на содержимое миски, Хелаг понимал: Пир явно не привлекал знахарей, а просто щедро накрошил сушеных стеблей прямо в котел. Обычный человек, поев такой рыбки, рисковал не проснуться вовсе.
Однако для троих официальных магов этот яд представлял не большую опасность, чем чистая вода. Их физиологические показатели и магическая заслонка организма давно превосходили пределы смертных. Подобная доза дурман-травы могла разве что сделать их ночной сон чуть более крепким.
Не подав виду, Хелаг спокойно отправил в рот кусок рыбы и запил бульонами.
Рэйс и Дэвид, уловив короткий взгляд товарища, сразу поняли: с угощением что-то не так. Их нюх уступал феноменальному обонянию Хелага, но раз сам юноша безмятежно уплетал уху, значит, снадобье не несло реальной угрозы. Спутники без колебаний прибудем к трапезе.
Притаившийся неподалеку Пир хищно прищурился. Видя, как гости уплетают отраву, он с трудом подавил торжествующий оскал. Двое мужчин его не интересовали — их он намеревался пустить в расход этой же ночью. А вот девица…
Когда Рэйс изящно пригубила бульон, капитан едва не заплясал от радости. Оставалось лишь дождаться, пока яд сморит путников.
— Ну как ушица? — с фальшивым добродушием поинтересовался Пир.
— Отменная, — похвалил Хелаг.
— Поправляйтесь, друзья. А у меня возникли неотложные дела, — кивнул главарь и удалился во тьму.
Рэйс проводила его взглядом и тихо спросила:
— Что там было?
— Дурман-трава, — шепнул Хелаг, зачерпывая еще одну ложку. Бульон действительно удался на славу.
Чародейка понимающе кивнула:
— Что ж, значит, поспим сегодня с комфортом.
Пока троица заканчивала ужин, члены отряда «Клинки Ветра» рассредоточились по периметру. Они перекрыли все пути к отступлению, поджидая, когда отрава окончательно свалит жертв.
Пир стоял у самой воды, опершись о ствол ивы. К нему подошел бородатый разбойник.
— Как подействует, парней сразу режем и концы в воду, — вскользь распорядился капитан. — А девку… когда я закончу, забирайте себе, потешьтесь.
Бородач сально гыкнул:
— Вот это по-нашему! Спасибо, командир, вы никогда про братию не забываете!
— А то! Служите мне верой и правдой — не обижу, — самодовольно ухмыльнулся Пир.
……
— Ох, что-то меня разморило… Пойду-ка я спать, — сладко потянулась Рэйс, демонстрируя темнеющему лесу соблазнительные изгибы тела.
Затаившиеся в кустах наемники судорожно сглотнули, не сводя глаз с красотки. Не замечая их взглядов, чародейка забралась в кузов повозки.
— Я тоже пойду, — поднялся Хелаг. — Дэвид, подежурь пока.
Дэвид молча кивнул и подбросил в костер пару сухих поленьев, собранных неподалеку.
Наблюдавшие за ними разбойники переглянулись: зелье работало точно по плану! Один из наемников метнулся к капитану с докладом.
— Отлично, — хмыкнул Пир. — Пождем еще полчасика, пусть уснут мертвым сном, и за дело.
В карете Хелага едва успел подняться, как Рэйс обвила его шею руками и впилась в его губы страстным поцелуем. Едва вырвавшись из ее объятий, юноша строго произнес:
— Тебе подмешали снотворное, а не возбуждающее! Угомонись.
Чародейка томно улыбнулась, не выпуская его из рук:
— Ну скажи… Разве я не слаще твоей маленькой Асуны?
— Асуна, между прочим, совсем не маленькая, — ухмыльнулся Хелаг.
— Всяко меньше меня! — гордо расправила грудь Рэйс. — Попробуй — сам поймешь.
— Хватит паясничать. Сейчас они пойдут на штурм, — оборвал ее юноша.
— Пустяки. Я сама с ними разберусь. Ты всегда нас защищал, пора и мне поработать. Вот кончу с ними — и вернусь укачивать тебя, — прошептала она, обжигая его шею горячим дыханием.
От такой откровенности у Хелага внутри закипело пламя, и его рука сама собой скользнула по ее талии…
……
Снаружи Дэвид сидел у угасающего костра. Слыша двусмысленные звуки из повозки, он лишь тяжело вздохнул и поднял взор к звездному небу.
Тем временем кольцо наемников сжалось. Бандиты откровенно не скрывались, с нетерпением поджидая, когда караульный клюнет носом. Дэвид решил не ломать комедию: он изобразил глубокий зевок, откинулся на козлы и «заснул».
Заметив это, Пир в сопровождении полудюжины головорезов выскочил из тени.
— Эй, очнись! — Пир сходу пнул Дэвида сапогом в бок, но тот даже не шелохнулся.
«Идиоты… Если бы не игра Рэйс, хрен бы вы меня так пнули», — мысленно прорычал маг.
Пир подошел к повозке и постучал по деревянному борту рукоятью меча:
— Хелаг! Рэйс! Есть кто живой?
Тишина. Убедившись, что все трое спят беспросветным сном, капитан хищно улыбнулся. Ему не терпелось уволочь девицу к себе.
— Мужиков прирезать, девку ко мне в шатер! — скомандовал он.
Бородач извлек из ножен длинный кинжал и занес его над горлом Дэвида. Но в этот самый миг полог повозки отодвинулся.
Наружу вышла Рэйс. Ее щеки пылали румянцем, одежда была слегка растрепана, а глаза горели опасным огнем.
Поправив съехавший корсаж, она тихо спросила:
— И что это вы тут устроили, мальчики?
— Ты… ты не спишь?! — опешил Пир. Впрочем, вид растрепанной красавицы моментально разжег в нем волну вожделения.
— Как видишь, — хмыкнула она.
Пир сбросил маску благородства. Взглянув на «спящих» мужчин, он оскалился:
— Не знаю, почему на тебя не подействовала дурман-трава, Рэйс, но выбор у тебя невелик. Либо ты пойдешь со мной добровольно, либо я возьму тебя силой. Решай!