Глава 219 - Захват живьем
Хелаг не знал, насколько сильны маги 3-го ранга, ведь ему даже не довелось увидеть в деле магов 2-го ранга. Кейн в своё время вырезал лишь обычных людей, по которым невозможно было судить о настоящей боевой мощи. Однако тот факт, что остальные маги 2-го ранга беспрекословно подчинялись Паркеру и испытывали перед ним священный трепет, говорил сам за себя.
Единственным по-настоящему жутким существом, с которым сталкивался Хелаг, оставалась гигантская жаба из Измерения Бездны — та утверждала, что обладает силой четырнадцатого или пятнадцатого уровня. Даже сдерживая своё присутствие, эта тварь давила на психику так, что перехватывало дыхание. Паркер же на её фоне выглядел добряком-дедушкой с постоянной добродушной ухмылкой, не излучавшим ни единого грамма угрозы.
— Маги 2-го ранга остаются, остальные могут идти отдыхать, — скомандовал Паркер, уводя высокоуровневых магов в свой дом для детального инструктажа.
И хотя их совокупная сила позволяла сотереть Оберштайн с лица земли, Паркер предпочитал действовать наверняка.
Вернувшись в свой деревянный домик, Хелаг застал Асуну. Девушка не спала. На ней по-прежнему красовался наряд горничной с изящными чёрными чулками на подвязках, обтягивавшими стройные бёдра.
— Почему не спишь? — тихо спросил Хелаг.
Увидев его на пороге, Асуна облегчённо вздохнула и бросилась к нему на грудь:
— Тебя так долго не было… Я… я очень волновалась. А ещё я слышала, о чём говорили снаружи, и теперь страшно за Линса…
Асуна уже неплохо понимала сивильский язык и знала, что отряд собирается атаковать Оберштайн. Против такой армады у простых жителей города не было ни единого шанса, а Линс оставался там, абсолютно беспомощный.
Хелаг погладил девушку по гладкой спине:
— Я видел сегодня Линса.
— Ты видел Линса?! — Асуна вскинула голову, не веря своим ушам.
— Да, совершенно случайно спас его от разбойников. Не волнуйся, я отправил его вместе с торговым караваном в Рыцарскую академию Грея. Дорога безопасная, он уже покинул Оберштайн, так что ему ничто не угрожает, — успокоил её Хелаг.
— Правда?.. — Чувства девушки метались от отчаяния к надежде. Она не сомневалась в словах Хелага, но всё происходящее казалось ей прекрасным сном.
Хелаг улыбнулся и достал из пространственного кольца кружевное розовое бельё:
— Конечно правда. Я даже прихватил кое-что из твоих вещей.
Увидев шёлковый лоскуток, Асуна густо покраснела и мгновенно выхватила его, спрятав за спину:
— Ты… ты был у меня дома?
Хелаг кивнул:
— Я подумал, что тебе не помешает нормальная одежда.
Он взмахнул рукой, и на кровати выросли две внушительные горы платьев, юбок и белья.
Асуна смотрела на свои вещи со сложным чувством. Прижав к груди пару платьев, она неожиданно разрыдалась. Хелаг, не привыкший к женским слезам, лишь молча обнял ее за плечи, давая выплеснуть эмоции.
Затем Хелаг достал рисунок в рамке:
— И вот это я тоже забрал.
Асуна застыла, глядя на семейный портрет. Бережно взяв рамку дрожащими руками, она сжала её в объятиях, тихо роняя слёзы на стекло.
Вскоре девушка взяла себя в руки, смахнула слезы и принялась аккуратно разбирать вещи, раскладывая их по полкам шкафа.
— В Оберштайне… погибнет много людей? — негромко спросила она, не поворачивая головы.
Хелаг помолчал, а затем ответил:
— Возможно. Хотя главная цель рейда — эльфы и Магистр. Но обычные люди слишком хрупки. Любое проявление нашей силы для них — смертоносная стихия. Это война.
Асуна опустила голову. Почти все, кого она знала с детства, могли сгореть в огне этой битвы, но она была бессильна что-либо изменить. И она не винила Хелага — эти события свершились бы и без его участия. Более того, Асуна понимала, что встретить Хелага было для неё величайшей удачей. Попадись она другим магам, её ждала бы смерть или участь истязаемой рабыни. А Хелаг не только относился к ней с теплотой, но и спас её брата.
— Господин, вы устали с дороги. Я согрею воды, чтобы вы могли принять ванну, — с трудом улыбнулась Асуна, откладывая картину.
— Хорошо, — кивнул Хелаг.
И эта ночная омовения плавно перетекла в бурную ночь до самого рассвета.
***
Схватка за Оберштайн завершилась куда быстрее, чем ожидал Хелаг.
Группа Паркера вернулась уже к обеду следующего дня, конвоируя четверых пленников. Северус и трое высокоуровневых эльфийских заклинателей были захвачены живьём. Все четверо были закованны в тяжелые антимагические кандалы, а в их спины были вбиты толстые чёрные металлические штыри, полностью блокировавшие циркуляцию магии.
Северус выглядел жалко: правая рука отсутствовала по самое плечо, спутанные волосы спеклись от крови, а из многочисленных рваных ран на изорванной мантии всё еще сочилась алая жидкость. Эльфы находились в похожем состоянии, хотя их ранения были чуть менее тяжелыми.
При этом отряд Паркера вернулся без единой царапины. Сражение прошло даже проще, чем планировалось.
Хелаг наблюдал, как пленников сбрасывают в подвал базы. Их ждали бесконечные пытки и допросы, пока из них не вытянут всю информацию, после чего их ждала смерть. Впрочем, у эльфов оставался шанс выжить: после полного лишения магии их могли продать в рабство. Эльфийские заклинатели Кристаллической фазы ценились на вес золота, и в Землях Рассвета нашлось бы немало богатых вельмож, готовых выложить за такой экзотический «лот» целое состояние — даже несмотря на то, что все трое пленников были мужчинами.
Хелаг вздохнул. Судьба этих людей была предрешена и ужасна. Теперь его больше волновала собственная безопасность. Прошло лишь семь месяцев из его годового контракта, и остаток срока на Базе № 27 обещал быть куда более жарким.
Пленение высших эльфов не пройдёт безнаказанно. База № 27 вступила в открытую войну с эльфийской фракцией, и число стычек будет лишь расти. И если в этой операции участвовали исключительно маги 2-го ранга, то в будущих рейдах и защитных миссиях наверняка задействуют рядовой состав. А значит, уровень опасности подскочит в разы — обычный патруль может в любой момент наткнуться на засаду элитного отряда врага.
Хелаг нахмурился. Своими действиями он намертво связал свою судьбу с Базой № 27. Если эльфы прорвут оборону и уничтожат базу, бежать ему будет просто некуда.