Глава 217 - Вход в Оберштайн
Особую опасность представлял местный Магистр — маг 2-го ранга. Вступи Хелаг с ним в прямую схватку, его шансы на выживание стремились бы к нулю. Именно поэтому во время ночной расправы над бандитом Хелаг полагался исключительно на физическую силу, не высвободив ни единой капли магии.
Войдя в Оберштайн вместе с Линсом, Хелаг не привлёк к себе ни единого лишнего взгляда. Оба выглядели как обычные искатели приключений, а подобного люда в городе за последние дни наехало столько, что местные жители давно перестали обращать на них внимание.
Хелаг взглянул на ментальную карту, которую формировала Глубокая Синева: вокруг копошились обычные горожане, да среди стражников мелькала пара воинов уровня рыцаря. Улицы Оберштайна отличались необычайной шириной. Хелаг быстренько оценил планировку и понял: город строился с расчётом на беспрепятственное продвижение крупных войсковых колонн в военное время.
По пути им то и дело попадались наёмники, среди которых встречались и заклинатели. Однако уровень их сил оставлял желать лучшего — Хелаг не заметил никого, кто дотягивал бы хотя бы до ученика мага третьего уровня. Угрозы они не представляли, так что он просто занёс их в память и выкинул из головы.
— Господин, вот там… там наш с сестрой дом, — проговорил Линс, когда они миновали главную улицу и углубились в квартал скромных одноэтажных построек.
Этот район трудно было назвать богатым, но дома выглядели опрятно, а на улицах царила чистота — видно было, что за порядком здесь следили. Учитывая удачное расположение, земля тут стояла недешево. Асуна, долгие годы рискуя жизнью на стезе искательницы приключений, сумела скопить неплохие деньги. Она не только содержала дом, но и оплачивала обучение младшего брата. Хелаг невольно проникся уважением к этой девушке — взвалить на свои плечи такую обузу было нелегко.
Они вошли внутрь. Обстановка оказалась скромной, но безупречно чистой. В доме было всего две комнаты — по одной на каждого. У Линса царил типичный мальчишеский хаос, зато комната Асуны встретила Хелага уютом и идеальным порядком.
Окинув беглым взглядом шкаф с одеждой, Хелаг подумал, что при случае надо будет прихватить пару нарядов для Асуны. Сейчас в его распоряжении она носила только откровенные наряды горничной с чёрными и белыми чулками — никаких повседневных вещей. Хотя такой гардероб неизменно радовал глаз, был приятен на ощупь и заметно повышал «скорость его атак», нормальная одежда девушке всё же требовалась. Вещи из её собственного шкафа подходили идеально. Естественно, прямо сейчас забраться в шкаф он не мог — без внятного объяснения Линс наверняка принял бы его за извращенца.
— Какие главные здания есть в Оберштайне? Резиденция градоначальника, ратуша? — непринуждённо спросил Хелаг.
Его основной целью оставался поиск сильных заклинателей, а подобные фигуры почти наверняка обосновались в ключевых административных узлах. Хелаг рассчитывал воспользоваться дневным временем и провести сканирование прямо на ходу.
Линс ненадолго задумался:
— Резиденции градоначальника у нас нет, зато есть Городская ратуша. Обычно там заседает наместник, и там же останавливаются высокопоставленные гости.
— Проведи меня туда. Я впервые в Оберштайне, хочу осмотреться, — легко бросил Хелаг.
— Без проблем, это неподалёку, — ответил Линс и шагнул вперёд.
Городская ратуша представляла собой внушительный комплекс зданий, обнесённый высокой каменной стеной. У ворот несли службу вооружённые солдаты. Перед комплексом простиралась широкая площадь: одна её половина была открыта для горожан, а вторая считалась закрытой зоной, куда гражданским ход был воспрещён.
Хелаг остановился на разрешённой стороне площади, устремив взгляд на ратушу. Одновременно с этим Глубокая Синева запустила глубокое сканирование, мгновенно раскрыв внутреннюю обстановку.
Внутри ратуши находились трое эльфов. Судя по ауре — те самые эльфийские маги Кристаллической фазы. А вот эльфа уровня мага 2-го ранга, как и второго мощного заклинателя-человека, в здании не оказалось. Помимо трех эльфов, из сколько-нибудь заметных фигур в ратуше присутствовали лишь двое Великих Рыцарей. Остальная охрана была не сопоставима по силе.
«Куда делись двое магов 2-го ранга?» — нахмурился Хелаг.
Следующие несколько часов Хелаг методично обходил улицу за улицей. За это время ему попались лишь двое заклинателей уровня магов 1-го ранга Газообразной фазы, да и те были обычными наёмниками.
После полного осмотра Оберштайна оставалось последнее непроверенное место — приграничный военный лагерь. Он расположился на юго-западе города, прямо напротив мрачных круч гор Лим. Чтобы осмотреть лагерь, требовалось выйти за городскую черту. Но прежде Хелаг намеревался пристроить Линса.
— Я хочу выйти из города и издали взглянуть на горы Лим. Тебе идти со мной не нужно, — произнёс Хелаг.
Линс насупился:
— Ваша милость, вас туда не пропустят. Там всё перекрыто солдатами, гражданским проход строго воспрещён.
— Всё в порядке, я просто посмотрю издалека, подходить вплотную я не собираюсь, — успокоил его Хелаг.
— Тогда ладно… А вам есть где переночевать? Можете остаться у нас! — горячо предложил юноша.
Хелаг покачал головой:
— Не стоит. Скажи, ты ведь хочешь стать рыцарем?
При этих словах Линс мгновенно подобрался, а его глаза вспыхнули:
— Да! Я хочу стать настоящим рыцарем!
— Держи. Здесь сотня золотых монет. Двадцать из них уйдут на пять лет обучения в Рыцарской академии Грея. Выходи немедленно, отправляйся туда и учись. И пока не достигнешь цели, назад не возвращайся, — чеканя каждое слово, произнёс Хелаг.
Ранее, во время ночных откровений после любовных утех, Асуна упоминала, что её брат всегда мечтал поступить в Рыцарскую академию Грея. Однако эта академия находилась на самом востоке королевства Норн, и дорога туда занимала не меньше месяца. Асуна просто боялась отпускать мальчишку одного в столь дальний путь. Дело было не в деньгах — обучение она могла оплатить. Проблема заключалась в том, что Линс не обладал особым талантом к воинскому искусству, и этот путь ему не подходил.
Впрочем, теперь это не имело значения. Хелаг и не ждал, что Линс станет великим воином — ему просто нужно было выпроводить парня подальше от опасного Оберштайна. Уговоры Асуны лишь распаляли в юноше упрямство. Настоящее осознание собственной бездарности придёт к нему только после того, как он сам набьёт шишек. Молодежь всегда такова: пока не споткнется сама, чужие слова считает пустой болтовнёй.
Линс ошеломлённо смотрел на увесистый кошель со ста золотыми. Раньше он прыгал бы от счастья, но теперь, когда судьба сестры оставалась неизвестной, покидать город ему не хотелось.
Заметив его колебания, Хелаг добавил:
— И что ты сделаешь, оставшись здесь? Чем ты сможешь помочь? Отправляйся в Рыцарскую академию Грея. Только ставив сильным, ты получишь право распоряжаться своей судьбой и спасать близких.
Линс молча сжал кошель и кивнул:
— Спасибо вам, господин. Я всё понял.
Чтобы довести дело до конца, Хелаг лично подобрал надежную торговую гильдию, заплатил старшему каравана пару монет и договорился, чтобы Линса доставили на восток прямо до дверей академии.