Глава 215 - 第215章 恃强凌弱
Глубокая ночь.
Хелаг замер в густой тени деревьев неподалеку от входа в ущелье гор Лим. На его пальце поблескивал перстень «Дыхание сокрытия». Теперь любой, кто посмотрел бы на него, увидел бы лишь поджарого, крепкого юношу-воина. Магическая аура полностью растворилась.
В голове Хелага работала проекция карты. На ней алой пунктирной линией обозначались пограничные дозоры людей: цепочки солдат сменялись каждые пятьдесят метров.
«Покров теней».
Тело мага беззвучно опало на землю, обратившись бесплотной черной кляксой. Скользя по корням и буеракам, Хелаг беспрепятственно обошел людские заслоны и через полчаса вынырнул у самых ворот Оберштайна.
Городские ворота были наглухо заперты, а на зубчатых стенах круглосуточно дежурили стражники с факелами.
Отведя взгляд от стен, Хелаг свернул на тракт, ведущий вглубь прилегающего леса. Найдя раскидистый вяз, он легко взобрался на толстую ветвь и уселся в тени — обычное дело для прохожих наемников и наемниц, не успевших в город до заката и ночующих под открытым небом. Место вышло удачным: сухо, глухо и безветренно.
Сложив ноги, Хелаг погрузился в медитацию. Спрессованная в его разуме душевная энергия Газообразной фазы уже сформировалась в плотный туманный шар — до Жидкой фазы оставалось совсем немного.
Вдруг ночную тишину прорезал треск ломающихся веток и суматошный топот.
Из чащи выскочил запыхавшийся юнец лет пятнадцати-шестнадцати. За ним по пятам гналась орава из восьми человек в поношенных доспехах наемников. Возглавлял погоню мечник с тяжелой аурой мечника уровня воина-рыцаря.
Паренек явно не владел боевыми искусствами: его дыхание сбилось, ноги заплетались, и уже через пару десятков метров лидер погони нагнал его. Удар тяжелого сапога в спину швырнул юношу лицом в грязь. Рыцарь наступил сапогом на затылок жертвы, вдавливая голову в мокрый дерн.
Это был стриженый налысо верзила лет тридцати с перебитым носом.
— Бежишь, сучонок?! — прорычал он, сплевывая сквозь зубы. — Далеко собрался?! Ты же мечтал стать рыцарем, а? Мы же тебя в отряд взяли, а ты, тварь, людей наших выпустил?!
Юнец — Линс — судорожно глотал грязь, но сжал кулаки и выкрикнул:
— Вы не рыцари! Вы проклятые разбойники, способные лишь помыкать слабыми!
— Помыкать слабыми? — заржал верзила. — Да ты совсем дурак, мальчишка! Это и есть закон этого мира! Ты слаб — значит, тебя жрут! Я разглядел в тебе жилку и хотел сделать мужчиной, а ты выкрал баб, которых мы с таким трудом отжали у купцов! Как платить будешь, мразь?!
Линс пытался вырваться, но тяжелая туша рыцаря давила немилосердно.
Неделю назад Линс познакомился с этим мечником в таверне Оберштайна и восхитился его мастерством. Отдав все свои сбережения — десять золотых монет — в качестве платы за обучение, парень напросился в его отряд. Разбойник принял золото, намереваясь использовать наивного дурачка как бесплатного слугу.
Отряд жил грабежом слабых караванов. Сегодня они захватили купеческую повозку, вырезали охрану и пленили двух молодых женщин. Вечером, когда разбойники напились и заснули, Линс тихо перерезал веревки и помог пленницам сбежать. Но главарь, поднявшись по нужде, заметил пропажу.
Заподозрив новичка, он кинулся к его шалашу. Линс бросился наутек, но рыцарские ноги оказались быстрее.
Главарь уже занес кулак, чтобы выбить из парня остатки зубов, как один из поддельников дернул его за рукав:
— Главарь... Глянь на дерево. Там кто-то есть.
— Чего?! — верзила мгновенно развернулся, положа руку на эфес. Бывалый бандит шестым чувством чуял опасность.
Проследив за пальцем подельника, он разглядел на толстой ветке одинокую фигуру в темном плаще, спокойно наблюдающую за расправой.