Глава 196 - Родословная
Асуна смотрела на эту жуткую картину, и в её груди разрастался липкий, первобытный ужас. Какая невиданная, дьявольская сила должна таиться в крови человека, чтобы породить подобное явление?
Хелаг, устроившийся на толстой ветви дерева, сверху вниз разглядывал четвёрку авантюристов. В его душе копошилось лёгкое недоумение: он ведь ещё па пальцем не шевельнул, так отчего эта заклинательница дрожит, точно осенний лист на ветру?
Дэвид и Рэйс ушли в противоположную сторону — там тоже заметили нескольких чужаков. Хелаг же отправился сюда один, рассчитывая без лишнего шума разобраться с этой группой.
У самого подножия гор, на единственном выходе, встал на часы Кейн. Ни один авантюрист теперь не сумеет вырваться из этой мышеловки. Да и другие направления надёжно перекрыли магны двадцать седьмой базы, взяв весь район в глухое кольцо.
Именно поэтому Хелаг никуда не спешил. Эти люди уже превратились в загнанных в угол крыс, и приговор им был вынесен.
— Бегите! — вдруг отчаянно закричала Асуна, рванувшись к Шади и остальным. — Бегите быстрее! Он… он не человек, он монстр!
Видя, что спутники застыли в оцепенении, девушка сорвала голос на визг:
— Да бегите же вы!
Хелаг сокрушённо почесал кончик носа:
— Сударыня, называть незнакомца чудовищем прямо ему в лицо — как-то не слишком вежливо.
Сжав кулаки, Асуна нашла в себе остатки мужества и заслонила собой товарищей:
— Прочь отсюда! Скорее!
Лишь теперь до Шади дошло: черноволосый незнакомец обладал настолько чудовищной мощью, что Асуна мгновенно потеряла всякую надежду. Но бросить подругу? Об этом не могло быть и речи.
— Как мы можем оставить тебя одну?! — Шади шагнула вперёд, вставая плечом к плечу с заклинательницей.
Мечник и клирик тоже не заставили себя ждать, привычным движением закрывая Асуну своими щитами и телами. Долгие годы скитаний научили их первому правилу отряда: выжить можно только вместе.
Асуну захлестнула волна благодарности, но в глубине её глаз застыло беспросветное отчаяние:
— Вы не понимаете… Уходите! Сила его крови сопоставима с божественной, нам с ним не сравиться. Бегите, а я попытаюсь задержать его… хотя бы на секунду!
От этих слов у авантюристов перехватило дыхание. Сила, равная богам? Да что это вообще значит?!
Шади, напротив, внезапно успокоилась. Она крепко сжала дрожащую ладонь Асуны и тихо произнесла:
— Раз так, то куда нам бежать? Когда мы становились авантюристами, мы знали, чем всё может окончиться. Умереть вместе с тобой — не самая худшая смерть.
— Сила крови? — Хелаг искренне удивился, смерив девушку внимательным взглядом. — Ты способна видеть силу моей крови?
В его жилах текла кровь, чьим источником был Прародитель Богов Грома — высшее, абсолютное проявление древнего наследия. Насколько знал Хелаг из скупых крупиц информации, найденных в древних фолиантах, Прародитель — это первопричина и конечная точка любого могущества. Сравнивать его с обычными богами было бы даже унизительно: божества стояли ступенью ниже.
Но Асуна этого знать не могла. В её представлении вершиной мироздания оставались боги.
Заклинательница сделала глубокий вдох, судорожно пытаясь взять эмоции под контроль. Не паниковать! Ни в коем случае не поддаваться панике! Нужно спасти Шади и остальных любой ценой!
Она судорожно искала выход. Вступить в бой — верная смерть. Значит, нужно искать иные пути.
«Сила крови…» — зацепилась за мысль Асуна.
Она заметила, как изумился этот человек, когда понял, что она разглядела его суть. В этом кроется её единственный шанс.
— Сударь, — голос Асуны дрожал, но звучал твёрдо. — Вы можете отпустить моих друзей? Я останусь. Я отвечу на любой ваш вопрос, обещаю.
— У тебя есть право со мной торговаться? — Хелаг сдержанно улыбнулся.
Судьба этой четвёрки висела на волоске, который он мог обрубить одним щелчком пальцев. У этой женщины не было ни единого козыря для переговоров.
Асуна замерла, переставая дышать. Она прекрасно понимала справедливость его слов, но у неё не оставалось иного выбора, кроме как идти напролом:
— Пожалуйста…
— Впрочем, мне всё равно, — небрежно перебил её Хелаг. — Ты остаёшься, а они пусть проваливают.
Вся горная цепь была блокирована, эти троим всё равно не уйти. Полезной информацией или навыками обладала только эта заклинательница, остальные же были обычным баластом и предназначались на убой. Какая разница, кто оборвёт их жизни — он сам или маги на блокпостах?
Куда больше Хелага занимал вопрос: как именно эта смертная сумела разглядеть его истинное наследие? Сам он, обратив Великую Тьму в своё врождённое заклинание, мог лишь смутно чувствовать чужой потенциал. А эта девушка видела всё до мельчайших деталей.
Её стоит сохранить и детально расспросить.
— Ну а прочие мне не интересны, — добавил Хелаг.
Асуна мгновенно обернулась к друзьям:
— Шади, бегите! Живо!
— Но как же… — замялась та.
Терпение Хелага иссякало. Он терпеть не мог бессмысленной драмы и даром потраченного времени.
— Даю три секунды, чтобы вы исчезли с моих глаз, — отрезал он, и воздух вокруг него резко потяжелел. — Иначе ляжете здесь прямо сейчас.
— Бегите! — Асуна изо всех сил толкнула Шади в спину.
Смахнув слёзы, Шади увлекла за собой спутников, и троица бросилась наутёк.
Хелаг мазнул взглядом по уходящим: они бежали ровно к выходу из ущелья, где их уже поджидал Кейн.
— Что ж, теперь слушаю тебя, — Хелаг снова перевёл взор на заклинательницу. — Как именно ты разглядела силу моей крови?
Асуна жадно глотнула воздух, затягивая паузу. Хелаг превосходно понимал её замысел — она выиграла для друзей лишние мгновения.
— Не суетись, — усмехнулся он. — У меня нет никакого желания гоняться за ними по лесу.
Поняв, что её хитрость раскусили, Асуна тихо заговорила:
— Я с детства обладала особым даром. Я вижу не только объём и плотность маны или ауры у других людей, но и ощущаю скрытую природу их крови.
— И что же ты увидела во мне? — спросил Хелаг.
Асуна подробнейшим образом описывала явившийся её взору образ, не упустив ни единой детали — от жутких сполохов молний до давящей, первично-хаотичной тьмы.
«Надо же… В самом деле увидела отпечаток Прародителя Богов Грома, — размышлял Хелаг. — Удивительный дар. Узреть суть Прародителя — на такое способна далеко не каждая врождённая способность».
Он пришёл к выводу, что способностям самой заклинательницы тоже соответствовала некая редчайшая родословная. Убивать её сейчас было бы глупостью, такой экземпляр ещё пригодится.
Хелаг достал из пространственного хранилища пергамент с Контрактом господина и слуги и бросил к её ногам:
— Это контракт абсолютного подчинения. Капни своей кровью.
Асуна уставилась на мерцающие руны. Пусть черноволосый маг не произнёс ни угрозы, она понимала: отказ означает мгновенную и мучительную смерть.
У неё не было выбора. Накусив палец до крови, она уронила алый агат на шероховатую поверхность пергамента.