Глава 195 - Встреча
— Ладно-ладно, поняла я, — Шади шутливо высунула язык и отправилась дозорить на край поляны.
Асуна достала карту и расстелила её на коленях. На пергаменте пером были выведены несколько кругов. Один обозначал стандартный маршрут пропавшего патруля, другие — вычисленные Асуной точки вероятного нападения. Сопоставив время выхода и момент исчезновения, она сузила район поисков до нескольких ущелий.
«Если прочесывать эти точки одну за другой, уйдет неделя... Но иного пути нет», — размышляла девушка.
Наступили сумерки. В горах ночь наступала стремительно, превращая лес в полный опасностей мрак.
Пока на вертеле поспевала тушка добытого кролика, Асуна тихо беседовала с целителем. Внезапно девушка дёрнулась и вскочила на ноги, уставившись в непроглядную тьму чащи.
— Асуна, что с тобой? — Шади мгновенно сжала рукоять кинжала.
Лицо заклинательницы стало смертельно бледным. На нем застыл дикий, животный ужас. Губы девушки задрожали, а по спине побежали ледяные мурашки.
— Там... — голос Асуны сорвался на сиплый шепот. — Там колоссальная... жуткая магия...
Остальные ничего не ощущали, но привыкли безоговорочно верить чутью своего капитана.
— Тушите костер! Мы уходим! Прямо сейчас! — выдохнула Асуна, едва сдерживая дрожь.
— Что?! Бросать задание? — опешила Шади. — Но как же золото?
— Нам не справиться! — перебила её Асуна, хватая сумку. — Там, в глубине чащи... там заклинатель среднего, а может, и высшего круга! Это не наш уровень! Тот патруль погиб вовсе не от лап монстров. Уходим, живо! Лучше встретить ночную тварь, чем попасться на глаза этому ...
Страх Асуны мгновенно передался остальным. Высший заклинатель?! Для них даже простые маги были подобны полубогам!
Затоптав костер, четвёрка бросилась назад по собственным следам, ломая ветви и не разбирая дороги в темноте.
— Добрый вечер, господа, — внезапно раздался над их головами мягкий, спокойный голос.
Наемники замерли как вкопанные. На толстой ветви вековой сосны, непринужденно пошатываясь, сидел брюнет в темном плаще. На его губах играла легкая, почти доброжелательная улыбка.
Асуна взглянула на Хелага — и её глаза расширились от нечеловеческого ужаса. Девушка сдавленно закричала, зажав рот обеими руками.
— Асуна! Что с тобой?! — Шади закрыла подругу собой, наставив на незнакомца кинжал.
Для простых спутников Хелаг казался обычным парнем. Но для Асуны, наделенной уникальным даром видения аур, картина была кошмарной.
Она видела не просто плотную ману уровня мастера. Внутри этого человека бурлила и пенилась истинная мощь крови .
У обычных людей аура крови напоминала едва заметный алый огонек. У великих рыцарей она клубилась вокруг тела красным туманом. Но у этого черноволосого незнакомца...
За его спиной бушевал настоящий океан крови! Алые волны духовной силы вздымались до самого неба, заслоняя собой звездную ночь. И в самом центре этого кровавого шторма высилась гигантская, жуткая тень — исполинский крылатый демон с огромными, похожими на нетопыриные, крыльями, покрывавшими весь небосвод.
Асуна никогда в жизни не видела ничего подобного. Смертный страх сковал её тело, превратив кровь в лед.