Глава 180 - Возвращение
Поразмыслив над происходящим, Хелаг решил выбросить эти тревожные мысли из головы. Когда рушится небо, укрывать голову должны те, кто выше ростом. Его единственная задача прямо сейчас — стать как можно сильнее, чтобы встретить любые перемены во всеоружии. Если он наберёт достаточно мощи, то даже при полном вторжении Бездны сумеет защитить свою жизнь. Он никогда не строил из себя героя-спасителя.
Вскоре со стороны алого столба донеслись звуки ожесточённого боя: собравшиеся там маги и монстры сошлись в кровавой схватке. Хелаг даже не подумывал о том, чтобы вмешиваться. Вернувшись под крону исполинского дерева, он отдавал короткие указания:
— Усильте охрану. О любых чужаках докладывать немедленно.
Призрак Бамого принялся ревностно патрулировать воздух вокруг дерева, а юркая Человеколикая обезьяна скакала по верхним ветвям, зорко осматривая окрестности.
Оставшиеся два дня пролетели относительно спокойно. Пока в других частях болот кипели жестокие бои и гибли десятки магов, Хелаг спокойно медитировал в абсолютной безопасности. Несколько раз случайные путники подбирались к владениям Бамого, но призрак жестоко расправлялся с ними или прогонял прочь.
Когда пришел срок, Хелаг поднялся на ноги и подозвал слуг:
— Мне пора идти. Вы не должны обмолвиться ни единым словом о нашей встрече. Поняли?
«Мы поняли, о Великий», — низко поклонился призрак. Обезьяна кивала так часто, что едва не свалилась с ветки.
— Вообще-то, по-хорошему мне следовало бы уничтожить вас, дабы сохранить тайну, — холодным тоном добавил юноша. — Но за вашу верную службу я дарую вам жизнь. Наступит день, и я вернусь сюда. Если вы всё ещё будете живы, я заберу вас с собой в Измерение Бездны.
Он должен был заранее развеять форму наследия Прародителя Богов Грома. Вернись он на наружную площадку в таком виде — и дежурные архимаги испепелят его за долю секунды. Но чтобы уйти без лишних подозрений со стороны монстров, Хелаг разыграл спектакль, заявив, что принимает человеческий облик для маскировки.
И план сработал безупречно.
«Невероятно! Он идеален!» — призрак Бамого едва не лишился чувств от восхищения, когда Хелаг принял облик обычного юноши. Не было видно ни единого изъяна — аура, колебания крови, даже видимая слабость силы Газообразной фазы казались абсолютно настоящими. Узник Бездны даже на мгновение испугался собственной дерзкой мысли: «Его же теперь можно прихлопнуть одним заклятием… Нет-нет! Прочь эти кощунственные мысли! Бамого, ты безумец!»
Дух пал ниц, истово моля о прощении за святотатственные помыслы.
Хелаг, окружённый фиолетовыми икрами пространственной магии, коротко бросил:
— Я ухожу.
Вспышка — и его фигура испарилась. Призрак и обезьяна ещё долго били поклоны пустому месту.
***
Зрение вернулось к Хелагу мгновенно. Он обнаружил себя стоящим перед величественными фиолетовыми вратами.
— Хелаг! Ты жив! — к нему тут же подбежал Блэк, дежуривший неподалёку. На его лице читалось искреннее облегчение. — Слава богу! А то я уже не знал, как буду объясняться перед твоим учителем. Если бы с тобой что-то случилось, мой племянник спустил бы с меня шкуру. Кстати, как та обезьяна?
— Всё в порядке, господин Блэк, — сдержанно улыбнулся Хелаг. — Я применил пару хитростей, и тварь вернула себе прежний облик. Правда, потом я заблудился и не смог найти вас. К счастью, мне удалось отыскать безопасное дупло, где я и переждал остаток времени, попутно собрав немного ценных трав.
— Ха! Ну ты и везунчик! — хохотнул Блэк. — Поверь, большинство из тех, кто заблудился в этих проклятых болотах, уже никогда не увидят солнца.
Хелаг огляделся вокруг. Из семи магов, отправившихся в Руины Мёртвого болота в составе их группы, назад вернулись только четверо.