Глава 18 - 第18章 混乱
Хелаг спрятал карманные часы. Святое Исцеление оказалось куда могущественнее, чем он предполагал: оно без труда развеяло страшное Проклятие кровных уз.
Впрочем, однократное применение поглотило сорок пять процентов его магического запаса — в организме оставалось магии ровно на один такой заклинательный импульс.
— Это… — Эмиль уже попрощался с жизнью, и произошедшее казалось ему чудом.
— В этих часах заточено заклинание, — пояснил Хелаг. — К счастью, оно отлично снимает проклятия.
— Вот как… Выходит, магия бывает не только нести смерть, — Эмиль так и не смог опомниться. Пережитый ужас отпечатается суровым клеймом на всей его жизни.
Вокруг никого не осталось — лишь горы трупов покрывали каменные плиты.
В прочих частях замка бушевала смута: доносились звон стали, брань и отчаянные вопли.
Упавшее дерево растаскивают на дрова. С падением барона Бака не только затаившиеся в окрестных лесах враги, но и собственные стражники с слугами ринулись разграблять замковые сокровища.
Поскольку все кровные наследники дома умерли, а Мелисса формально не являлась дочерью барона, замок остался без хозяина. Сама же девушка пребывала в глубочайшей скорби, и боги ведают, сумеет ли она когда-нибудь оправиться от этого удара.
— Мелисса, давай сперва похороним господина барона и остальных, — с трудом взяв себя в руки, предложил Эмиль. До грабителей ему не было дела — усопших не вернуть, золото не имеет значения, сейчас важнее всего было поддержать девушку.
— Я проведаю старика Генри и вернусь к вам, — бросил Хелаг и направился в сторону заднего сада.
В замке царил хаос, а старик Генри был немощен. Хелаг опасался, как бы с ним чего не случилось.
По пути ему встречались метавшиеся слуги и стражники. Слуги тащили золотые слитки и жемчужные ожерелья, воровски озираясь на Хелага. Убедившись, что юноша не пытается их остановить, они устремлялись к выходу.
— На помощь! Нет, не надо!..
Проходя мимо одной из комнат, Хелаг услышал женский крик. Заглянув в проем, он увидел стражника, навалившегося на служанку и рвущего на ней платье.
— Раньше ты на меня и не смотрела! Я ухаживал за тобой, а ты отказывала! — с диким оскалом рычал стражник.
Хелаг молча сдернул с плеча боевой лук. Натянутая тетива звякнула, стрела пробила оконную раму и мгновенно оборвала жизнь нападавшего.
Оставшаяся в живых девушка, тяжело дыша, взглянула в окно, но увидела лишь удаляющуюся спину спасителя. Комнату наполнил густой запах крови, стражник рухнул навзничь в лужу собственной юшки, а служанка, прижимая к груди разорванное платье, бросилась прочь.
Подобные сцены разворачивались по всему замку.
На тропе к саду Хелаг наткнулся на труп еще одного стражника. Рядом валялись рассыпанные жемчужины — судя по всему, сослуживцы закололи его из-за добычи.
В этот момент из сада выбежала перепуганная женщина. Присмотревшись, Хелаг узнал Мари — сиделку старика Генри.
— Мари! — рявкнул Хелаг.
Женщина вздрогнула, побледнела как полотно и, увидав Хелага, пустилась наутек.
Куда уж старухе тягаться в беге с молодым охотником! Хелаг нагнал её в два прыжка и схватил за грудки.
— Куда мылилась? Где старик Генри? — строго спросил он.
Мари бегала глазами, не смея встретиться с ним взглядом:
— Он… он спит.
— Спит? Пошли проверим. — Хелаг потащил сиделку за шиворот в садовый домик.
Внутри на стене по-прежнему висел старый лук. Старик Генри лежал на кровати и казался спящим. На ночном столике стоял кубок — судя по всему, с тем самым праздничным вином, что раздавали утром.
Хелаг подошел ближе и понял: старик не дышит.
— Как он умер? — спросил юноша.
— Он… он… — от страха Мари заикалась. — Утром выпил свадебного вина, лег отдохнуть, я и не тревожила. А когда в замке начался этот кошмар, пошла будить его — а он уже всё…
«Глубокая Синева, определи причину смерти».
[Сканирование завершено. Естественная смерть, насильственные действия исключены.]
На душе у Хелага слегка отлегло: по крайней мере, старик ушел без мучений.
— Уходи, — Хелаг разжал пальцы.
Мари, озираясь и дрожа всем телом, попятилась к двери, опасаясь, что он передумает и убьет её.
В этот момент снаружи раздались тяжелые шаги и знакомый голосок:
— Мелисса жива, черт знает почему! Идемте, я провожу, с ней сейчас только Эмиль. Молодой господин Дэвид, нынче ночью вы сможете натешиться дочерью своего заклятого врага вдоволь!
«Голос управляющего Ивена», — Хелаг мгновенно выскользнул из домика и взобрался на крышу.
Ивен с угодливой миной шел за высокомерным златовласым юношей, за которым следовал отряд закованных в броню воинов. Среди них Хелаг насчитал четверых рыцарей.
Двигаясь по крышам, Хелаг быстро добрался до главной площади замка. Эмиль и Мелисса как раз закончили укладывать тела погибших родичей.
— Эмиль, сюда идет Ивен с воинами… — Хелаг быстро обрисовал ситуацию.
— Дэвид? Это старший сын Симона! Я убью его! — вскипела Мелисса.
Эмиль удержал её за плечи:
— Спрячься. С этим разберемся мы с Хелагом.
Девушка неожиданно взяла себя в руки и твердо произнесла:
— Я буду ждать вас.
Она понимала, что в бою от нее не будет пользы, и заставила себя отступить.
Хелаг взмыл на кровлю противоположного здания, заняв удобную позицию для стрельбы. Эмиль затаился в тени соседней постройки.
Дэвид шел во главе отряда вальяжно и открыто, его лицо сияло от торжества. Со смертью барона Бака — рыцаря высокого ранга — он уверовал, что в этих землях ему больше никто не указ.
— Наши роды враждовали сотню лет, но победа досталась нам! Ха-ха-ха! — не удержался от хохота Дэвид.
Они потеряли лишь главу рода, зато уничтожили весь клан Бака.
Хелаг, затаившись на далекой крыше, натянул тетиву из кованой стали. Наконечник стрелы блеснул холодом. Для надежности он смазал его ядом.
Свист!
Стрела сорвалась с тетивы. Дэвид, заходившийся в хохоте, даже не успел осознать угрозу. Опытный рыцарь позади него почувствовал неладно, но не успел понять, откуда исходит опасность.
— Молодой господин!.. — вскинул руку рыцарь.
Стрела насквозь пробила горло Дэвида. Брызнула алая струя.
— Господин! — Четверо рыцарей мгновенно сомкнули щиты вокруг павшего, но было поздно.
Дэвид ткнул пальцем в небо и, не вымолвив ни звука, рухнул на камни.
— Э-э-э… — управляющий Ивен в ужасе схватился за пробитую шею, захлебываясь кровавой пеной, и повалился ничком.
— Укрытие! — рявкнул кто-то из воинов.
Наемники бросились врассыпную, и в тот же миг с крыши сорвался Эмиль. Хелаг прикрывал его меткими выстрелами — их сыгранность давно была доведена до автоматизма.
Против феноменальной меткости Хелага и сокрушительной ближней мощи Эмиля у нападавших не было ни единого шанса. Спустя всего десять минут Хелаг зачехлил лук и спустился вниз, чтобы вместе с Эмилем добить выживших.