Глава 17 - 第17章 血亲
— Слишком много шума. Тишина! Кантерманс! — выкрикнул Малькольм заклинание на незнакомом языке.
В то же мгновение всех присутствующих сковал невидимый панцирь. Люди застыли на местах, потеряв способность двигаться и издавать звуки.
— Магия — это высшее из искусств, — с досадой поморщился чародей. — А созерцать искусство надлежит в благоговейном молчании.
[Обнаружена магическая заморозка. Возможно снять заклинание с помощью магии.] — отозвался в сознании Хелага голос Глубокой Синевы.
«Нет, пока не дергайся», — мысленно отдал приказ Хелаг. Сбросить заклятие сейчас означало неизбежно привлечь внимание Малькольма, а это равнялось верной смерти.
— Так… Кровь собрана. Переходим к следующему этапу, — пробормотал маг.
Обезвоженный остаток тела барона Бака рухнул на камни, превратившись в бесформенное месиво из костей и высохших жил. В нем едва угадывался человек.
Малькольм извлек из складчатого рукава стеклянную пробирку. Едва он вытащил деревянную пробку, как из узкого горлышка выскользнул полупрозрачный силуэт.
Это была обнаженная, искаженная мукой тень с пылающими ненавистью глазами, уставившимися на останки барона.
«Должно быть, это душа Симона, — подумал Хелаг. — Малькольм утверждал, что тот пошел на это добровольно, но, похоже, его "добровольность" выбили пытками».
Дух Симона давно утратил человеческий облик — над ним явно долго и жестоко издевались. Он отправился за помощью к магу с реликвией, а попал в сущий ад.
«Вот они какие… маги», — Хелаг по-новому взглянул на этот таинственный сословный мир.
«Глубокая Синева, фиксируй каждую деталь!»
[Запись выполняется…]
Хелаг страстно искал способ ступить на путь магии, и вот перед ним стоял настоящий чародей. Однако прикоснуться к этой тайне он не смел. Он жаждал стать магом, а не отправиться на тот свет, а стоящий перед ним Малькольм явно не считал окружающих за людей.
— Финальный штрих… — Малькольм опрокинул пробирку над хрустальным шаром.
Дух Симона жидкой тенью перетек вовнутрь, смешиваясь с кровью своего заклятого врага. При жизни эти двоя не могли делить одну землю, но едва ли они могли помыслить, что после смерти их кровь и душа сплетутся в единое целое.
Едва смесь соединилась, Малькольм скороговоркой зачитал очередную формулу. Хрустальный шар мгновенно объяло яркое алое пламя.
На лице мага расцвела восторгающаяся ликующая улыбка:
— Совершенство! Истинное произведение искусства! Вот оно — безупречное Проклятие кровных уз!
Он с превосходством окинул взглядом замерший зал:
— С этого мгновения все кровные родственники Бака до третьего колена начнут угасать один за другим. Это проклятие не исцелить никакими снадобьями, а скорость увядания зависит исключительно от крепости тела. Жаль только, у меня нет времени проследить за изменениями и собрать данные… Корабли возле континента Корсон ходят слишком редко, помешкаю — и опоздаю.
Малькольм с сожалением вздохнул, щелчком пальцев призвал фестрала и вскочил в седло. Наклонившись вперед, он сотворил изящный поклон:
— Благодарю за внимание к моему представлению! Надеюсь, до новых встреч!
Фестрал взмахнул мощными крыльями и вместе с всадником мгновенно растворился в вышине небес.
[Магическая заморозка снята.]
Едва маг исчез, оцепенение спало, и замок захлестнула новая волна безумного хаоса. Люди в ужасе бросились к выходу. Многие спотыкались, падали, но поднимались и ползли на четвереньках к заветным воротам, мечта лишь об одном — оказаться как можно дальше от этого проклятого места.
На высоком помосте раздался отчаянный вопль двух младших сыновей барона Бака. Их кожа покрылась пульсирующими багровыми венами. Заходясь в крике, мальчики в кровь раздирали ногтями собственные головы, не замечая боли.
— Котт! Джим! — Мелисса, увидав происходящее, с плачем кинулась к братьям и заключила их в объятия.
— Мелисса… сестра… — пролепетал Котт, и в то же мгновение из его глаз, ушей, носа и рта хлынула темная кровь. Братья обмякли в ее руках.
— А-а-а-а! — Мелисса забилась в истерическом плаче, прижимая к себе мертвые тела.
Следом за ними кровяные узоры проступили на коже сестры барона, его младшей дочери, дяди… Все они без исключения умерли в считанные мгновения от кровотечения из семи отверстий.
Мелисса беспомощно сидела на каменном полу, наблюдая, как вокруг один за другим погибают ее близкие. Душа ее разрывалась от боли и безысходности.
— Мелисса! — Эмиль подбежал к ней и крепко прижал к груди.
Хелаг поспешил следом и вдруг заметил нечто странное: на коже Мелиссы не было ни малейшего следа багровых вен.
— Эмиль… я… — Девушка взглянула на него, заливаясь слезами, но внезапно ее лицо исказилось от ужаса. — Эмиль… ты…
— Что такое? — не понял юноша.
По его вискам и рукам медленно проступали те самые алые вены — точно такие же, как у умерших родственников Бака.
— Я… — Эмиль уставился на свои ладони, охваченный одновременно страхом и немым изумлением.
Хелаг мгновенно оказался рядом и принялся осматривать друга:
— Почему на тебе узоры проклятия? Ты родственник барона Бака в пределах трех поколений? Мелисса до сих пор невредима, а значит… у нее нет с бароном кровного родства! А вот у тебя, Эмиль — есть!
Эмиль и Мелисса ошеломленно переглянулись.
— Я ведь сирота… — прошептал Эмиль. — Барон Бак подобрал меня ребенком…
Слова застряли у него в горле. Пазл сложился: барон лгал ему всю жизнь. Эмиль, скорее всего, был его родным сыном. А вот Мелисса по какой-то причине не являлась барону биологической дочерью.
— Но как это возможно?.. — Мелисса уставилась на свои чистые, белоснежные руки, окончательно потерявшись в догадках.
Ответ на эту загадку унес с собой барон Бак, от которого осталась лишь кучка костей. А быть может, даже сам барон не ведал, что растил чужого ребенка.
«М-да, ну и бардак в этих дворянских семействах…» — мысленно хмыкнул Хелаг.
Кх-кх!
Эмиль тяжело заходился в кашле, и на камни брызнула густая кровь.
— Эмиль! — вскрикнула Мелисса с выжженной на лице надеждой.
Глядя на это, Хелаг мгновенно вспомнил про карманные часы Николаса. Заклинание Святого Исцеления, заключенное в них, должно было справляться с проклятиями!
Хелаг выхватил часы:
«Глубокая Синева, направь магию в часы!»
[Идет передача магии… Передано 1%…]
[…Передано 10%…]
Часы не отзывались.
[…Передано 23%…]
Хелаг сжал зубы. Если его запаса магии не хватит для активации, Эмиль обречен.
[…Передано 33%…]
[…Передано 45%…]
В этот миг корпус часов озарился мягким, чистым белым светом. Эмиль и Мелисса изумленно воззрились на хрустальный диск в руках Хелага.
— Это же… те самые часы…
Над крышкой поднялся призрак женщины с белоснежными крыльями за спиной. Дух склонился над Эмилем и, разомкнув уста, издох струю ослепительного сияния. Свет рассыпался густым туманом, окутав юношу и впитываясь в его кожу.
Багровые вены на теле Эмиля мгновенно стали бледнеть, алый цвет растворялся прямо на глазах, пока кожа снова не стала чистой.
Призрачный силуэт над часами растаял без следа.