Глава 162 - Кровь королевских эльфов
Спустя два часа непрерывной работы в лаборатории перед Хелагом стоял сосуд с густой белоснежной жидкостью, напоминавшей парное молоко.
— Высококлассное зелье «Гигантский молот», — прошептал он, оценивая результат.
Потратив на вычисления пару минут, маг пришёл к выводу: если работать по десять часов в сутки, можно выдавать по пять флаконов ежедневно. Таким образом, вся партия будет готова уже через десять дней. Однако сдавать работу раньше времени Хелаг не планировал — оптимальнее всего было передать зелья на тринадцатый или четырнадцатый день, чтобы не вызывать лишних вопросов.
Следующие две недели Хелаг практически не покидал лабораторию, с головой уйдя в зельеварение. Его распорядок дня свелся к триаде: еда, медитация и алхимия.
Шатиэлла тем временем полностью взяла на себя обязанности горничной. Она приносила мастеру обеды прямо к дверям лаборатории, готовила горячую воду для омовений и заботилась о чистой одежде. Хелаг не без доли озорства достал для неё несколько комплектов изысканных нарядов горничных, добавив к ним пару пар чёрных и белых шёлковых чулок, и предоставил девушке самой комбинировать гардероб.
Поначалу эльфийская принцесса сгорала от смущения, но, осознав, что в огромном замке кроме них почти никого нет, постепенно привыкла. Леннон целыми днями дежурил на надвратной башне, так что чаще всего Шатиэлла пересекалась только с Мари — вместе они и вели нехитрое хозяйство.
В саму лабораторию девушке входить пока запрещалось, но по отведенным ей комнатам замка она могла перемещаться совершенно свободно. Каждый день по расписанию она приносила поднос с едой, забирая обеденные тарелки лишь вечером. С подносом в руках и в аккуратном передничке она выглядела как настоящая служанка, хотя утонченные черты лица и царственная осанка всё равно выдавали её благородное происхождение.
***
— Господин Блэк, пятьдесят порций «Гигантского молота» готовы, — выдохнул Хелаг, едва держась на ногах и напустив на себя крайнюю степень измождения.
Блэк бегло осмотрел ящики с аккуратно уложенными флаконами, затем взглянул на бледное лицо юноши и тяжело кивнул:
— Ты совершил немыслимое. Сделать такой объём за четырнадцать дней — настоящий подвиг. Я лично обращусь к совету клана, чтобы тебе выделили достойную награду.
Хелаг слабо отмахнулся:
— Награда не имеет значения, главное — помочь клану выстоять. Если нужно сварить ещё — я готов продолжить.
— Нет-нет, что ты! Ты и так перевыполнил все нормы. Теперь тебе нужен полноценный отдых, — поспешно возразил Блэк.
Попрощавшись, Хелаг наплёл шатающейся походкой до своих покоев. Но едва за ним закрылась дверь спальни, вся усталость с его лица испарилась без следа. При его нынешних физических показателях подобная работа не могла довести его до истощения — всё это было лишь разыгранной перед Блэком сценкой. Разумеется, напряжение присутствовало, но далеко не столь критическое.
Под управлением Глубокой Синевы его тело безупречно имитировало признаки переутомления — от дрожи в пальцах до тусклого взгляда. Блэк не заподозрил ни малейшего подвоха. Хелаг пошёл на эту уловку по двум причинам. Во-первых, такое поведение полностью соответствовало статусу начинающего мага-зельевара, ведь совершенная бодрость выглядела бы подозрительно. Во-вторых, демонстрация адского труда заставит Блэка выбить для него более щедрое вознаграждение. Хелаг, обладавший богатым опытом корпоративной жизни в прошлом мире, намертво усвоил правило: тот, кто делает работу слишком легко, в следующий раз получит вдвое больше без всякой прибавки.
— Шатиэлла, сделай мне массаж, — скомандовал Хелаг, падая на широкую кровать и принимая изнурённый вид.
— Слушаюсь, господин, — отозвалась эльфийка, стоявшая неподалёку.
Скинув туфли и оставшись в одних лишь чёрных чулках, она грациозно забралась на кровать и встала на колени возле Хелага. Её тонкие пальчики со знанием дела принялись разминать затекшие плечи мага. Воздух наполнился пленительным ароматом лесных цветов, исходящим от её кожи.
За это время Шатиэлла полностью освоила сивильский язык и теперь свободно изъяснялась на нём с Хелагом и Мари — акцент у неё практически отсутствовал. Впрочем, эльфийские черты её облика всё так же бросались в глаза.
— Как продвигается изучение травничества и зельеварения? — прищурился Хелаг, наслаждаясь прикосновением мягких ладоней.
Девушка чуть опустила голову:
— Травничество я усвоила почти полностью, понадобится ещё дня три. Как только закончу, сразу приступлю к алхимии. Господин, я буду стараться ещё сильнее.
— Хорошо. Перед тем как перейдёшь к зельеварению, предупреди меня. Я должен обучить тебя технике безопасности и стандартам работы в лаборатории — это главная база.
Шатиэлла, сидевшая на коленях в изящной позе, кротко кивнула:
— Как прикажете, господин.
Соблюдение регламентов было первой лекцией, которую в своё время преподал Хелагу старый Лари. В алхимических экспериментах правила писались кровью не одного поколения магов, и для будущего ассистента эти знания были куда важнее, чем знание самих рецептов.
Погрузившись в короткую медитацию прямо на кровати, Хелаг быстро восстановил ментальный резерв, и остатки ложной усталости окончательно рассеялись.
— Сейчас я возьму у тебя немного крови для исследований, — произнёс он, садясь на кровати.
— Да, господин, — беспрекословно отозвалась служанка.
Достав из пространственного кольца стерильный скальпель и стеклянную пробирку, Хелаг обработал лезвие спиртом:
— Протяни руку.
Шатиэлла без колебаний протянула изящную беломраморную кисть. Хелаг быстро и точно надрезал подушечку её пальца. Девушка даже не успела ощутить боли, как из пореза выступила рубиновая капля.
— Господин, вы такой быстрый! — с изумлением воскликнула она.
Хелаг лишь молча качнул головой, собирая кровь в сосуд, после чего приложил к ранке ватный тампон.
Внутри стеклянной колбы алая жидкость переливалась едва заметным серебристым свечением — верный признак благородной эльфийской крови.
Запечатав пробирку, Хелаг ушёл в лабораторию. Активировав заклинательный контур Великой Тьмы, он призвал за своей спиной призрак древней каменной стелы.
«Невероятно сильный резонанс... Интересно, какие изменения меня ждут?» — пробормотал маг.
Контур Великой Тьмы жадно прикоснулся к эльфийской крови. Серебристое свечение в пробирке стало стремительно угасать, а сама жидкость теряла насыщенный цвет. Хелаг закрыл глаза, впитывая древнюю силу рода.
В тот же миг плотность магических частиц вокруг него начала стремительно возрастать. Сгустки стихийных энергий кружили вокруг него, словно ластящиеся лесные звери. Хелаг ощутил небывалую лёгкость — окружающий мир словно сам стремился распахнуть перед ним свои объятия.