Глава 161 - Ограбление
Вторым важнейшим направлением оставалась Драконья магия. Для любого обычного чародея освоение подобных заклинаний было невероятно сложным и трудоёмким делом: структуры драконьих заклятий отличались колоссальной сложностью, требуя колоссального количества времени и сил на построение заклинательных моделей.
Однако Хелагу больше не приходилось идти этим тернистым путём.
Получив силу драконьей крови, ему требовалось лишь дальше поглощать её и пробуждать унаследованные чары. Способность творить драконью магию проявится сама собой, вплетаясь в саму его суть.
Окинув взглядом внутреннее меню, Хелаг понял, что прежний интерфейс уже не способен отразить произошедшие изменения.
— Глубокая Синева, скорректируй панель моих физических параметров. Добавь вкладку «Врождённые способности».
[Смена конфигурации завершена.]
[Имя: Хелаг Мелин]
[Сила: 22.8]
[Ловкость: 22.6]
[Телосложение: 24.1]
[Дух: 46]
[Магическая энергия: 100%]
[Врождённые способности: Великая Тьма, Чувствование крови, Высокая устойчивость к огню, Владение драконьим языком]
Капли драконьей крови дали прямой и необратимый прирост к характеристикам — в отличие от силы Прародителя Богов Грома, которую приходилось активировать сознательно.
Год неустанных медитаций и поглощения алой влаги поднял физические показатели выше двадцати единиц. По расчётам Хелага, с учётом всех боевых усилений его сила и выносливость легко перешагнут отметку в сорок пунктов.
Закончив с поглощением очередного катализатора, Хелаг хотел было взять немного крови у Шатиэллы для серии экспериментов, но в лабораторию вошёл Блэк. Лицо мага выражало глубокую озабоченность.
— Господин Блэк, что-то стряслось? — поинтересовался Хелаг, поднимая взгляд.
— Только что пришли дурные вести, — хмуро ответил Блэк. — На караван из зельеварни Вершины Самоцветов напали. Вся партия готовых зелий разграблена. Нам срочно нужна твоя помощь, чтобы восполнить потери.
— Разумеется, я помогу, — без колебаний отозвался Хелаг и тут же уточнил: — Напали? Кто осмелился на такое?
Блэк лишь качнул головой:
— Пока неизвестно. Всех сопровождающих — учеников и рыцарей — вырезали до единого. Нападавшие действовали профессионально, замели все следы. Выяснить, чьих это рук дело, пока не удаётся. В совете клана сейчас как раз идёт экстренное заседание. Похищенные снадобья предназначались для отправки в академию Августус по контракту. Нарушить сроки мы не имеем права. Нужно изготовить сто порций зелья «Гигантский молот». От тебя требуется взять на себя половину. Срок — всего пятнадцать дней.
Контракт с такой организацией означал одно: задержка будет расценена как нарушение обязательств со всеми вытекающими последствиями. Хелаг не знал точно, какова кара за подобный провал, но суровый вид Блэка говорил сам за себя. Будь на месте заказчика обычный маговский клан, ещё можно было бы договориться. Но клан Черч заключил сделку с академией Августус, за которой стояли могущественные чародейские ордена Земли Рассвета. По сравнению с ними клан Черч выглядел песчинкой.
Зелье «Гигантский молот» относилось к категории высокоранговых алхимических составов. Оно временно удесятеряло физическую силу, ловкость и выносливость, а предназначалось в основном для рыцарей и рыцарей-обладателей ауры. Поскольку сами маги редко сходились с врагом в рукопашную, подобные эликсиры варились для их лично вассалов.
Пятьдесят флаконов за пятнадцать дней — это от трёх до четырёх варок ежедневно. Задача требовала колоссального напряжения сил, однако для Хелага она не представляла неразрешимой трудности. Единственным минусом было то, что исследование крови Шатиэллы придётся отложить на полмесяца.
— Хорошо, я немедленно приступлю к подготовке, — кивнул Хелаг.
Блэк сочувственно взглянул на него:
— Нагрузка выйдет сумасшедшая. Надеюсь на твоё понимание, у клана просто нет иного выхода.
По его наблюдениям, сварить столько сложнейших эликсиров за полмесяца было грандиозным испытанием даже для опытного мастера, и он чувствовал перед юношей некоторую вину.
Хелаг лишь спокойно улыбнулся в ответ:
— Всё в порядке, Блэк. Раз я получаю жалование, то обязан отрабатывать его. Когда у клана Черч трудности, мой долг — приложить все силы, чтобы преодолеть кризис вместе.
Блэк молча хлопнул его по плечу и вышел.
Ингредиенты для «Гигантского молота» приставили без промедления: благо, Долина Чёрного Камня располагала богатейшими складами сырья.
Хелаг встал перед алхимическим верстаком и взмахнул рукой. На столе появились стопки редких трав и минералов, хотя большая часть запасов всё ещё покоилась в его пространственном кольце. Взяв из кучи белесый, ничем не примечательный корень, он внимательно осмотрел его.
Это был так называемый туманный корень — материал крайне капризный. В дикой природе найти его было практически невозможно, поэтому маги выращивали его искусственно. Процесс требовал выдерживания семян в воздухе под непрерывным притоком магической энергии в течение двух недель. Лишь после того, как кокон из магии полностью окутывал зерно, оно медленно погружалось в рыхлый грунт, где развивалось в сочный белый корень. В естественных условиях подобное могло происходить лишь в местах с колоссальной концентрацией астральных частиц.
Обработка тоже требовала изрядного мастерства. Хелагу требовалось пропустить через корень особый поток высокоочищенной магии, буквально сжав плотную ткань растения до газообразного состояния.
Процесс проходил внутри шарообразной колбы из закалённого стекла. Магическая волна проникла сквозь прозрачные стенки, превращая белый корень в клубящийся перламутровый пар. Этот туман следовало постоянно удерживать в коконе из заклинаний, не давая ему утратить волшебные свойства.
Пока одна рука удерживала заклинательный каркас вокруг колбы, второй Хелаг уже принялся измельчать следующий ингредиент.
«Да, толковый помощник сейчас был бы как нельзя кстати», — вздохнул про себя маг, одновременно контролируя несколько процессов.
Создание высокоуровневых эликсиров требовало ювелирной точности и параллельного выполнения сразу нескольких операций. Только официальные маги с их колоссальным ментальным потенциалом могли удерживать в голове столько задач одновременно. Но даже для них это было изнуряющим трудом.
Домовой эльф Лари когда-то служил ему отличным подмастерьем, но сейчас старик был слишком дряхл. Хелаг давно помышлял о помощнике, но к кандидату предъявлялись жесточайшие требования: абсолютная верность и высочайший уровень мастерства. Найти надежного человека было неимоверно трудно, а наём профессионального алхимика стоил астрономических сумм. После покупки Шатиэллы у Хелага оставалось от силы триста магических камней — о найме не могло быть и речи.
Впрочем, теперь, когда эльфийка была связана с ним ритуалом рабства, проблема решилась сама собой.
Шатиэлла была не просто служанкой, обязанность которой — подчиняться бездумно. Будучи эльфийкой королевской крови, она обладала феноменальным сродством к магии и нерушимой связью с природой. Ей не составит труда овладеть ремеслом алхимика — нужно лишь обучить её теории. Естественное чутье эльфов к растениям идеально подходило для тончайших процессов зельеварения.