Глава 158 - Шатия
Проще говоря, отдай Хелаг сейчас приказ покончить с собой — и руки эльфийки сами вонзят клинок ей в горло.
Как только ритуал завершился, Хелаг ощутил тонкую, но непрерывную ментальную нить, связавшую его с девушкой. В его сознании отпечатался ярко-красный знак, дававший абсолютную власть над пленницей. Помимо возможности мгновенно уничтожить слугу, Хелаг мог использовать печать для наказаний: вызвать жестокую боль во всем теле, невыносимый зуд или судороги.
Этот контракт не накладывал на хозяина абсолютно никаких обязательств — он просто вкладывал конец цепи в его руки.
— Снимите с нее кандалы и дайте обувь, — распорядился Хелаг, взглянув на босые ноги эльфийки. Ее белоснежные ступни были покрыты грязью и ссадинами от железных цепей.
Памм достала ключ, отперла замки и, порывшись в пространственном кольце, вытащила пару женских туфель.
— На, они тебе великоваты, но пока сойдет, — сунула она обувь в руки опешившей деве.
Эльфийка растерянно сжимала туфли, совершенно не понимая, о чём они говорят.
— Надень обувь, — произнёс Хелаг на чистейшем сивильском языке, а затем повторил фразу на изысканном эльфийском наречии.
Услышав родную речь, дева вспыхнула надеждой, но тут же вспомнила, что маги славятся своими знаниями и изучить чужой язык для них не проблема. Понимание этого вновь повергло её в уныние.
Она послушно натянула туфли на свои изящные ножки. Обувь действительно оказалась велика, и дева переминалась в ней, словно в громоздких деревянных башмаках.
Эльфийский язык Хелаг освоил еще во время пребывания в Роще Лунного Света — на втором ярусе библиотеки хранилось немало древних фолиантов, и он выучил его мимоходом.
— Пойдём, — скомандовал Хелаг и вместе с Блэком покинул ложу.
Эльфийка семенила следом, судорожно сжимая в кулачках край своего тонкого платья. Её сердце колотилось от страха перед неизвестностью.
Вернувшись в лавку клана Черч, Хелаг запер за собой дверь. Пленница замерла у самого порога, боясь сделать шаг вперед, и с ужасом смотрела на хозяина.
— Как тебя зовут? — спросил Хелаг по-эльфийски.
— Шатиэлла… О… Олдер… — выговорила она, явно превозмогая сильное внутреннее сопротивление. Было видно, что она изо всех сил пыталась утаить свое родовое имя.
Хелаг мгновенно уловил эту запнутость:
— Твоё имя имеет какое-то особое значение? Или твой род чем-то знаменит?
Шатиэлла сжала губы, не желая отвечать, однако непреодолимая сила рабского контракта заставила её разомкнуть уста:
— Олдер… это правящая династия Эльфийского Престола. Я… я королевская принцесса.
«Королевская кровь?»
Хелаг чуть улыбнулся, наконец поняв, почему дева так отчаянно пыталась скрыть фамилию. Королевский род обладал высочайшей, самой чистой кровью среди эльфов. Если обычные эльфы жили около тысячи лет, то представители правящей династии — не менее трёх тысяч, причём этот срок увеличивался по мере роста их магии.
Судя по базам данных Глубокой Синевы, королевские эльфы обладали колоссальным потенциалом и наследовали магические способности прямо через кровь. С возрастом их сила возрастала сама собой.
Похоже, пленница скрывала свое происхождение с самого момента поимки. Работорговцы приняли ее за обычную высокородную эльфийку и продали подороже лишь благодаря редкой красоте. Узнай они, что перед ними наследница престола целого мира, её бы ни за что не отправили в захудалые Бесплодные земли — её перекупили бы в Землях Рассвета за немыслимые деньги.
Дом Олдер правил целым миром и являлся сильнейшим родом своего народа.
«Неудивительно, что от неё исходит столь могущественный отклик кровной силы…» — Хелаг понял, что вытащил счастливый билет. Ценность девушки в его глазах мгновенно выросла в десятки раз.
Видя, что дева всё ещё дрожит от страха, он смягчил тон:
— Не нужно так бояться. Покуда ты послушна и исполняешь мои приказы, я не причиню тебе вреда.
Успокаивающие слова мало помогли: Шатиэлла продолжала сжиматься в уголках. Хелаг лишь покачал головой — быстро вернуть ей спокойствие явно не удастся. Он извлёк из пространственного кольца запасную мантия мага и бросил ей:
— Сходи в купальню, умойся и надень это. Женского платья у меня нет.
Девушка осторожно подхватила мантию, прижала её к груди и застыла.
Хелаг закатил глаза:
— Не волнуйся, я не собираюсь мыться вместе с тобой и подглядывать не стану. Меня твои маленькие булочки совершенно не интересуют.
— Х-хорошо… господин… — заикаясь, ответила Шатиэлла. Она всё ещё сомневалась в его честности, к тому же странное выражение «маленькие булочки» сбило её с толку — в эльфийском языке такого оборота не было.
— И да, впредь зови меня… Хм, «господин» звучит как-то дико. Зови меня господином Хелагом.
Девушка поклонилась:
— Слушаюсь, господин Хелаг.
— Иди уже, — Хелаг махнул рукой и откинулся на просторную кровать, обдумывая дальнейшие шаги.
Только что купленную драконью кровь требовалось усвоить как можно скорее, да и королевскую кровь Шатиэллы не мешало бы исследовать. Кроме того, оставался вопрос с Бетси: её духовная сила застряла в росте, и пришло время отправить готовое зелье. За прошедший год он без труда завершил все необходимые опыты.
Если он отправит лекарство сейчас через Лари, это не вызовет подозрений: год — вполне разумный срок для создания столь сложного эликсира.
Пока он размышлял, из купальни донёсся шум льющейся воды. Шатиэлла плотно задвинула плотную штору, надеясь скрыться от чужих глаз, хотя и понимала, что для мага это не преграда.
Набрав в бадью тёплой воды, дева сбросила грязное рубище и, взглянув на своё отражение, вдруг поняла, о чём говорил маг.
«Да вовсе они и не маленькие… — с лёгкой обидой подумала принцесса. — С чего он взял?..»
Конечно, после роскошных форм Эльзы Шатиэлла могла показаться скромной, но на самом деле её фигура была идеальна. По естественной грации и красоте эльфы превосходили любую человеческую женщину.
Хелаг, хоть и обещал не подглядывать, всё же на мгновение активировал восприятие Глубокой Синевы — исключительно из опасения, как бы дорогостоящая покупка за две тысячи камней не утонула в бадье.
«Хм… Вполне неплохо», — мысленно хмыкнул он и тут же отрезвил своё восприятие.