Глава 14 - Карманные часы
«Ученик чародея… Значит, магия — это не сказки! Чародеи реально существуют!» — сердце Хелага трепетало от восторга. В нем разгорелось непреодолимое желание прикоснуться к этим тайнам.
«Глубокая Синева, отныне переименуй неизвестную радиационную энергию в магию!»
[Переименование успешно завершено.]
Хелаг догадался, что загадочное излучение и есть та самая магия. Но его поражало другое: почему он, не зная ни единого заклинания, способен поглощать и удерживать её в своём теле?
«Глубокая Синева, сколько магии я могу сохранить?»
[Резервуар заполнен на 100%.]
«Прими текущий объём за 100% и добавь шкалу магии в статус».
[Хелаг Мелин: Сила — 2.0, Ловкость — 1.6, Телосложение — 2.2, Дух — 2.5, Магия — 100%.]
Хелагу терзало любопытство опробовать Священное исцеление, но он не знал расход энергии. К тому же восполнить запас пока было негде — подобные артефакты на дороге не валяются. Магию следовало беречь.
«Николас Карлос Камби…» — Хелаг крепко запомнил это имя.
Оставалось загадкой, как вещица столь могущественного мага оказалась в озёрах на краю земли и пролежала там полвека. Похоже, изначально в часах никакой твари не было — нечисть просто заселилась в артефакт, питаясь его силой и заманивая жертв.
— Я снова слышал тот визг из глубины, — сказал Эмиль. — Думал, тебе конец.
— На меня их чары не действуют, — улыбнулся Хелаг, убирая часы под рубаху. — А вся дрянь из них уже выветрилась.
— Вещица драгоценная, прячь получше, — посоветовал Эмиль.
Они собрали кости погибших стражников и похоронили их в общей могиле на опушке леса, отдав дань памяти погибшим предшественникам.
Когда работа была закончена, на востоке занялся рассвет. Первые лучи солнца окрасили снега в розовый цвет, окончательно развеяв ночной кошмар Тыквенной фермы.
Вернувшись на ферму, они застали Массимо у ворот. Старик тряс перерубленной цепью и с пеной у рта материл всё на свете:
— Паршивые щенки! Я ж вам ключи дал! Начерта цепь портить?!
Эмиль виновато опустил голову, молча выслушивая брань.
— Я уж думал, вы тоже того… с концами, как те, прежние, — сбавив тон, подозрительно уставился на них Массимо.
— Мы нашли тех пятерых, — тихо сказал Хелаг. — Оставили их в лесу у северного озера. Похоронили.
Массимо замер. Его взгляд тусклых глаз устремился куда-то вдаль:
— Нашли, значит… Ну и ладно. Пусть покоятся с миром.
…
Прошло полмесяца. Морозы укрепились, и Тыквенную ферму окончательно занесло снегом.
Хелаг брёл по хрустящему насту с подстреленным зайцем в руках. Зимой дичь стала редким трофеем.
Эмиль в последние дни ходил сам не свой, целыми днями просиживая у себя в комнате. Хелаг понимал его тоску: день свадьбы Мелиссы неумолимо приближался. Видеть, как рушится твоя любовь, и быть не в силах ничего изменить — тяжелая пытка.
Хелаг был рад, что лишен подобных амурных страданий. Его цель была проста: вернуться в замок и найти любой способ выйти на настоящих чародеев. Раз его тело способно копить магию, значит, у него есть к этому дар!
Внезапно Хелаг замер. Чуткий слух уловил подозрительный шум с запада, со стороны земель Бехарда.
«Конский топот. И их много!»
Взобравшись на скалистый уступ, Хелаг присмотрелся: вдоль горной тропы во весь опор скакал отряд всадников в полных доспехах. Они двигались лавиной, намереваясь миновать Тыквенную ферму, пересечь Изумрудный хребет и ударить прямо по замку. А ведь до свадьбы Мелиссы оставались считанные дни!
Хелаг бросился назад — предупредить Эмиля. На ферме способными держать оружие были только они вдвоем.
Спустя десять минут оба рыцаря были при полном параде.
— Я думал, Бехард затаился, — мрачно процедил Эмиль. — Раз они пошли на прорыв сейчас — дело дрянь.
Хелаг закинул за спину шесть колчанов с стрелами:
— Выйдем им навстречу. Они не ждут сопротивления на ферме. Перебьем основных, а парочку скрутим и выбьем правду.
— По коням! — рябнул Эмиль, и в его глазах вспыхнул опасный огонь. Накопившаяся за дни тоски злость требовала выхода.
Они заняли позицию на высоком холме, перекрывавшем единственный узкий проход через ущелье.
Хелаг достал свой тяжелый цельностальной лук. Старое оружие старика Генри он уже вернул — оно снова видело на стене, поскольку ветеран слег и сам ухаживать за ним не мог. Стальной же лук требовал бычьей силы, но и разил наповал на огромном расстоянии.
«Четырнадцать всадников, снаряжены до зубов. Во главе — рыцарь с гербом рода Симона», — мгновенно оценил обстановку Хелаг.
Вторжение чужого отряда в доспехах на чужую территорию означало только одно — войну.
Хелаг выждал, пока враги вотурятся глубже в теснину, и спустил тетиву.
Звяк!
Стрела пробила горло ведущего всадника, вышла навылет и глубоко вонзилась в ствол сосны.
— Засада! — закричали в отряде. Враги сноровисто соскочили с коней, укрывшись за валунами.
Но для Хелага с подсказами Глубокой Синевы прятки были бесполезны. Он натянул тетиву, выверяя траекторию с точностью до миллиметра.