Глава 130 - На грани гибели
Хелаг мчался сквозь чащу, непрерывно удерживая в поле зрения алое марево в небесах.
Малькольм, лениво следуя за ним на фестрале, процедил:
— А ты резвый.
Он вскинул руку и начертал в воздухе несколько кровавых символов, выкрикнув заклинание:
[Кровавое заточение]
Хелаг, выжимавший из себя всё возможное, вдруг упёрся в выросшую из-под земли монолитную стенообразную преграду из багрового света. Оглядевшись, он понял, что вся территория в радиусе полусотни метров накрыта непроницаемым куполом.
— Попался, червь, — с садистской ухмылкой произнёс Малькольм.
Хелаг на полной скорости врезался кулаком в алый барьер. Купол содрогнулся, покрылся волнами, но выстоял.
— Какая физическая мощь! — искренне восхитился Малькольм, с ещё большим вожделением глядя на жертву.
Кровавая лапа в очередной раз устремилась к земле.
Хелаг замер, рассчитывая мгновение. Употребить Скачок слишком рано — значит дать Малькольму возможность скорректировать полет атаки. Употребить слишком поздно — быть размазанным.
Сведя данные Глубокой Синевы, он совершил Скачок за долю секунды до удара.
БУМ!
Кровавая лапа с грохотом вмялась в то место, где он только что стоял, оставив глубокий кратер.
— Поразительное чутьё! — хмыкнул Малькольм. — Один раз — случайность, но дважды рассчитать всё до микросекунды… Ты меня интригуешь.
Он вытянул ладонь, и в воздухе соткался исполинский костяной пик. В следующее мгновение пик бесследно исчез.
Хелаг ощутил смертельную угрозу ещё до того, как оружие сорвалось с места. Глубокая Синева лишь зафиксировала дикий всплеск маны на траектории. Не имея возможности визуально оценить направление, Хелаг инстинктивно ушёл в Скачок.
ПРИШИБЛО!
В ту же секунду на место его прежнего пребывания на бешеной скорости вогналось пятиметровое костяное копье, ушедшее в землю по самый череп.
Малькольм спустился ниже:
— Ты точно непростой ученик. Обычный маг третьей ступени уже израсходовал бы весь резерв на пару таких заклинаний, а ты всё ещё прыгаешь. К тому же ты явно чувствуешь мои атаки заранее. Это врождённый дар? Ну-ка, посмотрим, на сколько тебя ещё хватит!
В небесах снова начала формироваться алая длань.
Лицо Хелага побледнело. Маны оставалось ровно на один Скачок. Восстановить её можно было только зельями, но в этой бешеным темпе бойне у него не было ни единой секунды, чтобы вытащить флакон и сделать глоток.
Лапа обрушилась вниз. Хелаг истратил последние силы на финальный Скачок.
Достав из пространственного кольца Зелье стабилизации духа, он попытался сорвать пробку зубами.
Но следующая кровавая лапа, упавшая мгновенно следом, не оставила ему шансов. Барьер Абсолютной защиты разлетелся на мелкие осколки, а сам Хелаг был впечатан в землю сокрушительным ударом.
Он услышал сухой хруст собственных рёбер, и горлом пошла густая кровь.
Не успел он даже попытаться приподняться, как второй удар накрыл его сверху.
Этот приход переломал кости по всему телу и превратил внутренние органы в сплошную гематому. Кабы не 15 единиц телосложения и предварительно наложенные усиления, этот удар размазал бы его в кровавую кашу.
— Всё ещё жив?! — Малькольм был искренне поражён.
Любой другой ученик на его месте давно превратился бы в фарш.
«Может, стоит сохранить его тушу целой и изучить анатомию?» — задумался чародей, решая, не оставить ли Хелага в живых для опытов.
Хелаг лежал в грязи, ощущая лишь адскую, вспыхивающую повсюду боль. Выхода не было. Смерть стояла у порога.
И вдруг земля под ним задрожала. По округе пронёсся оглушительный гул.
Хелаг с трудом разомкнул налитые кровью веки и увидел, как вокруг со сверхъестественной скоростью начинают прорастать гигантские деревья. Исполинские стволы пробивали кровяной купол, разрывая барьер Малькольма в клочья.
Земля прямо под Хелагом вспучилась. Глубокая Синева успела зафиксировать приближение толстого стебля. Не имея возможности даже шевельнуться, Хелаг мог лишь наблюдать.
Из почвы выскочил огромный бутон. Он мгновенно распустился, поглотил Хелага целиком, закрыл лепестки и увлёк его за собой в глубокую подземную нору.
Оказавшись в полной темноте внутри бутона, Хелаг ощутил, что всё его тело покрыто густым, липким соком. Сок проникал в открытые раны, и боль начала постепенно утихать.
«Эта слизь обладает регенерирующими свойствами…»
Всё произошло в считаные мгновения. Малькольм попытался схватить уходящую добычу, но его кровавая лапа схватила лишь воздух — на месте Хелага осталась лишь бездонная дыра в земле.
— Малькольм! Ты снова решил развязать войну?! — раздался суровый голос.
Из кроны выросшего древа выступил Бати, стоящий на исполинском листе. Рядом с ним тяжело дышал Ферид.
Повинуясь воле Бати, одна из гибких ветвей опустилась на землю. Цветок на её конце раскрылся и аккуратно выплюнул Хелага на траву.
— Хелаг! — Ферид подскочил к нему и, оценив тяжесть повреждений, принялся заливать в него Целительное зелье из ясенеца.
— Он причастен к гибели моего брата! Отдай его мне! — перекошенное злобой лицо Малькольма выглядело ужасающе.
Бати лишь презрительно хохотнул:
— И что с того? Даже если он лично прибил твоего щенка — мне плевать. Хочешь забрать его? Попробуй. Посмотрим, хватит ли у тебя сил и готов ли ты к полномасштабной войне!
Старик держался максимально жестко, совершенно не считаясь с Малькольмом. В прежние времена здравый Малькольм представлял бы угрозу, но сейчас он был тяжело ранен и не восстановился после прошлых битв. Бати его нисколько не боялся.
К тому же маг Рощи Лунного Света никогда бы не выдал своего ученика маньяку из Хижины Грин — подобное позорное пятно не смылось бы ничем.
Малькольм задыхался от ярости, но напасть не смел. Это была территория Рощи, и затяжной бой неизбежно приведёт к прибытию подкрепления. Тогда ему уже не выбраться.
Впившись ненавидящим взглядом в окровавленного Хелага, Малькольм процедил:
— Молись, чтобы до конца своих дней не вылезать из Рощи Лунного Света!