Глава 13 - Озерное дно
«Глубокая Синева, активировать боевой интерфейс!»
Хелаг не знал, на что способны эти костяные воины, поэтому сохранял предельную осторожность и был готов в любой момент отступить.
Скелеты с сухим клацаньем челюстей рванули вперёд, на ходу занося заржавленные мечи.
«Скорость оставляет желать лучшего», — мгновенно оценил угрозу Хелаг.
Первый мертвец добежал до него и с размаху обрушил клинок сверху вниз. Для Хелага с его реакцией этот замах казался движением улитки — он легко уклонился, и меч со свистом рассек пустой воздух. По инерции скелет подался вперёд, открывая незащищенную шею.
Хелаг не стал упускать момент: его клинок молнией описал дугу, и череп мертвеца со скрежетом слетел с плеч. Скелет тут же потерял устойчивость и со звоном рассыпался на кучу трухлявых костей и ржавого железа.
Оглянувшись, Хелаг увидел, что Эмиль тоже без труда разнёс своего противника.
— И это всё? — Хелаг даже разочаровался. Нежить оказалась сопливой и рассыпалась от первого же удара.
Подоспевшие три скелета также были быстро изрублены в капусту.
— Это действительно наши парни из замка… — Эмиль печально посмотрел на груду костей. — Надо бы собрать их и похоронить по-человечески.
Хелаг кивнул и нагнулся, но тут произошло невероятное.
Останки на земле зашевелились! Стук костей о камни нарос, и обломки сами собой взмыли в воздух, словно повинуясь невидимым нитям. На глазах у изумленных бойцов скелеты заново собрались в единое целое, подхватили мечи и снова ринулись в атаку!
— Осторожно! Они оживают! — гаркнул Хелаг, блокируя выпады.
Эмиль тоже вступил в повторный бой. Фехтовали мертвецы паршиво и для рыцарей угрозы не представляли, но уничтожить их окончательно не удавалось. Хелаг срубал им головы снова и снова, но через пару секунд кости вновь срастались.
«Глубокая Синева, просканируй нежить!»
[На объектах обнаружены нити неизвестной радиационной энергии.]
«Нити? Я ничего не вижу! Подсвети их синим!»
[Режим подсветки активирован.]
Взору Хелага открылась удивительная картина: от копчика каждого скелета вглубь озера тянулись полупрозрачные синие нити.
«Глубокая Синева, сканируй озеро!»
[Сканирование завершено. На дне водоема обнаружен концентрированный источник радиационной энергии.]
Хелаг привычным движением разнёс в щебень очередного скелета и задумался. Источник энергии… В его голове созрел дерзкий план.
— Эмиль, я спускаюсь на дно! — отрезал Хелаг.
— Ты сдурел?! Там же эпицентр этой чертовщины!
— Эта дрянь не так опасна, как кажется.
— Ты уверен?
— Надо проверить.
На пути рыцарства Хелаг упёрся в тупик — дальше расти было некуда. А эта таинственная сила могла стать ключом к новым вершинам. Риск был оправдан.
«Глубокая Синева, заблокируй мой слух!» — скомандовал Хелаг, сбросил тяжёлые доспехи и с разбегу ласточкой нырнул в ледяную воду.
Вода обжгла тело лютым холодом, но благодаря феноменальной выносливости Хелаг лишь стиснул зубы и устремился вниз.
В его взоре чётко выделялись пять синих нитей, уходящих в непроглядную тьму.
«Глубокая Синева, мониторинг состояния организма!»
[Мониторинг запущен. Отклонений от нормы не выявлено.]
Убедившись, что всё под контролем, Хелаг греб всё глубже. Нити сходились в одну точку, где на самом дне пульсировал яркий синий огонек.
Достигнув дна, Хелаг разглядел источник: в илистом грунте лежал изящный предмет. Это были карманные часы, окутанные плотным коконом синего свечения.
Стоило Хелагу протянуть руку и сжать часы в ладони, как прямо перед его лицом снова возникла та самая бледная рожа. На этот раз тварь исказилась от ярости и широко раскрыла пасть в беззвучном для Хелага крике.
Ментальная атака прошла мимо — заблокированные уши не пропускали разрушительный звук.
[Обнаружена неизвестная радиационная энергия. Начат процесс поглощения и аккумуляции.]
Синее свечение перетекло с часов на руку Хелага и устремилось внутрь его тела.
На роже твари запечатлелся дикий, животный ужас. В её пустых глазницах проскользнула отчаянная мольба о пощаде. Но Хелаг был неумолим. Из-за этой твари погибли пятеро ни в чём не повинных стражников, а Эмиль едва не отправился на тот свет. Жалости Хелаг не испытывал.
Продолжая впитывать энергию, он мощными гребнями поплыл наверх.
[Поглощение завершено. Показатель Духа увеличен на 1.0.]
Едва Хелаг вынырнул, как пять синих нитей лопнули. Скелеты на берегу мгновенно распались на трухлявые кости — на этот раз навсегда.
Эмиль, стоявший на берегу, облегченно выдохнул, увидав товарища целым и невредимым.
— Вот, нашел на самом дне, — Хелаг выбрался на сухую траву и протянул Эмилю изящный артефакт.
Часы были выполнены из золота и неизвестного синего материала, к ним крепилась массивная цепочка.
— Часы? И вся эта чертовщина была из-за какой-то безделушки? — изумился Эмиль. — Но сделано на совесть… Чистое золото! А синий камень вообще непонятной породы. Самое странное — корпус отлит целиком, ни одного шва!
Хелаг крутил часы в руках, пока случайно не нажал на крошечный штифт у основания. Крышка с тихим щелчком откинулась.
Механизм работал безупречно, золотые стрелки отсчитывали секунды. На циферблате была вытравлена гравировка — величественная шестигранная башня, уходящая в небеса.
В то же мгновение в голову Хелага хлынул поток чужих мыслей и знаний:
«Эти часы — моя первая магическая вещь, созданная в бытность учеником чародея. Они мне очень дороги. В них вложено заклятие Священного исцеления: оно способно залечить тяжелейшие раны, снять большинство проклятий и развеять морок. Для активации требуется лишь капля магии. Удачи тебе, путник.
Николас Карлос Камби».
Это не были слова на каком-то языке — знание просто отпечаталось в его разуме, невольно заставив сердце забиться чаще.
«Ученик чародея… Магический предмет… Магия… Священное исцеление…»