Глава 118 - Продажа
Хелаг невольно вздохнул про себя: даже если он изо всех сил будет рвать жилы и пробьется в официальные маги, его продолжительность жизни составит скромные триста лет — не так уж сильно больше, чем у дряхлого Гами. Эльфы от рождения наделены долголетием, недоступным большинству смертных. Кто-то рождается во дворце, а кто-то — в ярме.
Ополоснув руки, Лари налил две чашки горячего кофе.
— Присаживайся, — мастер указал на кресло у круглого столика. — Введу тебя в курс последних дел.
Он отпил глоток и продолжал:
— Война между Рощей Лунного Света и Хижиной Грин официально завершена. Сейчас стороны утрясают мирный договор и условия демаркации. А знаешь, благодаря кому всё прекратилось? Ты его знаешь.
Хелаг нахмурился:
— Я его знаю?
В его памяти всплывал лишь один человек, способный повлиять на исход конфликта такого масштаба — Малькольм. Но Лари не мог знать об их знакомстве. Сам Лари отпадает: он безвылазно сидел в своей лаборатории, копя силы.
— И кто же это? — сдался Хелаг, так и не найдя ответа.
Лари ухмыльнулся и неторопливо произнес:
— Фегар.
— Фегар?! — Хелаг мысленно воскресил образ этого угрюмого юноши с ледяным, мертвым взглядом. — Но как?..
Насколько помнил Хелаг, Фегар был учеником второй ступени со смехотворным магическим сродством, равным всего пяти единицам. С такими данными подняться даже до третьей ступени считалось невозможным — как он мог переломить ход войны между двумя орденами?
— Теперь он официальный маг, — добил его новостью Лари.
— Официальный маг?! — Хелаг едва не поперхнулся кофе.
Он сам, обладая сродством в семьдесят пять единиц и поддержкой системы Глубокая Синева, едва пробился на третью ступень. А Фегар, имея мизерные пять единиц, уже стал полноценным магом?!
Лари кивнул:
— Именно. Завидуешь? Поверь, узнав, через что он прошел, ты передумаешь.
И Лари поведал историю.
Попав в Хижину Грин, Фегар быстро привлек внимание Малькольма. Разумеется, того заинтересовал не магический потенциал парня, а его уникальная жизнеспособность — Малькольм разглядел в нем идеальный подопытный материал. С этого момента для Фегара начался настоящий ад. Малькольм подвергал его изощреннейшим экспериментам, любой из которых мог свезти в могилу сотню обычных людей.
Но Фегар не просто выжил — с каждым пыточным ритуалом он становился всё сильнее. Встревоженный и увлеченный Малькольм лишь наращивал интенсивность опытов, не останавливаясь даже во время разгара войны.
И вот, когда бойня достигла пика, Фегар молчаливо совершил прорыв, став магом первого ранга, и внезапно нанес Малькольму удар в спину.
Малькольм получил тяжелейшие ранения, а Фегар, воспользовавшись замешательством, вырвался на свободу и сбежал.
Это событие вызвало цепную реакцию: вслед за ним из Хижины Грин дезертировали еще двое официальных магов. Баланс сил мгновенно рухнул. Поскольку Малькольм — главный зачинщик войны — выбыл из строя, инициативу в верхах Хижины Грин перехватила фракция сторонников мира.
Кровопролитие затихло. Малькольм до сих пор залечивает раны, а след Фегара затерялся.
— Но даже став магом первого ранга, как Фегар сумел тяжело ранить Малькольма? — всё еще не верил Хелаг. — Малькольм считался одним из сильнейших магов первого ранга.
Лари пожал плечами:
— Детали ведомы только им двоим. Малькольм молчит как истукан, так что никто не знает, какое проклятое средство применил Фегар.
Поразмыслив, Хелаг решил не забивать себе голову чужими тайнами — главное, что его это напрямую не касалось. Извлекая из кольца сушеный стебель, он спросил:
— Учитель, а как вам вот это?
Глаза Лари блеснули:
— Ого! Трава драконьих усов… Отличное качество!
Он бережно поднес растение к свету. Извлеченная из почвы, Трава драконьих усов временно теряла агрессивность, но, если посадить её обратно, быстро возвращала свои опасные свойства.
— Какова её рыночная цена?
— За один такой стебель дадут не меньше ста двадцати магических камней. Вещь редкая, мне самому такую достать непросто, — с похвалой отозвался Лари.
— У меня есть еще пять штук. Не хотите приобрести? — Хелаг выложил остатки, оставив лишь один стебель себе про запас.
Лари с улыбкой посмотрел на него:
— Вижу, путешествие вышло продуктивным. Ладно, заберу всё по рыночной цене, мне как раз нужно для опытов.
Он прекрасно понимал мотивы ученика: Хелаг опасался продавать редкие ингредиенты на открытом рынке и использовал учителя как безопасный канал сбыта. Но Лари был только рад такой сделке.
Затем Хелаг достал целую россыпь других редких растений:
— А взгляните на эти компоненты?
Лари вытаращил глаза:
— Ты что, разорил чей-то частный аптекарский огород?!
— Что вы, учитель! Нашел в диких местах, — улыбнулся Хелаг.
— Я заберу всё. Правда, сбавлю цену ниже рыночной — сам понимаешь, мне нужно заложить свой процент. Итого за всё, включая трава драконьих усов, с меня три тысячи семьсот шестьдесят пять магических камней.
Лари намеревался оставить себе по экземпляру, а остатки перепродать Роще Лунного Света, заработав на разнице. Хелага сбавка цены ничуть не смутила: безопасность сбыта стояла на первом месте.
Лари тут же отсчитал всю сумму. Пространственное кольцо Хелага, до этого забитое травами, освободилось, зато пополнилось увесистой горой магических камней.
Он впервые почувствовал себя истинно богатым человеком. Раньше приходилось гнуть спину в шахтах ради пары камней, а теперь одна сделка принесла целое состояние. Впрочем, до доходов мастеров-зельеваров вроде Лари ему было еще расти и расти.