Глава 110 - Истинное предназначение Звездного зелья
Хелаг не стал рисковать и нанёс ещё несколько контрольных ударов мечом. В бою с магами излишнее милосердие или небрежность быстро приводили к трагедии.
Убедившись, что противник мёртв, Хелаг обыскал тело. Пространственного кольца у убитого не оказалось — лишь скромный мешок с расширенным пространством объёмом с хорошую бочку.
Внутри юноша нашёл собственную Куклу злобы, несколько склянок с низкосортным лечебным снадобьем и стопку банковских чеков королевства Дорис.
Сумма на чеках была внушительной — более тридцати тысяч золотых монет. Однако востребовать их Хелаг не мог: подобные бумаги выдавались на имя владельца, и попытка обналичить их привела бы к ненужным расспросам. Рисковать ради тридцати тысяч монет не имело смысла.
Забрав Куклу злобы, Хелаг запустил в труп заклинание «Малый огненный шар». Пламя мгновенно пожрало останки, заметая следы.
«И всё-таки, как он меня отследил?» — подумал Хелаг, но ответа уже никто дать не мог.
Завершив дела, он отправился дальше. В ближайшей деревушке Хелаг купил свежего коня и продолжил путь. Спустя два дня он уже въезжал через ворота города Райн.
Оказавшись в черте городских стен, можно было перевести дух. Маги избегали устраивать дуэли в густонаселённых местах — случайная гибель смертных могла привлечь внимание карательных отрядов Орденов.
Хелаг направился прямиком в городскую усадьбу. После короткого доклада Леван — капитан стражи с неизменно каменным, «мертвецким» лицом — лично отвёл его в покои хозяйки.
Эльза полулежала на той же огромной кровати, скрытая полупрозрачной чёрной вуалью. На этот раз из одежды на ней был лишь облегающий топ, который с трудом сдерживал пышную грудь. Хелагу на миг показалось, что тонкие лямки вот-вот лопнут от нечеловеческого напряжения.
— Ты верховодишь быстрее, чем я думала, — пропела она.
— Вот трава лунного камня. Обе порции, — Хелаг достал из кольца резную шкатулку и вынул один прозрачный серебристый лист. — Как и договаривались, эта часть — твоя.
— И во сколько же она мне обошлась? — с любопытством спросила Эльза.
— Почти во все твои деньги, — не моргнув глазом соврал Хелаг. — Товар редкий, продавец заломил сумасшедшую цену.
— Серьёзно? Раньше я слышала совсем другие цифры... — сомневаясь, протянула она.
— Не знаю, я не купец. Кстати, а зачем тебе вообще этот ингредиент? Ты ведь не умеешь варить зелья? — перевёл тему Хелаг.
Эльза вздохнула:
— Я слышала, что если настаивать траву лунного камня на чистой воде и пить её, можно надолго сохранить молодость и замедлить старение.
«В травнике Лари о таком свойстве не было ни слова», — нахмурился Хелаг.
— Сильным чародеям вроде тебя не понять, — с лёгкой завистью выдохнула Эльза. — Вы и так практически не стареете. А я в своё время из кожи вон лезла, лишь бы стать ученицей мага — и всё ради красоты. Мой прадед Дино в свои сто с лишним лет выглядит на тридцать! Но мой талант оказался слишком слаб...
Поняв, что путь наверх для неё закрыт, Эльза направила все силы и богатства на поиск эликсиров вечной молодости.
«Глубокая Синева, трава лунного камня действительно обладает омолаживающим эффектом?»
[Согласно базе данных, настой травы лунного камня оказывает мягкое стимулирующее воздействие на регенерацию клеток кожи, замедляя процессы старения.]
«Надо же, не соврала...» — удивился Хелаг.
— Подойди и дай её мне, — прошептала Эльза из-за полога.
Хелаг шагнул к кровати и протянул руку с серебристым листком сквозь чёрный шёлк. Эльза приняла ингредиент, но вместо того чтобы отпустить руку юноши, ласково провела пальчиком по его ладони, заставляя его кожу покрыться мурашками.
— Раз уж ты потратил почти все золото, может, позволишь мне отблагодарить тебя по-другому? — Эльза приоткрыла полог. Её глаза манили недозволенной страстью.
Хелаг не стал больше сдерживаться. Рывком отдернув вуаль, он опустился на ложе рядом с ней:
— Ты играешь с огнём.
Эльза лишь сладко улыбнулась, обвив его шею точёными руками:
— А сухим дровам только того и надо~
***
Бурная ночь пролетела незаметно.
На рассвете Хелаг разглядывал спящую на его груди Эльзу. Сам он не чувствовал ни малейшей усталости — в отличие от спутницы, которая заснула без сил.
Вдруг Хелаг ощутил странный, ни с чем не сравнимый толчок глубоко в органах чувств.
«Так вот оно что... — осенённый догадкой, подумал юноша. — Вот каково истинное предназначение Звездного зелья!»
Закрыв глаза, он немедленно погрузился в медитацию и поразился: скорость аккумуляции духовных сил выросла в разы, превысив даже тот эффект, который давал непосредственный приём снадобья!
Звездное зелье обладало скрытой фармакологической особенностью: часть его мощнейшей жизненной энергии не усваивалась разумом сразу, а консервировалась в тканях тела. Ночная встряска и всплеск гормонов заставили эти глубокие резервы высвободиться одномоментно.
«Эффект потрясающий, но проводить такие ночи каждый день невозможно. Впрочем, этот резерв можно накапливать! Если пить зелье неделю, а затем устраивать разрядку — скорость моего развития вырастет вдвое!»
Не теряя ни секунды драгоценного времени, Хелаг полностью сосредоточился на медитации, жадно впитывая каждую каплю освободившейся магии.