Глава 101 - Звездное зелье
Спустя десять минут Хелаг своевременно рассеял огненные частицы энергии, погасив пламя под горелкой.
Взяв пестик, он растёр сок туманного древня и прочие компоненты, после чего с помощью весов отмерил точные десять граммов, в состав которых входил порошок драконьего зуба, и пересыпал его в пробирку, оставив дожидаться своего часа.
Следующие два часа Хелаг без отдыха занимался подготовкой магических ингредиентов.
Когда все компоненты были должным образом обработаны, он приступил к основному процессу алхимического варева.
Хелаг перелил добытый сок туманного древня в реакционную колбу и начал равномерно подавать ману, пока над поверхностью жидкости не поднялся легкий белый дымок.
Сперва дым струился тонкими нитями, но быстро сгустился и вспух небольшим грибовидным облачком.
В тот же миг Хелаг точными движениями отмерил и влил сок болиголова и сок дурмана.
Мягкое облачко мгновенно налилось зловещим пурпуром, а затем резко сжалось, втянувшись обратно в горлышко колбы.
Прежде бледновато-желтый сок туманного древня на глазах сменил цвет на сочно-зеленый, словно свежескошенная трава.
Не мешкая, Хелаг засыпал порошок драконьего зуба и возобновил подпитку магией.
На сей раз процесс потребовал чуть больше времени — ману пришлось подавать непрерывно в течение двадцати минут. Хотя процедура затянулась, затраты энергии оказались незначительными и отняли лишь около восьми процентов от его общего запаса.
Порошок драконьего зуба закружился в травянисто-зеленом растворе и под действием магического тока начал растворяться, полностью исчезая в жидкости.
Когда двадцать минут истекли, в колбе не осталось ни единой крупицы, а сам зеленый раствор снова посветлел, вернув себе бледную желтизну.
Хелаг слегка взболтал колбу, и состав на глазах окрасился в нежный небесно-голубой цвет.
— Красивый оттенок, — пробормотал он. Согласно расчетам, которые провела Глубокая Синева, именно такой лазурный тон свидетельствовал об успехе варки.
Перелив готовое снадобье в узкий стеклянный флакон, Хелаг мысленно обратился к системе:
— Глубокая Синева, проведи анализ. Способно ли это зелье ускорить процесс моей медитации?
[Запущен процесс анализа и сканирования...]
Теперь Хелагу достаточно было лишь направить крошечную струйку маны в раствор, чтобы Глубокая Синева считала его структуру. Ему больше не требовалось, как раньше, втирать соки растений в собственную кожу для проверки ингредиентов.
[По результатам анализа: зелье не обладает эффектом ускорения медитации субъекта. Свойства порошка драконьего зуба в данной пропорции вступают в конфликт с соком болиголова. Хотя в теории эти компоненты способны усиливать друг друга, рекомендуется заменить сок болиголова на выжимку из корня растения Дьявольский цветок.]
Спустя несколько минут Глубокая Синева выдала окончательный вердикт.
Хелаг погрузился в раздумья:
«Как и следовало ожидать, умозрительные формулы не обладают абсолютной точностью. Магические ингредиенты меняют свои свойства в зависимости от состава и пропорций. Пока не проверишь на практике — никогда не узнаешь истины. Даже Глубокая Синева лишь строит гипотезы на основе имеющихся данных».
Он не пал духом и принялся перерабатывать рецепт с учетом рекомендаций системы. В конце концов, такого ресурса, как Дьявольский цветок, у него было в избытке.
Вообще-то Дьявольский цветок относился к весьма ценным и редким ингредиентам и обычно выступал в роли ключевого компонента, однако в этой формуле ему отводилась лишь вспомогательная роль. Обычный алхимик вряд ли стал бы переводить столь дорогой материал на подобные эксперименты, но Глубокая Синева подбирала рецептуру строго под нужды и возможности самого Хелага. В его пространственном кольце хранился целый запас этих цветов, так почему бы не пустить их в дело?
Внеся изменения в формулу, Хелаг вновь приступил к работе. Новый эксперимент затянулся еще на пять часов.
***
— Глубокая Синева, проведи анализ. Оцени способность этого состава ускорять медитацию, — произнес Хелаг, держа перед глазами стеклянную пробирку. Внутри переливалась густая, темно-фиолетовая, почти черная жидкость — результат работы над обновленной формулой.
[Запущен процесс анализа и сканирования...]
Через пять минут в его сознании прозвучал ответ:
[По результатам анализа: данное зелье способно существенно повысить эффективность техники «Искусство медитации Звездного неба». Способ применения и дозировка: растворить один миллилитр зелья в двухстах миллилитрах чистой воды. После приема внутрь скорость медитации субъекта возрастает.]
— Эксперимент удался! — Хелаг не смог сдержать радостного вздоха. Он впервые самостоятельно вывел рабочий алхимический состав, и это грело душу чувством гордости.
Однако он быстро взял эмоции под контроль и задал следующий вопрос:
— Глубокая Синева, есть ли у зелья побочные эффекты?
[По результатам анализа: зафиксирован побочный эффект в виде резкого возрастания полового влечения субъекта. Рекомендуется своевременная эмоциональная и физическая разрядка.]
Хелаг потерял дар речи от такой формулировки.
«Надо же, какой пикантный изъян... Похоже, всё из-за Дьявольского цветка».
Немного подумав, он решил не отказываться от снадобья. Вред был незначительным, им вполне можно было пренебречь, да и справиться с ним не составляло особого труда.
— Глубокая Синева, присвоить этому составу наименование «Звездное зелье», — распорядился Хелаг.
К сожалению, этот эликсир был бесполезен для других. Глубокая Синева создала его с учетом уникальной физиологии Хелага и его конкретной техники, так что на продажу его пустить бы не удалось.
[Наименование присвоено. Данные внесены в реестр.]
Завершив формальности, Хелаг налил кубок чистой воды и капнул туда ровно один миллилитр черного снадобья.
Попав в воду, Звездное зелье мгновенно расплылось в ней чернильным облаком, и уже через секунду вся жидкость в кубке окрасилась в темно-фиолетовый цвет.
Он поднял кубок и сделал осторожный, маленький глоток, удерживая жидкость во рту.
— Глубокая Синева, повтори проверку состава. Подтверди отсутствие скрытых угроз.
[Повторный анализ завершен. Результаты полностью соответствуют предыдущим вычислениям.]
Убедившись в безопасности, Хелаг осушил кубок до дна.
Он не стал пить еще, а замер, чутко прислушиваясь к ощущениям в организме.
Никакого недомогания не последовало. Он попробовал погрузиться в медитацию и почти сразу ощутил, как ускоряется привычный ритм циркуляции энергии.
Спустя полчаса его физическое состояние оставалось безупречным, за исключением слегка повысившегося уровня адреналина.
Окончательно развеяв сомнения, Хелаг допил оставшуюся часть приготовленного раствора.
В то же мгновение его восприятие обострилось до предела. Он стал четко различать частицы энергии на значительно большем расстоянии, а их количество, доступное его взору, возросло в разы.
Погружаясь в медитативный транс, он чувствовал, будто далекие звезды на ночном небосводе стали к нему ближе, а связь с ними — неизмеримо прочнее.
Все эти факторы дали поразительный суммарный эффект: скорость погружения и усвоения энергии возросла как минимум вдвое.
Согласно прежним расчетам, на формирование восьмой звезды в его сознании потребовалось бы не менее четырех месяцев неустанных трудов. Теперь же, с применением нового эликсира, этот срок сокращался всего до двух месяцев!
Убедившись в невероятной эффективности зелья, Хелаг не стал терять ни минуты и полностью погрузился в медитацию.
Действие Звездного зелья сохранялось на протяжении семи часов — аккурат столько, сколько требовалось на один полноценный цикл медитативной практики.
Когда наступило утро, Хелаг медленно разомкнул веки.
Результат превзошел все его ожидания, и он был более чем доволен.
Единственной ложкой дегтя оставалось лишь чересчур учащенное биение сердца.
Впрочем, для мужчин, у которых желания перевешивают возможности, такой побочный эффект показался бы не наказанием, а благословением. Однако для здорового молодого тела Хелага подобный всплеск гормонов был лишь досадным и отвлекающим фактором.
Он сделал глубокий вдох, силою воли заставляя кровь остыть.
Побочное действие оказалось чуть сильнее, чем он рассчитывал. В его памяти самовольно всплывали картины той ночи, что он провёл в замке, где жил граф Хун, и эти воспоминания настойчиво будоражили плоть.