Глава 99: «Сертификат помощника зельевара!»
Локк щелкнул пальцами, и под тигелем на штативе мгновенно вспыхнуло пламя элемента Дерева температурой в тысячу четыреста градусов – синий огонь, обладающий самым мягким характером.
Только простейшие составы можно было готовить на обычном огне; любые более сложные зелья требовали применения магического пламени.
Лишь оно было способно извлечь природные магические компоненты из сырья и, используя свои особые свойства, изменить их, добиваясь нужного зельевару эффекта.
Можно сказать, что в процессе изготовления зелья рецепт – это лишь одна сторона медали, а контроль температуры и пламени – другая.
В какой-то степени мастерство владения огнем и точность рецептуры были равнозначны.
Обычный волшебник, лишенный таланта, даже зная точный рецепт и собрав все ингредиенты, никогда не смог бы изготовить подходящее зелье, так как не сумел бы точно уловить температуру и нужный момент.
Сначала Локк поместил в тигель мед и желатин, спокойно дожидаясь, пока смесь закипит.
Затем он всыпал порошок кокона синей бабочки и опаловую пыль, после чего замер в ожидании.
На тридцатой секунде после того, как жидкость в тигеле окрасилась в сине-зеленый цвет, Локк влил березовый сок, и магическое пламя под тигелем внезапно стало алым – он переключился на элемент Огня.
Жидкость внутри, словно почувствовав бешенство огненной стихии, забурлила с неистовой силой.
В памяти Локка всплыли ключевые моменты изготовления Мази Концентрации.
Главным компонентом здесь была Мята Серебряного Листа. В ней содержались компоненты природной магической структуры, обладающие успокаивающим действием и повышающие концентрацию.
Фактически, внутри этого магического растения находилось множество природных заготовок для структур рунической магии, подобных моделям заклинания «концентрация внимания».
Многие рунические модели заклинаний волшебники в прошлом заимствовали и оптимизировали именно из природных структур магических растений.
Это и было одним из фундаментов зельеварения.
Зельевар, путем улаживания, модификации и экстракции этих природных компонентов, создавал составы с самыми разнообразными свойствами.
Сейчас Локк использовал магическое пламя элемента Огня, чтобы эффективнее извлечь эти структуры из ингредиентов, томящихся в тигеле.
Выждав минуту, он привычным движением опустил в тигель лепесток Мяты Серебряного Листа и тут же сменил пламя Огня на пламя Дерева.
В процессе изготовления зелий огонь в основном служил для того, чтобы «выдавить» особые магические компоненты из сырья.
Однако структуры внутри Мяты Серебряного Листа легко разрушались под воздействием слишком яростного пламени элемента Огня, поэтому Локку требовалось сменить его на более деликатное пламя Дерева.
Оно извлекало компоненты не так эффективно, зато было куда мягче, не обладало крайними характеристиками и подходило для сочетания практически со всеми материалами.
Локк прождал еще три минуты. Когда содержимое тигеля приобрело серебристо-синий оттенок и начало излучать дурманящий свежий аромат, он переключился на пламя элемента Земли.
Под воздействием желтоватого огня жидкость начала постепенно превращаться в густую массу, напоминающую мазь.
Прошло чуть больше пяти минут. Локк мгновенно погасил пламя Земли – основная работа была завершена. Теперь он зажег на штативе пламя элемента Воды.
Его температура была низкой, всего около сотни градусов. Это позволяло медленно охладить тигель, уменьшая влияние резкого перепада температур на эффект зелья.
Этот прием был маленькой хитростью, которой его научила Учитель София. Такая техника позволяла лишь самую малость повысить качество состава, но она определенно работала.
Многие волшебники при изготовлении зелий пренебрегали этим моментом, резко охлаждая тигель после завершения, что оказывало слабое негативное влияние на свойства продукта. Однако у Софии был иной взгляд на вещи.
Она считала, что при завершении работы над большинством магических зелий стадия сдерживания действия зелья при помощи пламени Воды обязательна.
Такой полезной привычки придерживались многие зельевары уровня Первого Кольца.
Трое Официальных Волшебников, наблюдая за этим, синхронно кивнули.
Волшебник Дейрек Джонс похвалил:
— Хорошая привычка. Твоя теория хоть и не блещет глубиной, но в практических операциях база заложена превосходная.
— Сдерживание действия зелья – шаг, который многие помощники зельеваров попросту игнорируют. Впрочем, без должной стабильности маны эта финальная стадия действительно утомляет, вот многие и ленятся. — Добавил он.
Локк же приучил себя к этой мелочи только потому, что смена пламени давалась ему слишком легко.
Если бы каждое переключение требовало предельной концентрации и выматывало силы, помощники зельеваров и впрямь старались бы минимизировать количество манипуляций с огнем.
Час спустя все трое закончили работу.
Первым делом Дейрек Джонс проверил Мазь Концентрации, приготовленную Локком. Он осмотрел внешний вид, вдохнул запах и вынес вердикт:
— Качество высокое.
— Твои точные действия позволили добиться качества выше среднего. Ученики, еще не получившие сертификат помощника, редко достигают такого уровня. — Джонс с похвалой посмотрел на юношу. — Похоже, статус помощника для тебя лишь ступенька. Надеюсь, ты продолжишь в том же духе.
Он вернул мазь Локку. — Та Мазь Концентрации, которую Академия выдает ученикам второго ранга, обычно имеет качество ниже среднего, а порой и того хуже.
— Если в будущем ты в совершенстве освоишь технологию массового производства этой мази, то сможешь брать задания от Академии на ее изготовление. Это обеспечит тебе стабильный приток магических камней и даже награды в виде очков вклада. — Посоветовал волшебник.
Локк поклонился Дейреку Джонсу. — Благодарю за наставление, господин Джонс.
— Я приложу все усилия. — Добавил он.
Дейрек Джонс с улыбкой кивнул и подошел к Гоголю, чтобы проверить его Мох-Пасту для Остановки Крови.
— Умеренно. — Произнес он, помедлив. — Качество несколько занижено.
Под тревожным взглядом Гоголя Джонс все же добавил:
— Считай, что прошел.
Гоголь мгновенно вздохнул с облегчением, в его глазах вспыхнул восторг. Он поспешно склонился перед волшебником:
— Благодарю вас, господин Джонс.
— Спасибо, огромное спасибо! — Частил он.
Дейрек Джонс с холодным выражением лица направился к Бету. Проверив Зелье Ночного Зрения, он сурово произнес, глядя в его дрожащие глаза:
— Хотя ты и сумел его сварить, качество такого простого состава недопустимо низкое.
— Неподходящий результат. — Отрезал он.
Бет помрачнел. Он знал, что Академия всегда предъявляет к своим студентам более высокие требования, чем к вольным ученикам, но когда это коснулось его самого, на душе стало невыносимо тоскливо.
Хижина Лилит в конце концов была гегемоном в зельеварении на Юго-Восточном Углу, и планка для своих здесь была задрана до небес.
Бет поклонился Дейреку Джонсу. — Благодарю за наставления, Учитель Джонс. Я… я… я приложу все силы при следующей попытке.
Дейрек Джонс взмахнул рукой и направился к выходу. — Аттестация завершена. Локк Огастин, Гоголь Харден – вы оба прошли испытание и официально становитесь помощниками зельевара.
— Поздравляю вас. — Добавил он напоследок. — Сфера зельеварения безгранична. Надеюсь, вы продолжите оттачивать мастерство, познаете еще больше тайн и однажды сможете заявить о себе во весь голос.