Глава 88: «Снова увидеть старых друзей»
На следующий день рабочие семьи Ривисов действительно доставили комплект оборудования для просеивания семян среднего качества и систему колонной монокомпонентной сепарации.
Вместе с ними прибыл мужчина средних лет, ученик волшебника второго ранга. С гаммой сложных эмоций на лице он перенес особую алхимическую хижину Хижины Лилит и установил её рядом с жилым комплексом Локка и его старой маленькой лабораторией.
Локк осмотрел эту алхимическую хижину и убедился, что внутри этого ботанического сада среднего и малого масштаба действительно скрыто магическое поле площадью в сто му.
Поле выглядело несколько пустынным; почва демонстрировала признаки деградации и магического истощения из-за чрезмерно интенсивного использования в прошлом. Впрочем, учитывая, что этот сад долгое время сдавался в аренду, такое положение дел было нормальным явлением.
Арендаторы, в отличие от настоящего хозяина, редко заботятся о сохранности самой земли.
Однако проблема решалась довольно просто: если разбросать по полю большое количество питательного грунта и залить его питательной жидкостью, то за несколько дней вопрос магического истощения почвы будет закрыт.
Правда, стоило это недешево. Для поддержания пяти му магического поля в течение полугода требовалось питательных веществ на сто магических камней. На все сто му, пожалуй, уйдет две тысячи камней.
Сумма была огромной.
Конечно, пока ему нужно было освоить лишь пару десятков му, так что сразу столько камней не потребуется.
Локк погрузился в расчеты. — Покупка Драконьего Мальвового Цвета и Звездных Слез обходится в две тысячи сто магических камней ежемесячно, плюс аренда Радиационного Котла съедает еще пятьсот камней.
— И это не считая кучи прочих мелких расходов, а в будущем, когда я начну изучать продвинутый метод медитации, мне наверняка понадобятся еще более дорогие сопутствующие ресурсы.
— В мире учеников первого ранга без денег действительно невозможно сдвинуться с места.
— Хорошо хоть за монокль Концентрации больше не нужно платить аренду, — размышлял Локк. — Чтобы сдать экзамен на помощника зельевара, мне нужно купить полный комплект оборудования соответствующего уровня.
— Плюс еще пятьсот магических камней в общей аудитории за курс по изготовлению Мази Концентрации.
— Если посчитать, мои ежемесячные траты уже приближаются к трем тысячам камней, и в ближайшем будущем они только вырастут. Если я хочу прогрессировать, придется тратить еще больше.
Сбережения Локка после всех мелких трат сократились до двух тысяч восьмисот магических камней.
Его основным источником дохода оставались пять му магического поля с Супер Мандрагоровой Плетью, приносившие около тысячи камней в месяц.
Недавно засаженные десять му Живучки-Проволоки в будущем должны были приносить две с половиной тысячи магических камней ежемесячно.
Итого – три с половиной тысячи. Это позволяло едва сводить концы с концами, поддерживая текущий уровень жизни, но не давало возможности для резкого рывка вперед.
К счастью, и Супер Мандрагоровая Плеть, и Живучка-Проволока были революционными новинками, поэтому проблем со сбытом не возникало.
Текущий объем продукции полностью поглощался Тайными Лицзинь, так что доход оставался стабильным.
Когда со временем спрос упадет или другие волшебники разгадают его магию, получат семена и начнут продавать подделки, он наверняка уже успеет разработать новые виды магических растений.
Так что об этом беспокоиться не стоило.
Закончив проверку, Локк кивнул помощнику из семьи Ривисов:
— Всё в порядке, я проверил.
Тот отвесил Локку поклон:
— Господин Огастин, в таком случае я откланиваюсь.
— Семья Ривисов всегда будет вашим другом.
— Мы очень дорожим дружбой с вами.
Локк, учитывая щедрый дар, вежливо кивнул:
— Я понял.
Когда люди Ривисов ушли, Локк снова зашел в новый сад, чтобы тщательно всё осмотреть и убедиться в отсутствии ловушек.
Затем он начал планировать посадки. Первым делом нужно было пересадить десять му Живучки-Проволоки из сада наставницы.
Во-вторых, пришло время подумать над своей третьей «работой».
Только расширение масштабов плантаций могло принести больше денег, но расширяться абы как было нельзя.
Если просто завалить рынок продукцией, которую ученики волшебника Юго-Восточного Угла не смогут усвоить, ситуация станет плачевной.
К счастью, имея Синтезирующий Куб, он мог постоянно создавать новые виды магических растений.
— Стоит изучить Огненный Лотос Ладони, — промелькнула мысль. — Он размером всего с ладонь и относится к обычным растениям среднего и низшего ранга, но он служит основой для многих заклинаний.
— Например, в магии растений это «Пламя из Пальца», «Младший Язык Растительного Пламени», «Младшее Растительное Повышение Температуры» и, конечно, классическая Бомба Выжженной Земли уровня 0.5 круга!
Бомба Выжженной Земли была заклинанием, которое учили многие ученики и второго, и первого ранга.
Оно было специфическим: являлось эксклюзивным сопутствующим заклинанием для Огненного Лотоса Ладони, и с другими растениями его обычно не использовали.
Уровень энергии у этого заклинания был высок; ценой одного Огненного Лотоса создавался мощный взрыв.
Скорость сотворения была очень высокой, заклинание почти не требовало лишних слов и было близко к мгновенному. Огромный вред, быстрое инициирование, сложность уклонения – всё это делало его самой массовой моделью фокуса для боевых магов растений.
Для учеников второго ранга оно могло служить козырем.
А для учеников первого ранга Огненный Лотос был достаточно дешевым, чтобы использовать его как средство изматывания противника или проверки его способностей.
В Юго-Восточном Углу этот предмет позиционировался как магическая бомба, которую можно брать числом.
Просто, примитивно, но абсолютно эффективно.
Локк принял решение. — Один Огненный Лотос стоит всего пять магических камней. Для синтеза понадобится как минимум несколько сотен штук, чтобы протестировать рецепты.
— Снова тысячи камней, но это вложение стоит того.
— С помощью синтезированного нового вида лотоса я смогу принять участие в Конкурсе Селекционеров Ассоциации Белых Волшебников. К тому же это станет моим козырем на случай, если Трибунал Кровавых Проклятий всё же решит подослать ко мне убийц.
Локк размышлял:
— Кроме того, Огненный Лотос Ладони – это магический цветок. Мне лучше использовать Метод Выращивания Магического Сорезонанса в сочетании с гибридизацией.
— Стоп, — глаза Локка загорелись. — Если я использую для синтеза Огненный Лотос, чья растительная эссенция уже была изменена методом сорезонанса, то не появится ли в описании синтезированного предмета пункт с идеальной частотой магического резонанса, раз я сам задал направление синтеза?
— Если эта догадка верна, то я решу проблему со скоростью изучения метода сорезонанса, — взгляд Локка наполнился жаром. — Моя скорость освоения трех великих методов выращивания не так уж высока, даже с учетом всех вложенных ресурсов.
— Ведь даже если я поднял свой магический талант с помощью Драконьего Мальвового Цвета, он всё равно остается лишь на четвертом уровне.
— Но если мой подход сработает, я смогу использовать Синтезирующий Куб, чтобы получать идеальные частоты резонанса для любых синтезированных растений. Это всё равно что ежедневно изучать код, написанный топовым программистом.
— Скорость моего обучения возрастет в десятки раз!
— В методе сорезонанса я, вполне возможно, обгоню все прочие дисциплины.
Определившись с направлением разработки третьего магического растения, Локк вышел из своего нового ботанического сада.
И тут он неожиданно увидел двоих учеников третьего ранга, стоявших у его алхимических хижин.
Это были его старые друзья.
Лорен и Пьер.
Они переминались с ноги на ноги на краю участка, выглядя робкими и не решаясь поднять глаз.
Увидев вышедшего Локка, оба заметно оживились.
Локк с недоумением спросил:
— Лорен, Пьер? Что вы здесь делаете? И почему вы до сих пор ученики третьего ранга?
Огонек в глазах Пьера и Лорена мгновенно погас.
На их лицах отразилось полное отчаяние.