Глава 87: «Дар в виде ботанического сада»
Доменико продолжал мягко улыбаться. — В качестве извинений от лица нашей семьи Ривисов мы подготовили для вас, селекционер Огастин, полный комплект оборудования для просеивания семян среднего качества, а также стандартный комплект оборудования для колонной монокомпонентной сепарации.
Локк вскинул бровь, проявив легкую заинтересованность.
Оборудование для просеивания семян среднего качества стоило не слишком дорого – около двухсот магических камней за весь комплект. Оно было полезно как помощникам, так и самим селекционерам для отбора высококачественных семян или выделения конкретного вида из общей массы.
Подобные вещи были одними из самых ходовых товаров в алхимических мастерских Хижины Лилит.
Однако оборудование для колонной монокомпонентной сепарации стоило баснословно дорого. Оно требовалось и помощникам зельеваров, и селекционерам, а цена за полный комплект начиналась как минимум от полутора тысяч магических камней.
Помощник зельевара мог использовать его при изготовлении зелий высочайшей сложности, чтобы извлечь чистые компоненты из какого-либо вещества.
Селекционеру же в редких случаях это могло понадобиться для выделения эссенции из одного растения, чтобы затем применить её к выращиваемому магическому растению.
Вещи, которые Доменико предлагал ему, определенно были из разряда тех, что точно пригодятся в будущем.
Локк не ожидал, что семья Ривисов ради извинений будет готова выложить такую сумму – расходы приближались к двум тысячам магических камней.
Но лицо Локка по-прежнему оставалось холодным. В свое время, когда он был еще совсем слаб, Ривисы явились к нему с попыткой навязать кабальный контракт, а получив отказ, начали строить козни, пытаясь помешать другим семьям волшебников инвестировать в него.
Тогда он в этом не нуждался, но, судя по здравому смыслу, большинству бродячих учеников волшебника, прибывших из-за моря, такая помощь была жизненно необходима.
Это была вражда из-за попытки преградить путь к развитию.
И хотя Локка мало заботила ничтожная семья Ривисов, сейчас он был учеником волшебника первого ранга, студентом Ведьмы Софии и гениальным селекционером, о котором шел слух по всей округе. Получить его прощение было не так-то просто.
Семья Ривисов давно пришла в упадок: в их роду не осталось ни одного Официального Волшебника. Двое оставшихся учеников первого ранга уже утратили потенциал к повышению, одряхлели и не осмелились бы открыто выступить против него.
Даже если бы они решились на это, Локк не боялся. В конце концов, они были всего лишь белыми волшебниками, не слишком искушенными в бою; их боевой опыт, пожалуй, был даже скуднее его собственного.
Видя, что выражение лица Локка не смягчилось, Доменико почувствовал, как сердце екнуло. Он понял, что дело принимает серьезный оборот.
Старик мысленно вздохнул. По-хорошему, ему следовало явиться с извинениями еще тогда, когда Локк находился на стадии ученика волшебника второго ранга.
Но в то время он слишком дорожил своим статусом и считал, что какой-то ученик второго ранга не сможет прыгнуть выше головы, а потому лишь безучастно наблюдал за тем, как его внучка творит бесчинства.
Теперь же, когда ситуация зашла так далеко, он понимал: двумя комплектами оборудования дело не уладить.
Голос Доменико стал еще более заискивающим:
— Кроме того, наша семья Ривисов передаст вам в вечное бесплатное пользование один из принадлежащих нам ботанических садов среднего и малого масштаба.
Локк на мгновение опешил. Вот теперь он был по-настоящему заинтригован. Он и представить не мог, что Ривисы ради его прощения решатся на такие траты.
Они фактически дарили ему ботанический сад среднего и малого масштаба.
Изначально Локк полагал, что запрос на ботанический сад – дело плевое, но после месяца проволочек осознал, какой морокой в Хижине Лилит оборачивается попытка получить даже небольшой участок.
Поэтому он был поражен тем, что старик Доменико готов отдать ему место в таком саду.
Если так, то инцидент действительно можно было считать исчерпанным.
В конце концов, всё в этом мире имело свою цену.
А ботанический сад среднего и малого масштаба был тем, в чем он сейчас остро нуждался.
Он не мог вечно пользоваться садом Ведьмы Софии. У неё были свои посадки, и даже для неё, Официального Волшебника, владение лишь садом среднего масштаба было весьма стеснительным.
Обычно старшие селекционеры уровня Официального Волшебника владели огромными плантациями.
Локк многозначительно произнес:
— Господин Доменико, вы действительно умеете быть щедрым.
Заметив, что тон Локка смягчился, Доменико вздохнул с облегчением.
— Плантация среднего и малого масштаба – вещь действительно редкая. Одно только прохождение бюрократических процедур занимает уйму времени, и запрос могут завернуть из-за любой крошечной детали, не соответствующей стандарту.
Доменико вздохнул:
— К сожалению, с тех пор как погиб наш единственный селекционер, ученик волшебника первого ранга, в нашей семье больше не рождалось мастеров этого дела. Остальные помощники селекционера постепенно скончались, и сады, которые мы когда-то получили, пришли в запустение.
— Потомки нерадивы, семья едва сводит концы с концами. Нам пришлось сдавать в аренду наши два сада среднего масштаба и четыре малых другим ученикам первого ранга, чтобы получать хоть какой-то доход.
— Тот сад среднего и малого масштаба, что мы хотим передать вам, как раз освободился – срок контракта аренды истек, так что мы решили просто отдать его вам.
Доменико с грустью добавил:
— Хорошая вещь должна принадлежать достойному человеку.
— Такой выдающийся селекционер, как вы, достоин того, чтобы заранее обладать собственным ботаническим садом. Надеюсь, это поможет развеять наше недопонимание, и в будущем мы сможем поддерживать добрые отношения.
Локк слегка кивнул:
— Если так, то прежние обиды действительно можно считать забытыми.
Доменико просиял:
— Крисель, еще раз извинись перед селекционером Огастином…
— Господин Огастин, завтра всё имущество будет доставлено к вам.
Локк снова кивнул. — Раз больше ничего нет, на этом закончим. У меня много дел.
…
Когда Доменико и Крисель покинули группу деревянных домов Локка и вышли на дорогу, девушка не удержалась от вопроса:
— Дедушка, ты ведь тоже ученик волшебника первого ранга, как и он. Неужели нам действительно нужно было отдавать так много только ради восстановления отношений?
Доменико холодно взглянул на Крисель. — Я слишком избаловал тебя. Ты полезла не в свое дело, на пустом месте оскорбила человека и заставила семью лишиться огромного количества ресурсов.
— Ты… ты просто дура. Мы оба – ученики первого ранга, но неужели ты думаешь, что я, с моим четвертым уровнем таланта, выслуживший этот ранг годами, могу сравниться с ним? С человеком, который стал учеником первого ранга всего за два года и уже создал две новые разновидности магических растений!
Доменико, подавляя гнев, прошипел:
— Своей глупостью ты едва не нажила нам врага, с которым семья просто не совладает.
— Наш род в упадке, у нас нет ни одного Официального Волшебника, а старые связи и услуги почти исчерпаны. Локк же не только гений, он любимый ученик Ведьмы Софии. По сравнению с ним в уязвимом положении находимся именно мы…
— Даже среди учеников первого ранга наша семья сейчас считается одной из самых слабых сторон.
Крисель с раскаянием произнесла:
— Кто же мог подумать, что этот деревенщина из мира смертных, который два года назад казался самым обычным везунчиком, вырастет до таких высот.
Она ненадолго задумалась и добавила:
— Возможно, мне и вправду не стоило никого недооценивать. В конце концов, моя капризность навредила семье. Прости меня, дедушка.
Доменико холодно хмыкнул. — Повезло еще, что ты не додумалась причинить господину Огастину реальный вред. Если бы это случилось, так легко бы мы сегодня не отделались. Считай, что тебе просто повезло… хотя нет, скорее тебе просто не хватило способностей, чтобы сделать что-то серьезное.
— С сегодняшнего дня поменьше выходи из дома.