Глава 831: «Врата Кометы и Великое Заклинание „Секретное Небесное Орудие Кражи Жизни“»
Как только координаты оказались у него, Локк немедля призвал свое ездовое животное – радужного воробья. В небе тут же раскинулась радуга, принявшая очертания павлина.
Радужный воробей был особым погодным телом, созданным погодным магом для взаимодействия с внешним миром. Он не являлся ни живым организмом, ни механизмом, однако во многом напоминал автомобиль.
Волшебники могли вводить в него свою магическую силу, тем самым увеличивая скорость передвижения; тот же принцип работал и с облачными китами.
Магическое давление Локка стремительно росло. За его спиной полная луна начала свое нисхождение с небес на землю, а в руке материализовалась Пинеллия в форме тонкой рапиры с покрывалом.
Локк вонзил Пинеллию в радужного воробья, на котором стоял, и птицу охватило пламя – она стала подобна бессмертному фениксу, возрождающемуся из пепла.
Магическая сила Персика Золотого Облака через Пинеллию влилась в воробья, превратившись в россыпь золотых облаков под его лапами.
Локк устремился прямиком к цели.
В это время клон Волшебника Траяна, заправлявший делами в Институте Истинного Знания на Главной Горе Золотой Короны, вскинул голову. С недоумением взглянув на небо, он скорчил странную гримасу.
— И кто же это умудрился разозлить моего младшего соученика? — Пробормотал он. — Характер у него такой же вспыльчивый, какой был у меня в молодости.
Волшебник Траян присмотрелся к двум золотым облакам под радужным воробьем Локка.
— Персик Золотого Облака снижает рассеивание энергии Великого Заклинания и ускоряет любые чары. Но младший соученик пробыл у меня на Горе Золотой Короны слишком мало времени и получил совсем немного этих персиков.
— Чем больше их ешь, тем сильнее усиление. Разве одного-двух достаточно? Будь это пару лет назад, когда у меня было мало студентов, я бы просто подарил этому парню, который мне так по душе, еще парочку.
— Но сейчас нельзя. Учеников стало много. Я обязан учитывать выгоду своих студентов.
В этот миг перед радужным воробьем Локка внезапно возникли Врата Кометы. Локк пролетел сквозь них и исчез.
Волшебник Траян слегка опешил.
— Врата Кометы… Хоть это всего лишь магический артефакт Второго Кольца, он представляет интерес даже для Волшебников Солнечного Кольца. Откуда у него такой дорогой и редкий артефакт?
На уровне Второго Кольца лишь немногие магические артефакты могли усиливать Великое Заклинание. Каждое такое изделие считалось наследуемым сокровищем.
И Врата Кометы были как раз из тех немногих. Локк получил их в качестве награды за прохождение четвертой Небесной Лестницы в Древнем Павильоне Пернатого Змея.
Миновав магический проход, напоминавший по форме комету, Локк спустя примерно десять минут оказался за десять тысяч километров от прежнего места.
Район Горы Золотой Короны, имперская столица одной из империй смертных.
Сейчас все население города – от дворян и простолюдинов до местного короля – было охвачено ужасом. Над столицей в небе застыли четверо шестиглазых и шестикрылых Демонов-Богов Крови.
Они казались выходцами из глубоких слоев плана Кровавой Реки. Появление таких существ в мире смертных заставило многих поверить в близость конца света.
С нисхождением четырех Демонов-Богов Крови небо окрасилось в багрянец, став тяжелым и давящим. Неизвестные твари кусали смертных, и те мгновенно превращались в кровных слуг.
Они становились лишь материалом для заклинаний четырех демонов.
В императорском дворце ученик волшебника второго ранга из Чертога Вечного Сияния, занимавший пост директора местной академии, с нескрываемым страхом взирал на небо.
Полный император взмолился, глядя на него:
— Господин волшебник, если так пойдет и дальше, весь мой народ погибнет! Вы должны что-то сделать! Вы ведь тоже волшебник, как и они. У вас наверняка есть способ спасти мою страну!
На лице директора застыла маска ужаса и горькая улыбка.
Сделать? Что он мог сделать?
Там, наверху, сражались четверо волшебников Второго Кольца. Одной взрывной волны от их битвы хватило бы, чтобы лишить его жизни.
Более того, если он просто приблизится к ним, его структура души рухнет под тяжестью их магического давления.
Император, возможно, полагал, что маг лучше разбирается в ситуации, но он ошибался. Директор сам пребывал в полном оцепенении.
Единственное, что было в его силах – с помощью особого артефакта доложить о случившемся руководству Чертога Вечного Сияния в надежде, что те пришлют волшебника Второго Кольца.
В конце концов, эта человеческая империя – Империя Пурпурного Камня – была важным местом сбора талантов для Чертога. Здесь располагались три средние академии и двадцать одна начальная.
К тому же на территории страны находились ценные ресурсы – рудники пурпурного камня. Чертог Вечного Сияния основал здесь специальные предприятия и нанимал смертных для добычи руды.
В мыслях ученика второго ранга всплыли десятки законов Ассоциации Белых Волшебников, подтверждающих, что эта страна является ассоциированным членом Чертога Вечного Сияния. Он мог бы заявить четырем магам, что эти земли – частная собственность организации, а каждый смертный находится под их защитой.
Но он не смел и слова вымолвить. Он до смерти боялся, что эти богоподобные сущности, сошедшиеся в небе над столицей, обратят на него свой гнев.
Среди четырех магов в обличье демонов трое были волшебниками Второго Кольца из Дворца Кровавого Демона, принадлежащего Бледному Паломничеству. Их магическое давление достигало пятнадцати тысяч единиц. Четвертым был Хуссейн, чье давление едва превышало десять тысяч.
У троих было по шесть глаз и шесть крыльев, тогда как Хуссейн обладал шестью глазами, шестью руками и шестью крыльями.
Их Великим Заклинанием были эти самые тела демонов. Они обменивались ударами, от которых воздух со свистом разрывался, а земля под ними, казалось, стонала.
Трое черных волшебников Бледного Паломничества с изумлением обнаружили, что Хуссейн, несмотря на низкое магическое давление, не уступает им под натиском троих врагов.
Все они были прямыми потомками Волшебника-Прародителя и, по логике, должны были быть куда мощнее этого «недо-вампира», но реальность говорила об обратном.
Переглянувшись, они поняли: ритуал превращения, который использовал Хуссейн, был на порядок совершеннее их собственного.
В итоге, хотя по базовой панели Хуссейн отставал от них на пять тысяч единиц и сражался в одиночку, благодаря грамотному построению ритуала его мгновенное умножение магического давления при использовании Великого Заклинания было выше, а рассеивание энергии – ниже.
Именно это и привело к столь жуткому и странному паритету.
У большинства волшебников показатели давления и степень ковки Великого Заклинания пропорциональны, но это правило работает только при равных талантах.
Здесь же было лишь два варианта: либо талант Хуссейна на голову выше их собственного, либо наследие магии рода крови в его руках было качественнее.
Но ведь Хуссейн был низкого происхождения, выходцем из плана низшего уровня волшебников.
Это значило, что его первый ритуал превращения никак не мог быть высокоуровневым, а прогресс трансформации не шел ни в какое сравнение с ними – прямыми потомками Прародителя.
Значит, дело в повторном ритуале, который он провел сам.
В момент построения Великого Заклинания на плане среднего масштаба, получив Мировой Камень и став рекламным лицом мира, он провел второй ритуал, превратившись в «Похитителя Жизни».
Обычные живые существа в потоке жизни постепенно увядают и умирают, уступая место новым поколениям.
Но проведя второй ритуал трансформации, можно стать тем, кто крадет время из жизненного потока мира. Стать Похитителем Жизни и обрести статус маркиза крови!
Постоянное Защитное Поле волшебников линии Прародителя – это кровавое проклятие трансформации, а их Великое Заклинание – «Секретное Небесное Орудие Кражи Жизни».
По сути, сущность Великого Заклинания этих волшебников-вампиров – статус, полученный через Небесное Орудие. Этот статус подтверждается тем, что ритуал кражи жизни и весь сопутствующий полный комплект обрядов действительно произошли в том мире.
Полученный статус маркиза крови накладывается на Оболочку Постоянного Защитного Поля в мире волшебников, превращаясь в тело Демона-Бога Крови. Его также называют Телом Кровавого Предка.
Можно сказать, что мощь волшебников этой линии обусловлена тем, что Прародитель создал систему, в которой Великое Заклинание и Защитное Поле входят в резонанс, формируя Тело Предка.
Благодаря этому его ученики обладают невероятной способностью к ближнему бою, восстановлению, бессмертием и продолжительностью жизни, превосходящей обычных волшебников Второго Кольца.
Они могут продлевать свою жизненную силу, поглощая энергию существ того среднего плана или своих низших кровных слуг.
Разумеется, за это приходится платить: вампиры уязвимы перед солнечным светом и некоторыми силами природы.
Это произошло из-за ошибки в дизайне, допущенной Прародителем при связке Великого Заклинания и Защитного Поля – система оказалась отвергнута природой.
Стремление усилить бессмертие вампиров вызвало цепную реакцию: солнечный свет и некоторые магические растения в том мире, где проводился ритуал, стали для них смертельно опасны.
Трое волшебников Бледного Паломничества переглянулись, чувствуя нарастающее давление. В их глазах читалось глубокое непонимание.
Среди волшебников-вампиров процветали два культа: культ древности и культ родословной. И на то были веские причины.
Для работы Небесного Орудия Кражи Жизни требовалась сила родословной высшего существа, чтобы повысить собственный статус и совершить «обращение жизни», похищая энергию мирового потока.
Чем древнее и мощнее кровь, использованная в ритуале, тем выше база Великого Заклинания.
Более того, каждые десять лет ритуал необходимо повторять в том мире, чтобы подтверждать его существование и усиливать собственное заклинание через жертвоприношение высокоуровневой крови.
Стоило прекратить ритуалы – и само событие могло быть забыто миром или увянуть, что привело бы к ослаблению волшебника и даже краху его Великого Заклинания.
Конечно, самым сложным и затратным был первый раз. Все последующие были лишь упрощенными версиями.
Именно поэтому вампиры так ценили чистоту крови и возраст: чем дольше живет волшебник, тем больше циклов Смены Поколений он провел, тем масштабнее его Великое Заклинание и выше общий объем магического давления.
Если в ходе десятилетних циклов добавлять кровь высших магических существ, добытую в мире волшебников, интенсивность магического давления тоже будет расти.
Выходило, что те, кто имел доступ к лучшей крови или жил дольше, изначально были сильнее.
Но сейчас троица была в замешательстве. Кто такой этот Хуссейн?
Разве он принадлежит к шести великим кланам – прямым потомкам Прародителя? Разве он из тех семи кланов, что ведут род от семи его первых студентов? Нет, он никто.
Говоря прямо, с таким происхождением в Бледном Паломничестве он был недостоен даже быть кровным слугой у благородных кланов. Максимум – прислуживать каким-нибудь захудалым ветвям, отпочковавшимся в ходе истории.
И разве он долго живет? Нет, он, скорее всего, даже второй ритуал кражи жизни еще не проводил.
Суть Великого Заклинания вампиров – в постоянном проведении обряда в том мире, прослеживании источника жизненного потока и краже его силы при одновременном создании новой расы бессмертных. В этом и заключалась игра.
Так почему же этот юнец с ничтожной кровью и меньшим магическим давлением умудряется в одиночку противостоять троим?
Один из троицы с насмешкой выкрикнул:
— Хуссейн, тебе не сбежать! Ты – мешок с кровью для Волшебника-Прародителя. Возвращайся с нами сейчас же, иначе мы переломаем тебе конечности и притащим силой!
Другой, словно не веря в сопротивление Хуссейна, яростно ударил кулаком, но Хуссейн перехватил его атаку двумя огромными ладонями и с силой швырнул врага себе за спину.
Тот ощутил небывалое уныние.
— Какая-то низшая скотина из плана низшего уровня… Как такое вообще возможно? — Прорычал он.
Его тело Предка рухнуло на гору, буквально раздавив вершину своим весом. Двое других тут же метнулись вперед, выпустив кровавые когти, окутанные жуткой энергией проклятия кровавого взрыва. Стоило такому проклятию поразить живой организм, как кровь в нем мгновенно вскипала, вызывая разрыв тела.
Хуссейну пришлось отступить.
«Если я продолжу сражаться с ними лоб в лоб, то даже в случае победы получу тяжелые раны. А это станет серьезным препятствием для моего роста. Если бы не риск, я бы прикончил их на месте. Но мне нужно убить их, оставшись невредимым».
«Эти тупицы понятия не имеют, как на самом деле использовать Небесное Орудие Кражи Жизни. Они думают, что это просто ритуал для создания вампиров и кражи мировой силы».
Хуссейн едва заметно качнул головой. Волшебники-вампиры, оставшиеся после Прародителя и его учеников, в большинстве своем оказались никчемными бездельниками.
Он внимательно следил за ситуацией. Будучи черным волшебником из Трибунала Кровавых Проклятий, он был оппортунистом. И хотя сейчас он казался беспомощным, его разум лихорадочно искал малейший шанс, чтобы перевернуть ход битвы.
Хотя для него «невыгодное положение» заключалось лишь в невозможности убить троих превосходящих его по силе противников без риска для собственного здоровья.
Трое волшебников, судя по всему, окончательно потеряли терпение. В следующий миг их окутала кровавая магическая сила. Они инициировали ритуал кражи жизни в тех мирах, где находились их Великие Заклинания, насильно высасывая жизненную энергию из существ трех планов среднего масштаба и переводя ее в свои тела.
Тела троих волшебников начали раздуваться. Но увеличивалась только половина тела – верхняя, тогда как нижняя оставалась прежней. Выглядело это жутко: они стали похожи на огромных змеиных королей, что покачивались на месте, извиваясь всем телом и размахивая когтистыми лапами.
Многие жители столицы с ужасом почувствовали, как кровь в их жилах начинает бесконтрольно течь в сторону трех кровавых демонов.
Трое волшебников Бледного Паломничества оскалили клыки.
— Наше терпение лопнуло, Хуссейн. Тебе не уйти!
— Быстрее прикончим его! Если заявятся маги из Чертога Вечного Сияния, все усложнится. Он все равно лишь мешок с кровью для Прародителя, его жизненная сила огромна – даже если мы его «убьем», он вряд ли окончательно сдохнет.
Хуссейн нахмурился, глядя на море крови и трех уродливых демонов, но внезапно в этом небе, полном кровавого ветра и хаотичной магии, пролился луч сияющего лунного света.
Крики, ужас и тревога в мгновение ока словно застыли в этом свете. В сердцах людей воцарилось странное спокойствие.
Хуссейн узнал это знакомое магическое давление.
— Он и вправду пришел, — пробормотал он с неоднозначным выражением лица.
В Трибунале Кровавых Проклятий он никогда не знал того, что называют товарищеской заботой – лишь ложь и предательство. В Мифриловой Юридической Фирме он сталкивался лишь с клиентами, погрязшими в тяжбах, и такими же интриганами-адвокатами.
Всю свою жизнь, за исключением короткого периода в Хижине Лилит, он соприкасался лишь с худшими проявлениями человеческой природы. И то, что Локк уже дважды пришел ему на помощь – пусть даже из личной выгоды – заставило Хуссейна впервые почувствовать, что Локк – надежный друг.
Трое вампиров яростно взревели, задрав головы:
— Кто это?!
— Кто посмел вмешиваться в дела Бледного Паломничества?!
— Посторонним здесь не место! Как только мы прикончим этого предателя, мы уйдем сами!
В небе возникла арочная лунная дверь с изящными решетками, украшенными узорами ледяных трещин, цветами сливы, орхидеями, бамбуком и хризантемами – благородно и свежо. Створки плавно разошлись, имитируя переход от полумесяца к полной луне.
Затем преграда исчезла, явив за собой сияющий лик полной луны. Следом растаяла и сама дверь.
Это была Эволюционная Луна, преодолевшая тысячи километров.
Локк стоял под лунным светом, рассматривая свое полупрозрачное тело.
— Хм… Это не пространственное перемещение, а использование духовности кометы для быстрого броска на духовном уровне. Похоже, работает только в пределах одной земли волшебников, через небесные бездны так не перемахнуть.
— Примерно за минуту можно преодолеть тысячу километров. Но это подходит скорее для путешествий внутри колониального мира или земли волшебников, ведь перемещение через Врата Кометы – это не мгновенная телепортация.
— После перехода мое тело все еще находится в состоянии духовного скрытия. Нужно около трех минут, чтобы полностью из него выйти.
Значит, для внезапной атаки в бою это не годилось. Но даже так Врата Кометы значительно снизили рассеивание энергии его Великого Заклинания.
Причина была проста: благодаря характеристикам Врат его Эволюционная Луна могла появиться в любой точке земли волшебников или одного мира. А способность Луны перемещаться по лунному свету лишь усиливала этот эффект вездесущности.
Локк даже заметил, что Врата Кометы усилили способность Эволюционной Луны отражать прошлое и настоящее.
«Пришлось потратить немало времени, чтобы интегрировать эти Врата в Великое Заклинание. Нужно было подстроить модели заклинаний. Золотые облака персика могут нести Луну напрямую, а артефакт – вещь неодушевленная, он не такой гибкий. Пришлось провести точную настройку, чтобы они стали совместимы».
Локк посмотрел вниз на троих вампиров, похожих на змеиных королей, и нахмурился. Пока три минуты не истекли, он не мог делать ничего, кроме как говорить.
Заложив руки за спину, он свысока, с подавляющей властностью взглянул на черных волшебников.
— Что это за место? — Спросил он. Раз уж нужно ждать три минуты, нельзя давать им опомниться.
Троица опешила.
— Это район Горы Золотой Короны в Облачных Болотах, — ответил один из них. — Вы – старший научный сотрудник Горы Золотой Короны?
— Но вы не следопыт этого района. Зачем вам соваться в чужие дела?
Локк, не меняя позы, окинул их взглядом.
— Район Горы Золотой Короны – это мой задний двор. Любого черного волшебника, ступившего сюда, я, Великий Волшебник Глазного Демона, уничтожу на месте. Черным волшебникам вход воспрещен. Даю вам три минуты: уходите сейчас, и я не стану припоминать вам это.
Поскольку здесь не было никого, кроме Хуссейна, его друга и волшебника Второго Кольца, Локк без колебаний активировал панель свирепого зверя, добавив себе три тысячи единиц магического давления. Врата Кометы добавили еще сотню.
Итого его магическое давление сейчас составляло девятнадцать тысяч сто три единицы!
Под весом этой колоссальной силы трое черных волшебников, и без того надломленных Хусейном, окончательно пали духом.
— Черным волшебникам вход воспрещен? — Пробормотал один из них.
— Район Горы Золотой Короны – их задний двор?
— Какая запредельная наглость!
Другой черный волшебник, видя спесь Локка, сам засомневался и заколебался.
«Район Горы Золотой Короны огромен, неужели он весь принадлежит им? Убивать любого черного мага только за то, что он ступил на эти земли… Это слишком нагло. Не верю…»
Локк считал секунды. В тот самый миг, когда троица окончательно погрязла в сомнениях и страхе, три минуты истекли!
Как только тело покинуло состояние духовного скрытия, Локк перестал тратить слова. В его руке появились шесть ветвей с двенадцатью цветами Большой Лазуритовой Зимней Зеленой Сливы; он инициировал заклинание «Одно Дерево Не Выдержит».
Применив метод селекции Луны, он дополнительно усилил сливу мощью Эволюционной Луны.
Первый же его ход был смертельным ударом. Над каждым из двенадцати цветков возникло кольцо ледяных кристаллов, которые устремились к трем черным волшебникам, чтобы сковать их магическую силу, заморозить тела и заставить их магию впасть в спячку.
Под усилением Луны Большая Лазуритовая Зимняя Зеленая Слива словно призвала сюда саму зиму, когда всё живое замирает.
Повалил густой снег. Море крови начало замерзать.
На лбу Локка открылся тигровый глаз, проницательно выискивая их уязвимости.
Раз у них есть планы среднего масштаба, он заставит их вступить с ним в Войну Миров!