Глава 828: «Новое задание Ведьмы Екатерины»
Локк продолжал изучать этот мир. В его сознании возникли тринадцать теней, подобных тринадцати гигантам. Они разделили между собой правление этим миром. Бог Огня, Бог Воды, Бог Ветра, Бог Света…
Локк нахмурился: он чувствовал, что сила плана была безжалостно эксплуатирована этими существами. Каждая концепция в кратере была захвачена определенным гигантом, что дало им мощь уровня Второго Кольца. Локк потерял дар речи. Не от их силы – это его не пугало. В Бесконечной Пустоте случаются вещи и постраннее, к тому же это был всего лишь объем магического давления. В конце концов, чистый объем магического давления ничего не стоил – разве кто-то может превзойти в этом сам мир? Ценность имели уровень цивилизации и система силы.
Проблема была в том, как странно эти гиганты изуродовали мир. Раса гигантов словно выгрызла в сущности плана огромные дыры. Сейчас Мировое Устройство этого Мира Трех Пещер напоминало Локку кусок сыра с дырками.
Во-первых, как такой мир вообще продолжает функционировать? Во-вторых, как кучка туземных гигантов смогла так полно и безумно присвоить силу плана? Это было за гранью воображения. Весь мир превратился в их частную собственность.
В голове Локка промелькнула безумная мысль: «А не мог ли этот мир изначально стать крупномасштабным, но из-за этих паразитов так и остался миром среднего масштаба? Это вполне вероятно. При такой силе план мог бы сам эволюционировать и завершить этот переход».
— Раса гигантов называет себя богами и требует от смертных служения, — размышлял Локк. — Здесь кроется какая-то тайна. Они не просто захватили тринадцать аспектов силы плана. Судя по идеальной модели Мирового Устройства, которое должно быть гладкой сферой, этот мир весь покрыт трещинами и отверстиями. Какая-то сила, словно личинка, высасывает из него жизнь. И я намерен лично отправиться туда, чтобы увидеть, на чем держится этот мир.
«Неужели эти гиганты действительно ложные боги? – …думал он. – …В каждом плане они разные, многие стремятся объявить себя божествами. Но, по моим данным, в мирах среднего масштаба чаще всего это либо тотемы, либо животные, либо первобытные духи. Иногда – могучие биологические организмы, рожденные небом и землей, но редко когда это настоящие ложные боги».
Локк изучал данные из Куба Пустоты, как вдруг трещина, оставленная белым светом, резко расширилась. Артефакт окончательно разбился.
— Хм? — Локк заметил, что остаточная энергия внезапно активировалась. Сжигая остатки Закона Плана Света из Мира Трех Пещер, она превратилась в чистую мощь и расколола остатки куба надвое. Затем острая стрела света метнулась прямо к его зрачку.
Над Вратами Демонов на Горе Бесконечности вспыхнуло маленькое солнце. Многие волшебники невольно обернулись на яркий свет. Это была сила плана Света из Мира Трех Пещер – стрела, выпущенная Богом Света, одним из тринадцати божеств кратера. В ней была сконцентрирована великая мощь того мира. Сияние обрушилось на Локка.
Раздался резкий звук: стрела ударила в левый зрачок Локка. На роговице его глаза пошла рябь – это сработало Поле Природы Второго Кольца, защищая своего хозяина.
Белая стрела рассыпалась на мириады фотонов, пролетев мимо лица Локка. Сияние целого мира, столкнувшись с защитой волшебника, превратилось лишь в поток искр. Ведь магическое давление куба было всего десять тысяч, тогда как у Локка – шестнадцать тысяч. К тому же Оболочка Постоянного Защитного Поля давала волшебнику колоссальное преимущество в защите при равном давлении.
Локк нахмурился. Это была стрела того самого Бога Света. Поток света, который должен был сокрушать всё на своем пути.
— Сила сносная, — Локк сделал шаг вперед. Осколки света под действием остатков Закона Плана Света снова собрались в приливную волну и снова атаковали его левый глаз. И снова удар пришелся в пустоту, не сумев пробить защиту. С резким взмахом руки Локк окончательно развеял эту энергию, буквально разрезав её ладонью.
— Слабовато, — пробормотал он, но в душе зародилось сомнение. Судя по манере атаки, враг просто обрушивал на него чистый Закон Плана. Для тех, у кого недостаточно силы или статуса, это был бы смертельный удар. Но для Великого Волшебника Второго Кольца такая атака выглядела жалко. Это была грубая, необработанная энергия без малейшего намека на модель заклинания, манипуляцию или технику. Просто бросок сырой силы. Локк, используя лишь десятую часть этой энергии через свои заклинания, мог бы нанести в разы больший магический урон.
«Как такие примитивные существа смогли захватить силу плана? – …недоумевал Локк. – …В этом мире явно что-то не так». Он был рад, что сначала отправил куб. Пусть атака бога была подобна деревянному копью дикаря против бронированного меха, она свидетельствовала о скрытых рисках. Локк не знал реальной боевой мощи этого Бога Света или их верховного правителя. К тому же, судя по степени коррозии Мирового Устройства, там не могло быть всего тринадцать гигантов. Но куб зафиксировал именно столько. Ошибка в данных была маловероятна – ведь он извлек информацию из самого глубокого слоя плана.
Этот мир явно хранил секреты. Если бы Локк столкнулся с ним в мире волшебников или через стационарный портал, он бы не беспокоился. Но он отправлялся туда в полет в Пустоте, имея ограниченные ресурсы, в совершенно незнакомое место.
«Эти ложные боги – не духи и не просто сильные твари. Они действительно могут манипулировать Законом Плана, называя это проявлением божественной силы, – размышлял Локк. – …Но для волшебника это выглядит нелепо. По сути, они бьют врага своей магической силой, не используя заклинаний. Примитив. К тому же они не хозяева этой силы, а похитители. Сила принадлежит миру, а не им. Покинь они свой план – и станут обычными смертными. Это интересное явление, его стоит изучить».
На Горе Бесконечности некоторые волшебники с удивлением наблюдали за сопротивлением туземцев, но вскоре вернулись к своим делам. В Бесконечной Пустоте случалось и не такое – аномалии были частью их жизни. К Локку подошел Джоннквис.
— Приветствую, Волшебник Локк. Не ожидал, что туземцы оставят ловушку в твоем кубе. Но это лишь тщетное сопротивление муравьев. В этом и прелесть исследования Пустоты: заходишь в мир, который кажется первобытным, и вдруг сталкиваешься с чем-то удивительным. В этом же и опасность. Даже волшебник Второго Кольца в одиночестве может потерпеть неудачу, если недооценит такой мир. Но раз они так огрызаются, значит, ценность этого плана велика. Нужна помощь? Я мог бы присоединиться. Мою заявку на особый грант всё равно отклонили, и я как раз ищу новую тему исследования.
Локк кивнул, понимая, что это не то же самое, что позвать Хуссейна. Тот возвращал услугу, а с Джоннквисом пришлось бы делиться выгодой. План был под контролем, и Локк уже планировал собрать команду из Хуссейна, старого пирата и Ведьмы Мэйсон. Лишние рты ему были ни к чему.
— К сожалению, я уже собрал экспедицию, — вежливо отказался Локк.
— Жаль, — Джоннквис не скрывал сожаления. — Очень хотелось поработать с тобой. Что ж, удачи тебе. Будем вместе усердно готовиться к подаче заявок в следующем году.
Когда Джоннквис ушел, Локк достал зеркало из Кольца Астрала. На его лбу проступил знак в виде цветка персика. Две его обручальные цепочки исчезли – очевидно, они последовали за его половиной тела в тот мир.
— Заклинание Персикового Сердца Учительницы сработало, — прошептал Локк. Оно активировалось при контакте с другим миром, чего не случилось в Молчаливом Плане. Теперь его клон должен был родиться в Мире Трех Пещер. Локк чувствовал, что гиганты готовят великое бедствие, чтобы сократить население, и гадал, что принесет с собой его нисхождение в этот мир. Теперь он мог приступить к тестированию колец. Заклинание не только обеспечивало рождение в нужном месте, но и помогало в выполнении задачи.
В этот момент раздался сигнал – Ведьма Екатерина вызывала его через Магическое Растение Линчжи.
— Локк, я чувствую, что заклинание сработало, — раздался её голос. — Ускорь прогресс тестирования колец.
— Будет сделано, Учительница, — Локк слегка кашлянул. Он не ожидал такой спешки.
— Кроме того, у меня есть для тебя долгосрочное задание, — продолжила Екатерина. — Пригляди за одним волшебником по имени Дуглас. Тот самый черный волшебник, которого я поймала. В его теле должна скрываться древняя душа. Я сейчас слишком занята, так что ты должен выяснить, кто он такой. Кажется, Мир Демонов-Близнецов как-то сотрудничает с этими древними душами.
— Хорошо, Учительница.
— Я отправила тебе данные по универсальному методу селекции Второго Кольца – дыханию духа. И еще мой личный метод селекции мутаций с вливанием элемента Света. Не уверена, что ты сможешь его освоить – он требует особого таланта души, но можешь полистать на досуге. И последнее: твоя главная цель сейчас – как можно скорее получить сертификат селекционера Второго Кольца. Не копи задания, иначе разгребать их будет очень сложно.
«Завтра утром выложу новую главу, автор пошел спать».